Развитие фронтовой операции в январе было неравномерным и проходило в такой последовательности:

а) Быстрое и глубокое выдвижение левого крыла фронта с выходом на рокаду Вязьма—Брянск. Медленное развертывание событий в направлении Калуга, Юхнов и более быстрое продвижение центра к западу от Боровска и Малоярославца в обход медынско-юхновской группировки. Стабильное положение на правом крыле фронта вследствие упорной обороны противника.

б) Развертывание оперативного прорыва на правом крыле фронта и выдвижение войск правого крыла (и части центра) в направлении к Гжатской линии обороны немцев. Начавшийся охват смежными флангами центра и левого крыла фронта мятлево-юхновской группировки. Прежнее положение – на остальной части левого крыла.

в) Окружение юхновской группировки и развитие наступления к Вязьме в целях раскола неприятельского фронта. Постепенное замедление наступления на обоих крыльях с частичным отходом под натиском противника в направлении Жиздра, Сухиничи.

Подобное развитие фронтовой наступательной операции определялось конкретными условиями борьбы, которые сложились в январе на московском стратегическом направлении. В таком последовательном развертывании фронтовой наступательной операции есть своя закономерность и внутренняя логика, что мы старались показать всем предшествующим изложением.

Январское наступление советских войск достигло, как мы уже установили, крупных положительных результатов. Вместе с тем следует иметь в виду, что подобный «очаговый» характер развития наступления, с постепенным сокращением размаха проводящихся операций и получаемых от них результатов, часто служит признаком того, что наступательные возможности войск начинают иссякать, усилия их близки к своему пределу, наступление находится на исходе. Если не последует притока свежих сил или резкого изменения обстановки в благоприятную сторону – наступление может выдохнуться и остановиться.

Что касается армейских операций и более крупных боев, то они (в рамках тех общих условий, которые создавала единая фронтовая операция, более или менее однородный противник, одинаковые природные условия и пр.) отличались большим разнообразием, и многие из них весьма поучительны. Здесь можно найти маневренные действия на широком фронте (10-я армия), армейский прорыв укрепленной полосы сосредоточенными силами на узком участке (20-я армия) и другие различные виды тактических и оперативных действий. Они подробно описаны в предшествующих главах, где по ним сделаны частные заключения и выводы.

То же следует сказать и в отношении использования различных родов войск в январе. Соответствующие описания, оценки и выводы даны были выше.

В ходе боевых действий войска Красной Армии, как мы видели, неоднократно окружали ту или иную группировку немецких войск. Эти окружения производились в разных масштабах, начиная от небольших частей или отрядов (один-два усиленных полка) и до крупных оперативных группировок (юхновская, ржевско-гжатско-вяземская). Однако они часто не завершались окончательным разгромом войск противника на поле сражения или пленением окруженного врага.

В тех случаях, когда враг обладал достаточными силами и стойко держался, ему удавалось в течение значительного времени отсиживаться в окруженном районе, а затем, выбрав благоприятный момент или получив поддержку извне, прорываться и выводить большую или меньшую часть своих сил из окружения.

Январские бои дают ценный и поучительный материал для суждения о способах окружения и завершения его разгромом окруженных сил, а также о борьбе в окружении.

Полученный боевой и оперативный опыт показывает, что окружение противника в оперативном и тактическом масштабе является и сейчас наиболее решительной формой боя и операции. Ее следует применять всегда, когда представляется возможность. Для окружения обычно требуется:

• разгром частей противника на флангах окружаемой группировки, сопровождаемый наступлением с фронта;

• быстрое и решительное продвижение на флангах с выходом в тыл врагу подвижных соединений, а иногда и высадка авиадесантов.

Окружение может стать прочным лишь тогда, когда оно завершено стрелковыми войсками. Но сам по себе факт окружения еще не означает разгрома противника. Если враг упорен и искусен, если он имеет достаточно сил и средств, чтобы организовать круговую оборону, то борьба с окруженным противником (в зависимости от масштаба и условий окружения) может принять затяжной характер.

Для достижения быстрых и решительных результатов необходимо, чтобы наступающие части смогли не только окружить ту или иную группу противника, но имели бы достаточно сил и средств для нанесения сокрушительных ударов по окруженной группе, раскалывая неприятельский боевой порядок на отдельные изолированные куски и постепенно сжимая кольцо окружения.

Январские бои выявили, что окруженные войска могут оказывать серьезное и длительное сопротивление, если они расположены компактно, в одном удобном для обороны районе и занимают площадь, которая не простреливается действительным огнем. В этих условиях есть возможность организовать упорную оборону, маневрировать своими силами, сохранять взаимодействие между частями боевого порядка и между родами войск.

Чтобы сломить организованное сопротивление врага, нарушить единство и цельность обороны, нужно сосредоточенными ударами на узких участках раздробить его боевой порядок на отдельные куски таких размеров, которые простреливались бы насквозь действительным перекрестным огнем. В таких условиях окруженному уже трудно держаться длительное время, и каждая из таких отсеченных, изолированных частей может быть уничтожена в отдельности. Завершенное таким образом окружение противника может дать решительный результат: полный разгром, уничтожение на поле боя или пленение окруженных сил врага.

6. При описании январского периода боев серьезное внимание было уделено исследованию вопросов устройства тыла и материально-технического обеспечения наступающих войск Красной Армии. Требовалось установить, как была организована эта работа, какие трудности возникали перед тыловыми органами на разных этапах операции и как эти трудности преодолевались. Приведенные в разделе тыла материалы показывают всю сложность и своеобразие работы, проделанной на Западном фронте в условиях суровой и снежной зимы. Из вопросов, связанных с наступлением той или иной армии (или группы армий), особо заслуживает внимания материально-техническое обеспечение наступления 20-й армии на волоколамско-гжатском направлении (армейский прорыв), а также организация подвоза наступающим войскам левого крыла при быстром продвижении их вперед и значительном отрыве от баз.

7. Представляют существенный интерес размеры расхода боеприпасов в декабре и январе в период нашего наступления. В соответствующих таблицах отражен этот небольшой расход боеприпасов. Но вместе с тем нужно учитывать общий характер боевых действий, условия и возможности подвоза, в которых находились наши войска. Также следует иметь в виду, что сверх боеприпасов, которые были отпущены снабжающими органами и зафиксированы в таблицах, наши войска использовали значительное количество трофейных боеприпасов. Фактический расход их таким образом, был больше, чем указано в снабженческих документах.