выведать у моего друга, кому передано житие Антония Киевского. Кроме того, его беспокоит, как бы в Петровском не нашлась фотография грузовика, на котором он вывез сундук с книгами, и, таким образом, не выяснилось его участие в похищении книг, обнаруженных под часовней.

Утром Марина «случайно» встречается с моим другом на вокзале и узнает всё, что ей поручил Тяжлов. Позднее он посылает к электричке своего младшего сына, который и осуществляет похищение фотографии вместе с портфелем, крадет из квартиры Михаила Николаевича Окладина житие Антония Киевского.

Но там уже был установлен теленаблюдатель, что позволило узнать, кто именно проник в квартиру. Кроме того, мне удалось найти у сестры фотографию, на которой можно разглядеть лицо человека, забравшего в Петровском сундук с книгами. Это был Тяжлов. С этого момента милиция обратила на него самое пристальное внимание, хотя раньше никаких улик против него не было. Он даже не появился на суде, когда рассматривалось дело его старшего сына, кстати, взявшего при женитьбе на Марине ее фамилию – видимо, тоже из конспиративных соображений.

Чтобы выявить связи Тяжлова, было решено не спешить с арестом, его дом в Ростове находился под постоянным наблюдением. Но тут все планы чуть не сорвал мой друг, который, возвращаясь из Москвы, надумал навестить Тяжлова. Хотя их встреча не состоялась – Тяжлов находился в тайнике под домом – он понял, что мой друг о чем-то догадался, и решил его убрать. Только случайность спасла нашего сыщика от смерти.

С целью довести задуманную операцию по разоблачению Тяжлова до конца, представили дело так, будто покушение удалось, в местных газетах дали соответствующую информацию. Это успокоило Тяжлова, и он продолжил подготовку к бегству из страны. Арест Тяжлова и его банды решили провести в то самое время, когда они попытаются вывезти награбленные сокровища из тайника.

Операция была разработана очень тщательно, однако в последний момент Тяжлову удалось скрыться в тайнике. Когда сотрудники милиции смогли проникнуть в подземелье, Тяжлов был уже мертв – покончил жизнь самоубийством, выстрелив себе в висок. На полу тайника обнаружили пепел и два переплета старинных книг – всё, что осталось от «Жития Антония Киевского» и «Жития Евфросинии Суздальской», в которых было зашифровано сообщение о местонахождении библиотеки московских государей. На допросе младший сын Тяжлова сказал, что отец несколько дней пытался прочитать это сообщение, но, без помощи Веретилина, не смог этого сделать. Таким образом, бесценное сокровище России – библиотека московских государей – по-прежнему находится в розыске.

Глава седьмая. Что скрывалось в тени

Нет нужды объяснять, с каким вниманием был выслушан рассказ Марка. За исключением Наташи, все мы в том или ином качестве участвовали в изложенных им событиях, но знали о них с наружной, освещенной стороны, тогда как Марк показал их скрытое, внутреннее содержание и то, что скрывалось в тени. И только теперь мы осознали, в эпицентре какой запутанной, таинственной истории нам довелось оказаться волею случая, какое причудливое переплетение человеческих судеб и событий вызвал юбилей Пташникова и начавшийся на нем разговор о библиотеке московских государей.

Марк представил нам такой подробный отчет о случившемся, что, казалось, заранее ответил на все вопросы, которые могли появиться. Однако вопросы все равно возникли, и первый задал Окладин:

– Насколько я помню, Марк Викторович, вы работаете в отделе МВД, занимающимся поисками кладов, которые имеют государственную ценность. Но то, что вы рассказали, как я понимаю, уже выходит за пределы полномочий вашего отдела. Здесь больше борьбы с уголовщиной, чем поисков исторических ценностей.

– Вы совершенно правы, Михаил Николаевич, – сказал Марк. – Ваша проницательность делает вам честь. В настоящее время на базе нашего отдела создается Федеральная служба по охране культурных ценностей. Наверное, не надо объяснять, чем это вызвано. В условиях дикого рынка и первоначального накопления капитала идет такое безудержное разграбление государственных ценностей, что дай бог сохранить те из них, которые известны, хранятся в музеях, церквах, библиотеках и архивах. Сейчас на Западе прибыли антикварного бизнеса уже приближаются к доходам от незаконной торговли оружием и наркобизнеса. В этом отношении Россия стала для западных дельцов-антикваров золотым дном, что для самой России – настоящая национальная трагедия. По некоторым сведениям, только в Западной Европе сейчас действует более полусотни преступных организаций, занимающихся вывозом антиквариата из России. С одной из таких организаций и связался Тяжлов.

– Как вы считаете, если бы он своевременно не попал в поле зрения милиции, ему удалось бы вывезти награбленные ценности за границу?

– Скорее всего – да, – с заминкой ответил Окладину Марк.

– Почему же такое стало возможно?! – моментально распалился Пташников. – Что это за всемогущая фирма, которая способна вывезти из России ее национальное достояние?

– Тяжлов намеревался вывезти содержимое своего тайника на фургонах, доставивших в нашу страну гуманитарную помощь. В связи с этим фирме, организовавшей помощь, были сделаны таможенные послабления, чем и воспользовались дельцы, с которыми связался Тяжлов. Если эту преступную цепь, начиная от Тяжлова, перебирать все выше и выше, то выйдем на таких организаторов, против которых и милиция бессильна. Поэтому так важно разоблачить преступные замыслы на начальном этапе, что и было сделано в случае с Тяжловым. Единственное, чем можно себя утешить, это сознанием того, что подобное положение дел существует во всем так называемом цивилизованном мире, куда мы так целенаправленно стремимся в последнее время.

– Слабое утешение, – проворчал Пташников, нервно подтолкнув очки к переносице. – По мне так лучше оставаться вне такой порочной цивилизации, где культурные ценности теряют свое первоначальное значение и становятся обычным предметом купли, продажи и грабежа… Кстати, вы ничего не знаете о моем племяннике Жохове? В Москве я хотел навестить его, но по адресу, который он оставил, такого не проживает, пришлось ночным поездом возвращаться в Ярославль. Может, он мне вовсе не племянник, а самозванец? Какова его роль в этих событиях?

– Во время следствия по делу Тяжлова мы сделали запрос о Жохове – и он действительно оказался вашим родственником. Успешно занимается в столице предпринимательской деятельностью, уже открыл там несколько собственных магазинов. А к вам приехал, судя по всему, для того, чтобы в вашем доме, в центре Ярославля, тоже открыть магазин. Когда вы отказались переехать в отдельную квартиру, в музее навел справки о ценности вашей библиотеки, в больнице – как у вас со здоровьем, не нуждаетесь ли вы в опекунстве. Когда же выяснил, что со здоровьем у вас все в порядке, а библиотеку вы уже завещали музею, потерял к вам всякий интерес и укатил несолоно хлебавши в Москву