* * *

Мы с профессором проговорили минут сорок. Потом я вышел на крыльцо и увидел, что Марк и Андрей уже снимают шампуры с огня. При этом наш гость, литработник, продолжал активно болтать и веселить девушек. Интересно, почему этот дородный парень не снимает пиджак, жара же приличная! Да еще и чуть приоткрытый портфель стоит рядом. Странно. Ах, вот оно что! Похоже, он записывает разговор! Надо проверить, конечно, вдруг я ошибаюсь? Но его недавнее появление в редакции и упорство, с которым он напрашивался в гости, как-то настораживает.

Подошел поближе. Андрей рассказывал очередной анекдот про Брежнева, стараясь подражать его голосу и манере говорить. Да этот подлец нас заманивает, втягивает в антисоветскую беседу. Потом сотрет свою часть и представит начальству запись, где ничего не подозревающие хозяева поддерживают его или сами рассказывают анекдоты. Сволочь! Нина хихикала, Фаина сдержанно улыбалась, Марк настороженно и недоуменно поглядывал на гостя.

– А, Давид! – заметил меня Андрей. – Иди сюда. Я сейчас такой анекдот про Ленина расскажу – он в Мавзолее перевернется!

– Что за глупости! – громко сказал я. – В этом доме политических анекдотов не рассказывают и разговоры на эти темы не ведут. У нас своя жизнь, свои молодежные интересы.

Все смущенно молчали, только Андрей, не обращая внимания на мои слова, попытался продолжить прерванный рассказ.

– Андрей, как ты запоминаешь столько глупостей? – подхватил мою мысль Марк.

– Ты говоришь по-армянски? – обратился я к нему на родном языке.

Он попытался пошутить, коверкая произнесенные мной слова.

– Давид, не ставь нашего гостя в неудобное положение, – нахмурилась Фаина.

– Почему неудобное, Фаина? Я хочу с ним познакомиться. Возможно, подружиться. Он мне очень понравился.

– Нравлюсь я вам или нет – мне до фонаря, – с вызовом заметил Андрей.

– Я вижу, вы обиделись? – я тоже перешел на «вы». – Пойдемте, сядем за стол, познакомимся поближе.

– Да, кстати, Андрей, вы ведь окончили филфак Краснодарского университета? – спросил Марк.

– Да, а что?

– Просто интересно. Дядя Давида – декан этого факультета. Вы его, конечно, помните?

– Помню ректора, проректора, – Андрей перечислил их фамилии. – Секретаря парткомитета…

– Хорошо. Очень хорошо. А с деканом вы знакомы?

– Да… конечно… Просто забыл.

– Андрей, как можно забыть своего декана? Вы же пять лет учились под его началом. К тому же он самый известный ученый среди всего преподавательского состава факультета, да и сам факультет небольшой, все на виду.

Андрей сделал еще одну попытку выкрутиться:

– Кажется, тогда деканом был другой человек, не родственник нашего друга Давида…

– Нет, он уже двадцать лет бессменный декан факультета, – соврал Марк.

Андрей молчал. Его полное лицо ничего не выражало, глаза стали стеклянными. Только темные губы слегка подрагивали.

– Пошли, мальчики, пора к столу, – пыталась спасти положение Фаина.

Андрей взял в одну руку несколько шампуров, в другую портфель и пошел с девушками к дому. Мы с Марком остались наедине.

– Ты понял, что подлец нас втягивает в разговор и записывает? – тихо спросил я. – Диктофоны у него в портфеле и в кармане пиджака. Заметил – портфель он оставил полуоткрытым, чтобы записывать на расстоянии.

– Давай проверим. Кто-нибудь из нас пригласит его в туалет, а оставшийся проверит портфель и вытащит диктофон, – предложил Марк.

Девушки вымыли руки и вернулись к столу, потом поднялся я:

– Пойдем, Андрей, руки помоем. Я покажу, где здесь туалет.

– Да не надо, я руки водкой оботру.

– Так нету водки на столе, ты же видишь. Пошли, пошли. Постой, ты что, в туалет с портфелем собрался? Не доверяешь хозяевам?

– Там… просто мои личные вещи…

– Послушай, что тебе там может понадобиться? Мыло, полотенце, туалетная бумага – все есть.

Все внимательно следили за нашей словесной дуэлью. Андрей нехотя встал и пошел за мной. Я, не закрывая двери, первым вошел в уборную и, продолжая разговаривать с ним, тщательно вымыл руки, лицо, вытерся полотенцем, долго причесывался, потом только вышел. Андрей за секунду ополоснул кончики пальцев и выскочил из туалета. Когда мы вернулись на веранду, по изменившимся лицам сидящих я догадался, что наши с Марком подозрения подтвердились. Андрей тоже это понял и заторопился:

– Совсем забыл, у меня же сегодня срочная встреча! К сожалению, я вынужден вас покинуть.

– Андрей, – я толкнул его в грудь, и он плюхнулся на низкий диван, – как же вы пойдете без угощения? Такое неуважение к хозяевам! В вас же течет еще и кавказская кровь. Налейте ему!

Марк открыл принесенную мною бутылку коньяка и налил целый фужер. Андрей взял его; большая мясистая рука еле заметно дрожала. В полной тишине под пристальными взглядами собравшихся он попытался лишь слегка пригубить коньяк, но Марк опередил меня и, поддерживая фужер снизу, заставил гостя выпить все до дна.

– Молодец, Андрюха! От души пьешь! Жарко, сними пиджак!

Почти насильно я и Марк сняли с него пиджак и повесили на спинку стула, на котором сидела Фаина, при этом успев вытащить из внутреннего кармана диктофон.

– Все, парень, можешь идти, а то опоздаешь на свидание, – улыбнулся я. – Вы сидите, я его провожу.

– Я с вами, он мой гость, – воскликнула Фаина.

– У меня к нему разговор наедине. Пошли, Андрей.

Выйдя на улицу, я повернулся к нему:

– Ты, сукин сын, сволочь! Ты зачем лапал мою девушку, а? А ну отвечай!

– Ты что, брат… – Андрей не успел закончить предложение. Ударом в челюсть я свалил его на пыльную проселочную дорогу.

– Запомни, урод: еще раз будешь приставать к моей девушке, я тебя прикончу!

Андрей с трудом встал, пошатываясь, сплевывая кровь с разбитых губ, и, ни слова не говоря, ушел. Фаина и родители молча наблюдали за этой сценой с крыльца.

– Так ему и надо, жирной гадюке, – выругался вслед парню подошедший ко мне Марк. – Пошли, не пропадать же шашлыку.

– Давид, но ведь могут быть последствия! – воскликнула Маргарита Абрамовна.

– Все возможно. Но запланированную операцию он определенно провалил, а формально наша с ним драка произошла на почве ревности.

– Почему ты обвинил его в том, что он меня трогал? – недоуменно спросила Фаина.

– Потому что я тебя ревную. Может, тебе это кажется грубым фарсом, но на самом деле драка завязалась именно из-за ревности. Марк, диктофоны надо обязательно уничтожить…

В понедельник Фаина позвонила мне и сообщила, что новый литработник не вышел на службу.