головы все мысли о грядущем и перенесся в далекое прошлое, которое в последние дни стало напоминать о себе все чаще и чаще…

…После смерти Ирины Михайловны Габриель не сразу съехал с квартиры. Еще три месяца он жил в ней на птичьих правах, пока не въехали новые квартиросъемщики. К счастью, произошло это летом, когда учеба закончилась и можно было уехать из Москвы. Что Габриель и сделал. На последние деньги купил билет до Симферополя и отправился в Крым.

Средств на то, чтобы снять жилье, у него не было. Поэтому спал он под открытым небом. И к морю передвигался на своих двоих. Питался дикими фруктами. Пил из колодцев. Умывался и стирал белье в горных речках. С собой у него было мыло и зубной порошок, а что еще нужно для счастья? Разве что немного хлеба, когда от абрикосов набивалась оскомина, но Габриель и его мог себе позволить. По пути он собирал бутылки и сдавал их в пунктах приема стеклотары. Одна штука – десять копеек. Сдобный рожок тогда стоил пятак, и Габриель покупал себе пару. А если выдавался день, когда ему везло найти две или три бутылки, то еще на кефир хватало. Вот это был праздник!

До моря Габриель добрался на пятые сутки. Мог бы и раньше, но не торопился. Делал частые остановки. Подолгу любовался понравившимися пейзажами. А все потому, что оттягивал счастливый момент. Дело в том, что Габриель с давних пор мечтал увидеть море. В их городке не было даже пруда. Самый большой водоем, который там имелся, – это лужа посредине главной улицы. Когда Габриель попал в Киев и увидел Днепр, у него дух захватило от восторга. Какая красота, какая мощь! Что может быть сильнее и прекраснее? Только море! Эта водная громада, которой нет ни конца ни края. Как бы он хотел когда-нибудь увидеть это великолепие…

И вот наконец его мечта сбылась! Габриель приближался к Черному морю. Еще издали он почувствовал его запах и восхитился. Когда же увидел сливающиеся у горизонта небесную синь с синью морской, понял, что не будет разочарован…

И не ошибся!

Черное море пленило Габриеля. Он вошел в него одетый и неподвижно стоял в волнах больше часа. Потом сорвал с себя промокшие вещи и поплыл к горизонту (плавать он научился, когда поступил в институт – рядом был бассейн). Греб долго, пока из сил не выбился, затем перевернулся на спину и лежал с закрытыми глазами до тех пор, пока уши не стало ломить…

«Я не хочу отсюда уезжать! – Эта мысль буквально обожгла Габриеля. – Останусь! И буду тут жить… Рядом с этим бескрайним водным простором!»

Приплыв на берег, он сидел на пляже до тех пор, пока не наступила ночь. Но и в темное время суток море завораживало Габриеля. Возможно, даже больше, чем в солнечный день. Оно так лениво плескалось, так матово блестело, так играло там, где его перечеркивала лунная дорожка…

Когда стало нестерпимо холодно, Габриель поднялся в горы, чтобы развести костер и погреться. С собой у него было немного заварки и черствый хлеб. Парень сделал себе чай, пожарил гренок. Поев, уснул под открытым небом. А поутру вновь побежал на пляж.

В таком режиме прошло все лето. Пора было возвращаться в Москву. Габриелю не хотелось! Но он понимал, что зимой тут не выживет, просто-напросто замерзнет. Да и без брошенных туристами пивных бутылок туго придется. Где брать деньги на хлеб и чай? В общем, пора было собираться в дорогу. Габриель уже собрался, купил обратный билет (пришлось продать часы – подарок отца на шестнадцатилетие). И в день отъезда пошел проститься с морем. Стоял на берегу, смотрел вдаль, и тут почувствовал какое-то странное томление… Как перед тем, когда впервые увидел море… И вдруг…

По берегу со стороны поселка шла женщина. Высокая, дородная, смуглая, в простом хлопковом халате, полы которого трепал ветер, оголяя потрясающие ноги. С шоколадными глазами. С волосами цвета темного каштана. С губами такой формы, будто она постоянно пьет из невидимого источника и наслаждается этим…

Прекрасная незнакомка прошла мимо Габриеля, даже не заметив его. На пирсе ее ждал какой-то мужчина, судя по виду, курорт-ник. А вот она определенно была местной. У женщин, живущих в благодатном климате Крыма, какая-то невероятная кожа, будто светящаяся изнутри. И телом они богаты. Не толсты, а крепки, аппетитны. Однако такой дивы, как эта незнакомка, Габриелю еще видеть не приходилось. Она была воплощением женственности… И здоровой сексуальности! Когда женщина (далеко не юная, навскидку ей было чуть за тридцать) страстно припала к мужчине, даже Габриеля, находящегося на расстоянии десяти метров, обдало жаром. А вот тот, кого она горячо целовала, своего счастья не понимал. Он отвечал девушке чисто механически, а когда она отстранилась, хлопнул ее по крутому бедру, махнул рукой и удалился.

Проводив его взглядом, нимфа развернулась и побрела обратно. На ее глазах блестели слезы, а прекрасные губы были плотно сжаты. Проходя мимо Габриеля, девушка покачнулась и едва не упала в воду, но он ее подхватил. Она не поблагодарила его и даже не взглянула – так была погружена в свои переживания. А когда заговорила, то не с Габриелем, а сама с собой.

– И этот уехал, не оставив адреса, – прошептала она, в изнеможении опускаясь на гальку. – А ведь говорил – это не курортный роман, это любовь… Мы не расстанемся! Мы будем вместе… – Девушка обратила заплаканное лицо к Габриелю, но смотрела сквозь него. – Сколько их у меня было, и не упомнить… Одни обещали увезти меня с собой, другие остаться здесь со мной… И хоть бы раз… Хоть бы кто-то сдержал слово…

Голос ее сорвался. Девушка уткнула лицо в ладони и разрыдалась.

– Я останусь с вами, – выпалил вдруг Габриель. – Я б позвал вас с собой, но сам живу в студенческом общежитии… Да и нечего вам делать в городе… Вы созданы именно для этих мест…

Она подняла лицо и впервые осмысленно посмотрела на Габриеля. Увидев перед собой худощавого паренька в старенькой футболочке и изношенных до дыр кедах, горько рассмеялась. Затем махнула на него рукой, поднялась и пошла прочь.

В тот день Габриель сдал свой билет. На все полученные в кассе деньги купил цветов и конфет и отправился в поселок. Дом, где жила девушка, он нашел быстро (поспрашивал у местных жителей, они подсказали), постучал в дверь. Ему не открыли. По всей видимости, никого не было дома. Тогда Габриель сел на пороге