Громоздкость современного тылового аппарата и многообразие его обязанностей вызывали необходимость эшелонирования отдельных звеньев тыла на значительную глубину. В целях же обеспечения живой связи с командованием и войсками создавались оперативные группы управления тыла.

Наступление в конце декабря и в январе, носившее на левом крыле характер преследования, потребовало значительно меньше боеприпасов, чем контрнаступление. При этом основная масса боеприпасов была израсходована в армиях центра и правого крыла, вынужденных прорываться через заблаговременно созданные противником оборонительные позиции.

Аппарат тыла фронта и армий работал в январе более четко и целеустремленно, чем в декабре. Широким использованием местных средств (вплоть до трофейных боеприпасов) работники тыла и снабжения восполняли выделенные, но не высланные фронту материальные средства. Только к концу января стал резко сказываться их недостаток в армиях.

В заключение необходимо подчеркнуть, что сравнительно небольшие расходы материальных средств (особенно боеприпасов) в битве за Москву явились следствием как общих, характерных для разбираемого этапа войны, так и специфических условий, сложившихся под Москвой в конце 1941 года и в начале 1942 года. Это необходимо учитывать при расчетах материального обеспечения современных операций.

1. Оперативно-стратегическое положение сторон на московском стратегическом направлении к январю 1942 года было резко различным.

Войска Красной Армии в результате декабрьского поражения немцев под Москвой (в частности, разгрома их ударных фланговых группировок) получили свободу действий и смогли продолжать дальнейшее наступление в целях полного уничтожения противостоящих Западному фронту немецко-фашистских сил. С конца декабря армии Западного фронта осуществляли это наступление с рубежа рек Лама, Руза, Нара, Ока. Части Красной Армии к этому времени уже понесли серьезные потери, сказывалось их утомление длительными и непрерывными боями; суровая зима накладывала свой сковывающий отпечаток на действия войск. Однако благоприятно сложившаяся оперативная обстановка и высокое политико-моральное состояние частей Красной Армии позволяли рассчитывать на дальнейшие успехи наших войск в январе.

2. Немецко-фашистские войска, разгромленные под Москвой, потеряв большое количество людей и материальной части (в том числе почти все танки), под ударами Красной Армии откатывались на запад. Более тяжелое положение было у немцев на флангах, подвергшихся наибольшему разгрому и преследуемых крупными силами Красной Армии. Центр пострадал меньше, и положение там вначале было более устойчивым. На рубеже Ламы, Рузы, Нары, Оки противник остановился, чтобы закрепиться, подтянуть имевшиеся подкрепления, и предполагал остаться здесь до весны. В тылу, на случай потери этой оборонительной линии, спешно создавались другие укрепленные рубежи и районы по системе опорных пунктов и узлов сопротивления на более важных участках и направлениях.

Такими важными районами в тылу немецких войск, без удержания которых нельзя было иметь обеспеченные коммуникации и вести упорную оборону в течение длительного периода, являлись:

а) Район Ржев, Зубцов, Сычевка на стыке Калининского и Западного фронтов, за который шла упорная борьба в течение всего января, а затем и в последующий период.

б) Район Гжатск, Вязьма, прикрывающий узлы важнейших железнодорожных и грунтовых путей подвоза (с тыла к фронту), а также рокадных (вдоль фронта). Здесь же проходит важнейшая автомобильная магистраль страны – автострада Москва—Гжатск—Вязьма—Смоленск—Минск.

в) Треугольник Медынь, Полотняный Завод, Юхнов, закрывающий выход на вторую автомобильную магистраль, находившуюся в полосе действий Западного фронта, – стратегическое шоссе Москва—Варшава; одновременно он прикрывал важное направление Калуга, Вязьма, включавшее железную дорогу и позволявшее обходить гжатско-вяземский район с юга.

г) Район Сухиничи – как крупный железнодорожный узел путей на Смоленск, Рославль, Брянск, Калугу и одновременно как район, прикрывающий в южной части сообщения вдоль фронта: железнодорожную рокаду Сычевка—Вязьма—Брянск и тракт Гжатск—Юхнов—Сухиничи, Брянск.

Упорной обороной этих районов немцы создавали известную дельность и устойчивость всего оперативного фронта, прикрывали свои основные железнодорожные и автомобильные артерии подвоза, эвакуации и связи вдоль фронта. Вследствие этого их тыл приобретал прочную основу. Без удержания в своих руках вышеназванных районов и узлов путей сообщения немцы не могли бы иметь обеспеченных коммуникаций – следовательно, не могли рассчитывать на длительную и упорную оборону, чтобы отсидеться здесь до весны и не допустить нас к линии Ржев, Вязьма, Орел.

Вот почему при развивавшемся в течение января наступлении Красной Армии все перечисленные выше районы явились ареной наиболее ожесточенных и упорных боев. Сюда направлялись основные удары Красной Армии с целью расколоть на куски неприятельский фронт, чтобы затем окружить и уничтожить врага по частям. Эти же районы крепко держали немцы, идя даже на риск окружения их частями Красной Армии.

3. В течение января советские войска достигли крупных оперативных результатов. На большинстве операционных направлений фронта были проведены успешные наступательные действия. Их удалось осуществить в такой последовательности.

В первую половину января быстро развивалось наступление наших войск левого крыла южнее линии Калуга, Юхнов. 1-й гвардейский кавалерийский корпус перехватил Варшавское шоссе. Войска 10-й армии вышли на рокаду Вязьма, Брянск, продвинувшись на 120 км западнее Оки, но на этом их достижения в январе и закончились. Центр осуществлял последовательное наступление, вначале более успешное в полосе к западу от линии Боровск, Малоярославец, вклинившись здесь на 30–50 км в глубину между можайской и мятлево-юхновской группировками немцев. Правое крыло фронта в течение первой декады января не имело продвижения, и лишь начиная с 10 января 20-й армии удается (вначале медленно и постепенно) прорывать укрепленную оборону немцев и развертывать прорыв на волоколамско-гжатском направлении.

Во второй половине января правое крыло фронта успешно развивало оперативный прорыв на волоколамско-гжатском направлении и продвинулось вперед на 50–60 км, подойдя вплотную к гжатскому оборонительному рубежу. Центр также наступал 5-й армией в направлении на Можайск и Гжатск. 33-я армия, оказавшаяся против слабо занятого немцами промежутка между гжатской и юхновской группировками, смело развивала наступление к Вязьме. Туда же в последний числах января прорвался 1-й гвардейский кавалерийский корпус. 43-я армия, взаимодействуя с 49-й и 50-й армиями левого крыла, охватывала упорно сопротивлявшуюся юхновскую группировку противника с севера, в то время как 49-я и 50-я армии охватывали ее с востока и с юга. 10-я армия, распространившись на широком фронте, удерживала рокаду Вязьма—Брянск у Кирова, ведя борьбу с жиздринской группировкой немцев, которая наносила контрудар на Сухиничи. На левом фланге фронта 61-я армия, охватив с трех сторон болховскую группировку немцев, вела с ней упорную борьбу.