Другие проблемы молодых, живущих совместно вне брака, сходны с проблемами пар, живущих в браке. Организация ежедневной рутинной работы по дому в одинаковой мере является проблемой и для живущих в браке, и для совместно проживающих вне брака. Традиционные представления о половых ролях и ролевой специализации в разделении домашнего труда очевидны и там и тут. Больший процент женщин сообщает, что они готовят, моют, стирают, пылесосят, кормят животных, планируют меню, что традиционно рассматривается как женская работа. Мужчины чаще сообщают о стрижке травы, мытье машины, ремонте, чистке гаража, расчистке снега, что традиционно считается мужским занятием. Больше мужчин, чем женщин, сообщают о равном вкладе в традиционно женские занятия, что свидетельствует о том, что мужчины сообщают о помощи в таких занятиях чаще, чем женщины это чувствуют.

Очевидно, что проживание совместно вне брака не является панацеей от неравенства в выполнении домашних обязанностей. Что-то делается совместно, но вообще женщины делают женскую работу, а мужчины – мужскую (согласно традиционным стандартам). Подобное разделение оставляет женщинам больше обязанностей вне зависимости от того, ходят ли они в школу или работают.

Сожительство сходно с браком во многих отношениях, но есть и значимые различия. Сожительствующие более склонны разрывать отношения по нескольким причинам. Обычно сожительствующие имеют более низкий уровень взаимных обязательств, чем семейные пары. Проживающие вне брака опасаются традиций и менее привержены традиционному стилю жизни. Брак требует больших обязательств, и более сильные социальные санкции связаны с отклонением от традиций в браке. Существует более сильное социальное неодобрение для любых отклонений поведения в браке.

В общем, это означает, что взаимоотношения в семейной паре труднее разорвать. В браке присутствует больше барьеров, препятствующих разрыву (например, имущественные интересы). Поэтому более низкий уровень обязательств свойствен парам, никогда не состоявшим в браке, чем семейным парам. Отсутствие социальных норм, сопутствующих совместному проживанию, также является причиной того, что подобные отношения чаще распадаются.

Хотя большинство совместно проживающих пар довольны своим положением, они все же менее счастливы, чем пары, состоящие в браке, даже если их внебрачные отношения длительны и они имеют перспективу завести детей (Brown, Booth, 1996; Nock, 1995). Возможно, это связано с более низким уровнем ответственности при совместном проживании.

Одно сходство между состоящими в браке парами и теми, которые сожительствуют вместе, – это то, что и те и другие заводят детей. Более 40 % не состоящих в браке и живущих вместе пар на сегодняшний день заводят детей, что значительно больше предыдущих показателей. Конечно, это больше относится к проживающим вместе взрослым, чем подросткам.

Как добрачное сожительство сказывается на последующей супружеской жизни? Один из аргументов в пользу совместного проживания – то, что оно «выбраковывает» несовместимые пары и готовит молодых людей к более успешной семейной жизни. Но так ли это? Ряд исследований показал, что нет.

Семейная жизнь тех, кто жил вместе до вступления в брак, была намного менее счастливой (Booth, and Johnson, 1988), у них чаще возникали внебрачные связи (Forste, Tanfer, 1996), а вероятность развода – намного выше независимо от продолжительности их брачных отношений (Teachman, Polonko, 1990; Wu, 1995). Новейшие данные свидетельствуют о том, что самая высокая вероятность развода имеет место только тогда, когда супруги сожительствовали много раз с разными партнерами до женитьбы (Teachman, 2003). Те, кто сожительствовал только с одним партнером, имеют такую же вероятность развода, что и те, кто не сожительствовал до брака. И вероятно, что это правда, поскольку сожительство до брака стало нормативным в современном американском обществе. Таким образом, те, кто обдумывает и осторожен при решении жить совместно с тем, с кем фактически обручен, имеют ту же вероятность плохих отношений в браке и низкой ответственности, что и те, кто никогда не сожительствовал до брака.

Важно помнить, что сравнения людей, проживающих и не проживающих вместе до брака, являются весьма корреляционными. Люди сами решают, жить или не жить вместе до брака. Такое самоопределение довольно часто лежит в основе различий в степени удовлетворенности отношениями и наблюдаемых статистик разводов. К примеру, люди, живущие вместе до брака, чаще менее верующие и имеют более низкий уровень образованности, чем люди, считающие нужным вступить в брак. Эти факторы имеют собственные негативные последствия независимо или в дополнение к имеющемуся опыту совместного проживания.

Возникает вопрос, является ли сожительство без брака приемлемой средой для рождения и воспитания детей. Исследования показывают, что значительный процент случаев добрачных беременностей и рождения детей у женщин в США отмечается при внебрачном сожительстве. Более того, матерями чаще становятся никогда не состоявшие в браке женщины, живущие со своим постоянным партнером, чем одинокие. Беременность при совместном проживание реже бывает незапланированной, чем добрачная беременность у одиноких (не живущих ни с кем) женщин.

Увеличение числа проживающих вместе небрачных пар отмечается в различных расовых и этнических группах. Внебрачное сожительство имеет разное значение для этнических меньшинств и белой расы. В ходе одного из исследований были получены данные, подчеркивающие различия роли сожительства в разных расовых и этнических группах. Совместное проживание служит переходной к браку стадией у белых неиспанского происхождения, но это не свойственно афроамериканцам и выходцам из Пуэрто-Рико. Примерно половина детей, рожденных вне брака, имеют родителей, живущих вместе. Однако афроамериканские женщины чаще не создают никакого союза (они не замужем и не живут вместе с мужчиной), когда становятся матерями. У афроамериканцев случаи внебрачной беременности встречаются чаще, чем у выходцев из Пуэрто-Рико. Исторически сложившееся преобладание союзов по договоренности у пуэрториканцев и их более приемлемое отношение к добрачному сожительству могут частично объяснить, почему большее количество добрачных беременностей в их среде наблюдается при совместном проживании в отличие от афроамериканцев (Manning, Lichter, 1996).

Так как число пар, живущих вместе до брака, продолжает расти, число детей, рожденных в таких союзах, также вероятно будет увеличиваться. Однако исследование, проведенное в США (Manning, 1995), показало, что у большинства женщин первая беременность случается в браке и что многие женщины, живущие с мужчинами вне брака, ждут вступления в брак, чтобы завести первого ребенка (Wu, 1996). Сожительствующие пары, имеющие детей, реже распадаются, чем бездетные. Дети могут являться причиной сохранения отношений как в брачных, так и небрачных парах.

Дети, рожденные в небрачных союзах, обычно преуспевают в жизни меньше, чем дети, рожденные в браке, частично (но лишь частично) вследствие своего более тяжелого материального положения (Manning, and Land ale, 1996). Дети, рожденные у не состоящих в браке родителей, хуже успевают в школе независимо от экономических и демографических показателей (McLanahan, and Sandefur, 1994). У детей не состоящих в браке родителей также чаще отмечаются проблемы с поведением (Johnson, Stein, and Dadds, 1996).