Брайс подчинилась. Шепча его имя, она запрокинула голову и, забыв обо всем, стала двигать его рукой, заставляя их обоих ползти по диванным подушкам.

Хант застонал. Брайс тут же заглушила стон поцелуем в губы. Через мгновение внутри ее произошел взрыв удивительного звездного света. Потом осталось только дыхание и он: его тело, запах, сила.

Звездный свет стал меркнуть. Брайс открыла глаза. Голова Ханта была запрокинута, а рот открыт… Не от наслаждения. От боли.

Брайс только сейчас сообразила: она вдавливала больную спину Ханта в подушки, заставляя двигаться вместе с собой. Словно ледяной водой, ее обдало ужасом, погасив всю страсть.

– Боги, я ведь совсем забыла. Прости меня.

Хант приоткрыл глаза. Стон, услышанный ею в момент оргазма, был стоном боли. А она, обезумевшая от страсти, даже не заметила.

– Как твоя спина? – спросила Брайс, слезая с его коленей и собираясь вытащить его пальцы, застывшие внутри влагалища.

– Выживу, – ответил он, хватая ее за запястье.

Голые груди Брайс находились совсем рядом с его ртом. Полуснятое платье было все в складках.

– У меня есть неплохое болеутоляющее, – сказал Хант и потянулся к ее торчащему соску.

Попытался, но не смог. Лицо сморщилось в болезненную гримасу.

– Хант, нельзя же так, – заявила Брайс.

Она почти свалилась с его коленей, вырвав свою руку и убрав его пальцы из влагалища. Хант даже не сопротивлялся, когда она схватила его за плечо и оглядела спину.

Сквозь повязки проступила свежая кровь.

– Ты совсем спятил? – закричала она, лихорадочно ища любую тряпку, которую можно приложить к спине. – Почему ты молчал?

– Как ты любишь говорить, это мое тело и я сам устанавливаю ему пределы.

Он шумно дышал. В теле ощущалась легкая дрожь. Брайс подавила желание задушить его и вместо этого потянулась за телефоном:

– Я вызываю медведьму.

– Мы еще не закончили, – сказал Хант, вновь хватая ее запястье.

– Нет, закончили, – сердито возразила Брайс. – Я не буду заниматься с тобой сексом, когда из тебя фонтаном хлещет кровь.

Преувеличение, конечно, но недалекое от истины.

Глаза Ханта пылали. Он явно хотел продолжения. Тогда Брайс ощупала его спину, опустившись на шесть дюймов ниже срезанных крыльев. Хант морщился от боли и больше не спорил.

Брайс торопливо оделась, расправив складки на измятом платье, после чего стала звонить в дежурную медицинскую службу.

* * *

Медведьма не заставила себя ждать, но в квартире не задержалась. Осмотрев раны Ханта, она сказала, что опасаться нечего. Брайс облегченно выдохнула, ощущая слабость в коленях.

Хант имел наглость спросить, позволяет ли его состояние заниматься сексом. Надо отдать медведьме должное: она не засмеялась, а лишь сказала:

– Когда вы снова сможете летать, вернется и все остальное, включая секс. – Она кивнула на подушки, забрызганные кровью и требовавшие очистительных заклинаний. – Те… действия, что спровоцировали кровотечение, я советую тоже отложить до полного исцеления ваших крыльев.

Хант намеревался поспорить, но Брайс, поблагодарив медведьму, довольно быстро выпроводила ее из квартиры, сказав, что знает о загруженности медицинской службы и потому не хочет отнимать драгоценное время. Закрыв дверь, она повела Ханта в его комнату. Какие вопросы, если его шатало на каждом шагу! Он почти рухнул в кровать, успел ответить на несколько сообщений и уснул раньше, чем Брайс погасила свет.

Сам убедился, насколько он пригоден к сексу.

Жуткие видео с флешки не помешали Брайс крепко уснуть. Но в три часа ночи она проснулась, зная, как действовать дальше.

Она отправила электронное письмо с запросом и, невзирая на позднее время, через двадцать минут получила ответ. Ей предлагалось обождать, пока запрос будет одобрен 33-м легионом. Брайс нахмурилась. Некогда ей дожидаться одобрения.

На цыпочках она выбралась из комнаты. Дверь комнаты Ханта была плотно закрыта. Свет внутри не горел. Брайс тихо выбралась из квартиры и поспешила туда, где они с Даникой когда-то снимали жилье.

* * *

В этом квартале она не была два года, старательно обходя его стороной. Но сейчас, едва завернув за угол и увидев мигалки машин и испуганную толпу, она поняла, что́ случилось и какой дом охвачен пламенем.

Ее проникновение в служебный аккаунт Даники не прошло бесследно. Возможно, это заметила служба безопасности корпорации Реднера. Не исключено, что следили за ее электронной почтой и видели письмо, отправленное домовладельцу. Поджигатель действовал быстро, сообразив, зачем ей понадобился визит в прежнюю квартиру. Конечно же, искать другие подсказки, которые Даника могла оставить там.

Флешка в куртке явно не была единственным ключом. Данике хватило сообразительности не держать все улики в одном месте.

До ушей долетал плач испуганных людей и ваниров – ее бывших соседей. Сбившись в кучки, они смотрели на бушующее пламя. Огонь вырывался из каждого окна.

Брайс сознавала: это она оставила их без крыши над головой. В груди появился тугой комок. Она подслушала разговор водяной нимфы, командующей пожарной командой. Та с гордостью заявляла, что из огня удалось спасти всех жильцов. Слабое утешение.

По ее вине более десятка семей лишились жилья.

Но поджог свидетельствовал: она подбиралась все ближе к разгадке. «Ищи там, где всего больнее», – вспомнился ей совет Королевы Змей. До сих пор Брайс думала, что «всего больнее» касается ее. Но речь могла идти и об убийце.

А когда она подобралась к синту… Это не было ложным броском. Это был удар по больному месту.

На полпути домой ее телефон принял сообщение. Брайс достала его из кармана наспех зашитой куртки, слыша, как белый опал стукнулся об экран. Она мысленно приготовилась к лавине вопросов Ханта.

Но сообщение пришло от Тариона. «На реке готовится сделка. Вижу какую-то лодку. Подает сигналы. Находится невдалеке от Черного причала. Появляйся там через пять минут, и я обеспечу тебе условия для наблюдения».

Сжав в кулаке белый опал, Брайс ответила: «Сделка по синту?»

«Нет, по сахарной вате», – съехидничал Тарион.

«Буду через три минуты», – отстучала Брайс и припустила к реке.

Она не стала звонить ни Ханту, ни Рунну. Знала, что́ скажет каждый: «Брайс, не вздумай отправляться туда без меня. Подожди».

Но она не могла понапрасну тратить время.

Брайс что есть силы держалась за талию Тариона. Удивительно, что русал еще мог свободно дышать. Легкий глиссер, на котором они находились, вздрагивал от речных волн. Вокруг стояла кромешная тьма. Только движущееся мерцание под водой говорило, что жизнь вокруг продолжается.