Прошло несколько мгновений тишины. Каждая секунда казалась мне вечностью. Похоже, Ло не решался задать интересующий его вопрос, а возможно решался, но не знал, как его сформулировать.

— Когда? — неожиданно спросил он. Я понимала, о чем он спрашивает. Знала, что его интересует. В его голосе были одновременно и боль, и злость, и радость. Я приготовилась отвечать, как Ло решил добавить конкретики в своем вопросе: — Когда ты меня вспомнила?

— Сразу после Архивариуса. В тот день, когда я очнулась в субмарине, я уже все помнила.

Я ответила, хотя сама еще не уверена, что яд действует, ведь на этот вопрос он бы получил ответ, так или иначе. Верно? Наблюдая за Ло, можно было заметить, как он в уме что-то подсчитывал. Дни? Или события? За это время успело много чего произойти.

— Значит когда мы… ты уже… почему ты не сказала мне? — злился парень. — Почему молчала?

— А почему ты не говорил мне о своих истинных целях? — парировала я. Хм… видно яд еще не до конца протиснулся в мой разум. — У тебя имеются секреты Ло. Сколько бы я через них не пыталась пробиться, ты меня туда не пускал. Так почему у меня не может быть секретов?

— Но это… это совсем другое, — сказал Ло, однако я чувствовала неуверенность в его голосе. Он сам не верит в то, что говорит.

Дышать становилось практически невозможно. Слабость во всем теле не давала даже голову держать прямо, из-за чего я свалилась на левый подлокотник, что был ближе к Ло. Перед глазами мелькали разноцветные зайчики. Воспоминания прошлого и настоящего перемешивались. Различать где реальность, а где галлюцинация стало практически невозможным. Я даже не могла до конца понять, кто я есть. Сколько мне? Я ребенок или взрослая?

Взрослой меня больше нет. Сейчас я та самая маленькая девочка. Воспоминание, вызванное вопросом Ло. Парень все это время молчал, решив, что пока что вопросов и ответов с него достаточно. Но у меня был вопрос. Вернее у меня из прошлого. Вопрос, что хранила в своем сердце все эти годы маленькая девочка. По щекам потекли слезы. Я их чувствовала, но не могла остановить.

— Ло, — прошептали мои уста. Ребенок в моем разуме намеревался задать вопрос, что так сильно мучил его. — Почему… почему вы так и не пришли? — на секунду мне показалось, что сердце Ло в моей груди перестало биться. Оно замерло. Одна секунда, вторая, третья… сердце не бьется. Я приподняла глаза, чтобы посмотреть что с ним. Он был жив, однако его лицо… оно… казалось, что парень испытывает невыносимую физическую боль. Причем так больно, что он даже дышать не может. Но ребенок в моем разуме не видел этого или не желал видеть. Девочке нужны были ответы. — Я ждала вас. Не две недели… больше. Намного больше. А потом… дедушка… его не стало. Одна… я снова была одна.

Воспоминания того события буквально окружили меня. Жарко… очень жарко. Мне трудно дышать. Я не могу выбраться из этого омута. Мне плохо. Яд проникал все глубже, разделяя мое сознание на крошечные клеточки. Собраться не получалось. Кто я? Что я? Где я? Жарко. Очень жарко.

Неожиданно ко лбу что-то прикоснулось. Такое прохладное. Я медленно открыла глаза и увидела перед собой лицо Ло. Наши лбы соприкоснулись. Он так же прилег на свой подлокотник, чтобы сделать это. По сравнению со мной он был таким прохладным. Наверное, это сказывается потеря крови, а может еще и то, что я сейчас практически сгораю заживо, но мне так приятно. Эта прохлада успокаивает. Возвращает в реальность.

— Прости… — услышала я его шепот. — Прости…

Странно, но после этого ребенок в моем сознании, кажется, получил то, что хотел. Он исчез. Теперь тут только я. Я настоящая.

Сколько времени прошло с того момента, как мне вкололи яд, неизвестно. Время понятие растяжимое, а когда по твоим венам разгуливает яд, так вообще бесконечное. Однако когда вошел Дофламинго, жар уже отпускал меня. Я думала, что на этом мои мучения завершены, но я ошибалась. На самом деле это была лишь первая стадия. После жары разум на какое-то время вновь становится ясным, однако теперь я буду отвечать на любой вопрос, что задаст этот шичибукай.

Дофламинго принес небольшую видео ден ден муши и, поставив перед нами, включил прямую трансляцию арены, где сейчас проходили бои. Мужчина хотел продемонстрировать мне, что мой так называемый братец даже не спешит к нам на выручку. Вот он, прыгает по арене и сражается за возможность обладать фруктом Мера-Мера.

Я смотрела на экран, и тут до меня стало доходить, что это не Луффи. Да, на нем была все та же гавайская черная рубашка с оранжевыми подсолнухами, нарисованный шрам на груди, белая искусственная борода, гладиаторский шлем, но это не Луффи! Однако это телосложение… я его уже где-то видела. Стоп! У этого лже-Луффи светлые волосы? Да и еще шрам на левом глазу? Э? Да это же тот самый парень, что мне сегодня очки сначала разбил, а потом новые купил. Что он там делает? Почему притворяется Луффи?

По выражению моего лица Дофламинго что-то для себя решил и засмеялся. Скорей всего его рассмешило то, что даже сейчас я была удивлена видеть «Луффи» на арене. Мол, вот, предатели кругом. Я не стала его разубеждать. Да и тем более он вопроса подобного не задавал.

— Итак, начнем, — продолжил Дофламинго, присаживаясь на свой золотой стул, что до сих пор стоял перед нами. — Лиловый Демон, ответь мне на два вопроса. Первый — как выращивают Разноцветные деревья? Второй — как приготовить из них эликсир бессмертия или иными словами эликсир вечной молодости?

— Ублюдок! — буквально прошипел Ло, понимая, что Джокеру на самом деле от меня надо. — Все так же стремишься заполучить бессмертие?!

Дофламинго не обратил на него никакого внимания. Он был полностью сосредоточен на мне. Так вот что ему на самом деле надо. Не запасной вариант Цезаря, не моя сила или безумие, и даже не я как «член семьи Донкихот». Его интересовали мои знания. Знания моей родной деревни. Он хочет быть бессмертным.

Хм… вся деревня погибла, но не выдала этот секрет. Ведь будут последствия. Неужели Дофламинго не понимает таких элементарных вещей? Хотя, даже если я ему начну рассказывать, поймет ли он?

— Идея… — произнесла я, и Дофламинго недовольно приподнял бровь. Нужно объяснить. — Джокер, ты веришь в существование человеческой души?

— Что за…? — рычал Дофламинго. — Отвечай на поставленные вопросы! Как выращивать Разноцветные деревья? Как приготовить из них эликсир молодости?

— Мысль, — опять ответила я. Разве он не понимает. Это и есть ответ! Это же так просто, хотя и так трудно одновременно.

— Что за чушь ты мне тут несешь! — орал мужчина, после чего резко вскочил на ноги и, подойдя ко мне, схватил за волосы, заставив силой посмотреть в его лицо. — Отвечай! На! Мои! Вопросы! — приказывал он, делая паузу после каждого слова. — Как вырастить Разноцветные деревья?

— Душа, — опять я сказала правду, но за место этого…

— Тварь! — гневно крикнул Дофламинго и нанес мощную пощечину, от которой перед глазами все потемнело, а в ушах возник долгий и протяжный звон. Привкус сладковатой крови, с оттенком железа, тут же образовался во рту.