Даже взаимная аннигиляция обычно оставляет среди развалин что-то особо прочное. Поэтому позвольте мне предложить теорию, которую вы можете счесть жуткой. Пугающей.

Мы не одни здесь, среди развалин. Должны быть уцелевшие. И – рано или поздно – мы их найдем.

Что возвращает нас к старому вопросу…

Тор Повлов

Ах, как прекрасно!

Она сделала вывод о нашем присутствии… догадалась, что мы здесь – реликты-которые-выжили… и исключительно силой разума.

Хуже того, она разглашает свои соображения в журналистском репортаже, делится необычными мыслями со всей Солнечной системой.

Отрицая предыдущее предположение – никакие обломки не переживут десяти миллионов земных лет, – она очень убедительно пишет, что здесь должны существовать живые машины. Обломки беглецов с полей древних битв, все еще активные и «затаившиеся», как она это называет.

Логично поэтому, что следующий ее вопрос очевиден и ясен еще до того, как она его выскажет.

НЕБО ОДИНОЧЕСТВА

Что возвращает нас к старому вопросу – почему эти древние путешественники молчат? Интернет распахнут настежь, любой недотепа найдет в него дорогу. Уцелевшие зонды чужаков должны были увидеть такие сайты, как «Приглашение ИП». Почему они не отвечают?

Тридцать лет назад ученые говорили о чем-то более смелом – о прямой конфронтации! И здесь дословно воспроизведем в моей передаче перечень воззваний (с моими сжатыми комментариями).

Первое воззвание к затаившимся

Всем инопланетным гостям, которые бродят здесь и шпионят за нашим миром: теперь ясно, что вы не желаете отвечать на многочисленные приглашения и призывы к контакту. Вы решили молчать. Стоит ли потратить немного времени, чтобы угадать почему?

Приведенный ниже перечень причин усвоить не слишком легко: в конце концов вы ведь чужаки! Но это честная попытка. Мы задаем вопросы и требуем, чтобы вы задумались, какой из ответов ближе всего к истине.

Во-первых, если все прошлые годы вы следили за нашим радио и телевидением – а теперь и за Интернетом – и причина вашего молчания в том, что вы боитесь нашего свирепого и буйного поведения, которое красочно описывают в средствах массовой информации… пожалуйста, успокойтесь!

Действительно, многие наши кинофильмы и телесериалы изображают недоверие, эгоизм и насилие. Но знайте – мало кто из нас считает эти события такими же тревожными, какими вы их видите в фильмах. В большинстве своем мы не любим старые варварские особенности и черты. Исследуя эти древние чувства, наследие темного прошлого, мы надеемся лучше понять их.

Отметьте также: в большинстве таких историй «проигравший» – та личность или группа, которая с самого начала была наиболее агрессивной и нетерпимой. И особенно критично или сурово мы относимся к собственным органам и учреждениям, отображая их недостатки и критикуя их. Разве это ничего не говорит о том, в какую сторону развивается наша мораль?

То же самое относится и к нехудожественной литературе. Несмотря на новостные репортажи, отражающие мятежный мир, истинный процент насилия на душу населения в человеческом обществе резко снижается на протяжении последних поколений. Вот взгляните! Сегодня более трех четвертей землян никогда не видели войн, голода или крупных гражданских беспорядков. Беспрецедентно большой доле людей позволено жить и развиваться в мире. Древний фанатизм и жесткость ослабли или по крайней мере приобрели дурную репутацию. А с развитием образования представляются возможными еще более значительные улучшения.

Правда, эти достижения не окончательны. Необходимо еще многое сделать для создания зрелой и справедливой цивилизации. Но у большинства представителей нашего вида заметны признаки передового мышления и доброй воли.

Несмотря на все самокритичные новостные репортажи и цветисто приукрашенные истории о «действиях», которые вы можете наблюдать, позвольте заверить, что большинство землян – спокойные, мирные люди, которые хорошо относятся к незнакомцам. Многие миллионы будут рады встрече с вами и приложат все усилия, чтобы приветствовать честных гостей.

Итак, это очевидно.

Теперь она обращается к нам.

Бросает нам вызов, даже смеется над нами, требует объяснить причины нашего долгого молчания. Провоцирует нас намеками на обвинение в трусости.

Я уже чувствую усилившуюся мысленную активность Ждущей и остальных. Возобновляется старый спор.

А ведь этот развившийся до времени маленький творец только начинает подгонять нас!

НЕБО ОДИНОЧЕСТВА

Второе воззвание к затаившимся

Если все прошлые годы вы следили за нашим радио, телевидением и Интернетом и причина вашего молчания в том, что вы видите в нас соперников, прошу вас – одумайтесь.

В нашей долгой, медленной борьбе за создание достойной цивилизации люди постепенно поняли, что соперничество и сотрудничество не изначальные противоположности, но двойники, и в природе, и в развитом обществе.

При справедливых условиях, при наличии доброй воли даже те, кто с подозрением относится друг к другу, находят способы взаимодействовать к общей выгоде. Посмотрите в Сетке «игры с положительным итогом», где решение «победа-победа» приносит успех всем сторонам.

Несомненно, у человечества – и других земных видов – есть способы присоединиться к космическому сообществу не в ущерб вашим законным целям. Помните, наиболее стабильные виды и культуры порой выигрывают от небольшого соперничества. Поэтому, пожалуйста, ответьте! Давайте поговорим об этом.

Эволюция – сволочная штука. Почти всегда.

Только в редких случаях эволюция может передумать.

Напоминание об этом, выскочив из бокового коридора, едва не сбило Джеральда с ног. С трудом избежав столкновения, маленькая фигурка замахала руками и ногами, как бывает, когда падаешь в ослабленном тяготении вращающегося колеса, и опустилась на наклонный пол. Джеральд успел ухватить прядь курчавых волос, вызвав вопль.

– Эй, Айка, куда торопишься?

Девочку – низенькую, едва вступившую в подростковый возраст – нельзя было назвать красивой. Коренастая и сильная; когда она схватила и сдавила руку Джеральда, тот подумал: как бы не сломала. Айка доказала такую возможность, стиснув его кисть – в шутку, но все равно было очень больно.

– Кэп Джерри!

Светлые вертлявые ноги в шортах в красную полоску повернулись так, чтобы девочка встала на цыпочки. Джеральд отпустил ее прядь, хотя ребенок еще секунду словно тисками сжимал его руку; мимо лица Джеральда пронеслось лицо девочки – оно казалось миловидным, похожим на лицо эльфа, несмотря на почти мужские надбровные дуги. Голос у нее был неожиданно низкий, гулкий, отчего казался не вполне человеческим.