к разрешению. Четыре королевских принца в Англии решили взять переговоры в свои руки. 1 ноября они заключили в Лондоне частный договор с Советом английского короля, который, если бы он был выполнен, дал бы Эдуарду III большую часть того, что он хотел. Они обязались обеспечить, чтобы Эдуард III незамедлительно получил еще 200.000 экю из суммы выкупа, и чтобы в течение года ему были переданы спорные территории Бельвиль и Горе. Они также обещали, что от английского короля не потребуется больше того, что он уже сделал, чтобы избавить Францию от англо-гасконских гарнизонов и компаний, за единственным исключением гарнизона Пьера Дескалата в Ла-Рош-Позе. Он должен был быть уничтожен, если потребуется, объединенными силами обоих королей. Как только все это будет сделано, отречение должно было произойти взаимно и сразу. Тем временем четыре принца вместе с шестью другими знатными заложниками должны были быть освобождены условно-досрочно при предоставлении соответствующего обеспечения. Принцы предложили в качестве залога пять важных кастелянств, принадлежавших герцогу Орлеанскому на территории, которая теперь уступалась Эдуарду III. Другие дворяне обещали три крупные крепости в королевстве Франция: Ден-ле-Руа и Эне-ле-Дун в Берри и Ла-Рош-сюр-Йон в Пуату. С Иоанном II, похоже, вообще не советовались по поводу этих соглашений. Когда ему доставили текст договора для утверждения, он находился в Вильнев-лез-Авиньоне, где совещался с Папой. Французский король, очевидно, был потрясен прочитанным, и предпринял короткую и безуспешную попытку договориться о чем-то лучшем. Но 13 марта 1363 года он подтвердил заключенный договор. В мае, после того как подтверждение французского короля было получено в Англии, принцы были перевезены в Кале, где их должны были держать до тех пор, пока не будет предоставлена гарантия[831].

Неясно, почему договор с принцами провалился. Но об этом можно догадаться. Наиболее вероятное объяснение заключается в том, что советники Иоанна II были потрясены тем, что он утвердил в Вильневе, и создали трудности с предоставлением гарантий. В середине июля английский офицер Томас Дриффилд покинул Англию с шестьюдесятью солдатами, чтобы овладеть Ден-ле-Руа, Эне-ле-Дун и Ла-Рош-сюр-Йон. История его миссии неизвестна. Но ясно, что она провалилась. Затем, в начале сентября 1363 года, герцог Анжуйский, один из тех, кто подписал договор, просто напросто сбежал. Людовик Анжуйский, способный и амбициозный молодой человек двадцати четырех лет, женился по любви (и без согласия отца) на дочери Карла Блуа незадолго до того, как два года назад вынужден был уехать в Англию качестве заложника. Пребывание в Англии он переносил особенно плохо. Как и другим королевским принцам, ему было разрешено отлучаться из Кале по условно-досрочному освобождению на срок до трех дней. Он воспользовался этой привилегией, чтобы посетить святилище Нотр-Дам де Булонь и повидаться с супругой в замке Гиз, принадлежавшем его тестю. Уехав, он решил не возвращаться и это было необычным событием среди тех, кто был связан аристократическим кодексом чести. Иоанн II был в ярости. Он вызвал своего непутевого сына на семейную встречу в город Сен-Кантен. Но принц, боясь, что его арестуют и насильно вернут в Англию, встретился с королем только в открытом поле в четырех милях от стен города. Все уговоры не смогли заставить его вернуться в заложники. Таким образом, договор с принцами был нарушен и перестал существовать, а многие во Франции, должно быть, почувствовали облегчение[832].

В конце ноября 1363 года в Амьене собрались Генеральные Штаты Лангедойля. Когда заседание закончилось, король, к удивлению присутствующих, объявил, что намерен вернуться в Англию. Причины такого решения не были названы, что породило множество домыслов. Некоторые говорили, что он намеревается отдать себя в качестве заложника вместо своего бесчестно сбежавшего сына. Другие утверждали, что он хотел заинтересовать Эдуарда III в совместном крестовом походе в Святую землю. Третьи считали, что он хотел хорошо провести время при дворе Эдуарда III. Истина была гораздо проще. Иоанн II надеялся, что, лично общаясь с английским королем, он добьется успеха там, где его послы потерпели неудачу, и добьется отсрочки выплаты выкупа и освобождения королевских принцев. Ближайшие советники убеждали его подумать еще раз, но он был непреклонен. Итак, 3 января 1364 года король отплыл из Булони с эскортом из 200 всадников. Через несколько дней он был помещен в свою старую тюрьму, Савойский дворец в Лондоне. Вскоре после его прибытия казначеи ответственные за сбор выкупа доставили еще 107.000 экю, по крайней мере, часть из которых была взята у ростовщиков на короткие сроки и под большие проценты. Это было все, что они смогли найти для выплаты постоянно растущей задолженности по выкупу. В результате общая сумма выплат на текущий момент составила около половины суммы, обещанной в Бретиньи.

Эдуард III назначил комитет своего Совета для ведения переговоров с французским королем. Согласно одному источнику, был достигнут определенный прогресс. Другой источник предполагает, что соглашение действительно было достигнуто. Великолепный жест Иоанна II почти сработал. Но в начале марта 1364 года, не успев ничего подписать, Иоанн II заболел, и переговоры пришлось приостановить. Состояние его здоровья уже давно вызывало беспокойство среди его приближенных. Зима была лютой и холодной, а в Лондоне все еще свирепствовала чума. Эдуард III несколько раз навещал его и предоставил все удобства и медицинскую помощь, какие только мог. Но в ночь на 8 апреля 1364 года король Франции скончался[833].

Английский король великолепно развлекал Иоанна II, пока тот был жив, и устроил для него самые пышные похороны теперь, когда он умер. Тело покоилось в соборе Святого Павла. Заупокойная месса была отслужена перед огромной толпой, в которую входили король и королева, их дети и весь двор, одетый в траур. Ночью тело несли по Старой кентской дороге в Дартфорд при свете 4.000 факелов. 22 апреля 1364 года кортеж достиг Дувра, где тело было погружено на корабль и отправлено обратно во Францию[834]. Сожаление Эдуарда III по поводу смерти его соперника было, безусловно, искренним. Иоанн II был щедрым и привлекательным человеком. Но Эдуард III, возможно, сожалел о короле-политике больше, чем о короле-человеке. Ведь Иоанн II был также некомпетентным полководцем и плохим дипломатом. Находясь в плену он пошел на большие уступки и, если бы остался жив, мог бы сделать их еще больше. Неудачные переговоры в Лондоне в январе и феврале 1364 года были последним случаем, когда можно было заключить прочный мир на приемлемых для английского короля условиях. Преемник Иоанна II был совсем другим и менее уступчивым противником.

Эдуарду III предстояло прожить еще тринадцать лет, но он уже не был тем человеком, которым был раньше. Ему было пятьдесят два года, и он был стариком по меркам окружающих. Он всегда был импульсивным правителем, принимал необдуманные решения и упрямо поддерживал их. Но он также прислушивался