В результате всех этих действий противнику был нанесен ряд частных поражений, наши войска выдвинулись вперед на новые рубежи и освободили от немецко-фашистских захватчиков большую советскую территорию. Оперативное положение немецких войск сильно ухудшилось. Они понесли крупные потери в боях, были утомлены, цельность их оперативного фронта была нарушена. Суровая зима и отсутствие теплого обмундирования также очень осложняли положение немецких войск. Не раз они находились на грани полного разгрома и катастрофы.

Но враг все еще оказывал упорное сопротивление нашим наступающим войскам, используя всякую возможность и благоприятную обстановку для контратак и контрударов.

Особенности оперативной обстановки в конце января:

а) Калининский фронт, успешно наступая, вышел в тыл немцам западнее линии Ржев, Сычевка, выбросив конницу западнее Вязьмы. Таким образом, Западный фронт во взаимодействии с Калининским окружал наиболее крупную ржевско-гжатско-вяземскую группировку немцев. Правда, сил в наших обходящих группировках пока было еще недостаточно, чтобы прочно сомкнуть кольцо окружения и добиться решительных результатов от проникновения наших войск в оперативный тыл противника.

б) Армии правого крыла Западного фронта подошли вплотную к Гжатскому оборонительному рубежу и начали борьбу за овладение им.

в) Армии центра нанесли серьезное поражение врагу. На вяземском направлении фронт немцев был расколот, в оперативной глубине действовали наши войска, авиадесантные части и отряды партизан.

г) Армии левого крыла (во взаимодействии с 43-й армией центра) в результате упорной борьбы окружают юхновскую группировку немцев. Частью сил они глубоко выдвигаются на рославльском направлении, перехватывая рокаду Вязьма—Брянск, отражают контрудар на Сухиничи, ведут борьбу с полуокруженной болховской группировкой на левом фланге.

д) Единство и цельность оперативного фронта противника нарушены. Он расколот на четыре части:

• вяземская группа – наиболее сильная по составу, находится под сильной угрозой окружения нашими войсками; она прикрывается с востока упорным сопротивлением немцев на Гжатском рубеже обороны;

• юхновская группа – находится почти в окружении, но оказывает упорное сопротивление и является связующим звеном между вяземской и жиздринской группами;

• жиздринская группа – активизировала свои действия на левом крыле фронта; она развивает контрудар в направлении Сухиничи для деблокады осажденного немецкого гарнизона и имеет тенденцию к усилению из глубины (возможно, в целях попытки расколоть левое крыло Западного фронта);

• болховская группа – ведет борьбу в полуокружении, прикрывает орловское направление, упорно обороняясь фронтом на восток и на запад.

4. Общий характер операций в январе определялся замыслом Верховного Главнокомандующего Красной Армии по разгрому противника на московском стратегическом направлении силами двух фронтов – Калининского и Западного, а также той конкретной обстановкой, которая сложилась на театре военных действий.

В то время как Западный фронт, наступая в юго-западном, западном и северо-западном направлениях, наносил ряд поражений противостоящим немецким войскам и раскалывал их на несколько изолированных группировок, Калининский фронт выходил в тыл наиболее сильной ржевско-гжатско-вяземской группировке немцев. Создавалась благоприятная обстановка для разгрома основных сил центральной немецкой группы армий.

На этом этапе борьбы, наряду с вопросами стратегического взаимодействия фронтов, приобретало особое значение правильное оперативное взаимодействие войск Калининского и Западного фронтов по окружению и разгрому важнейшей ржевско-гжатско-вяземской группировки противника. Завершение этой операции и ее конечные результаты относятся на последующие месяцы; они выходят за рамки нашего описания.

Поэтому здесь мы можем пока лишь отметить эту очень важную роль тесного взаимодействия двух фронтов для окружения и разгрома противостоящих неприятельских сил в январе. По сути дела, имели место не две самостоятельные фронтовые операции, связанные лишь единым стратегическим замыслом, а одна большая наступательная операция, в которой участвовали силы и средства двух фронтов и Верховного Главнокомандования, проводимая непосредственно Ставкой. Фронты в данном случае являлись исполнителями не только стратегических, но и оперативных замыслов Верховного Главнокомандующего.

Только уяснив эту особенность проведенной операции и охватив с единой оперативно-стратегической точки зрения события, развернувшиеся в январе на Калининском и Западном фронтах (а также на правом крыле Брянского фронта), можно правильно понять и оценить действия войск Западного фронта. Это важно для январского периода действий именно потому, что в данной концентрической операции требовалось и осуществлялось более тесное оперативное взаимодействие двух фронтов, чем при прямолинейно развивающихся операциях. Тесная связь и взаимодействие касались здесь не только смежных частей и соединений на стыке Калининского и Западного фронтов, но захватывали основные силы обоих фронтов, стремившихся окружить и разгромить одну общую группировку врага.

5. Переходя к рассмотрению боевых событий собственно на Западном фронте в январе, следует отметить иной, чем в декабре, общий стиль и характер фронтовой операции.

Во-первых, в декабре на Западном фронте осуществлялось контрнаступление, т. е. наступление, являющееся ответом на наступление противника и связанное с непосредственно проводившейся перед тем оперативной обороной. Оно началось с борьбы за инициативу. В январе же инициатива действий была в наших руках. Мы осуществляли дальнейшее развитие декабрьского наступления с рубежа рек Лама, Руза, Нара, Ока, а фашисты вынуждены были обороняться.

Во-вторых, в декабре мы имели более резко очерченные рамки фронтовой операции, более четкое и простое ее развитие. Построение ее легко уясняется: два ведущих крыла, выдвигающихся вперед, при устойчивом центре, который постепенно активизируется. Форма этой операции довольно просто может быть изображена графически. В январе же фактическое развитие операций Западного фронта пошло по более сложному и извилистому пути.

На первый взгляд, при рассмотрении хода событий эта единая целеустремленность ослабляется, равно как и общая связь и взаимозависимость явлений в масштабе фронтовой операции. Она выявляется с достаточной полнотой лишь при углубленном рассмотрении этих событий. В мозаике отдельных частных операций (армейских и групп армий) и боев раздробляются и по-разному преломляются на разных направлениях первоначальные замыслы и планы фронтового командования.

Не заметно здесь и резко очерченных операций по крыльям, что являлось характерной чертой декабрьского периода контрнаступления. Армии (особенно вначале) выполняют самостоятельные задачи на своем направлении, взаимодействуя с соседями. Упорное сопротивление юхновской группировки потребовало привлечения для борьбы с ней нескольких армий. Сюда были направлены усилия 43-й, 49-й, 50-й армий, 1-го гвардейского кавалерийского корпуса, а также авиадесантов, здесь командованием фронта осуществлялось тесное взаимодействие нескольких армий на стыке центра и левого крыла фронта.