Характеры народов создают и развивают национальные традиции и национальную культуру, они определяют единство народа и самой страны. В силу своего древнего развития национальные характеры даже малых народов устойчивее военной мощи более сильных государств, они не меняются под нажимом более развитой экономики. Характер народа способен устоять под напором других цивилизаций. Именно поэтому великие империи всегда распадались: один лишь захват территории не создает условий для замещения характера завоеванных народов характером завоевателей. При любых условиях национальный характер возвращает народ в живучее лоно его культуры и традиций.

* * *

Первое упоминание славянских племен появилось в хрониках древних летописцев в VI веке нашей эры. Прокопий, византийский историк того периода, описал их и называл «склавинами». Они селились в районе Карпатских гор, занимая территорию теперешней Западной Украины, Румынии и северных Балкан. Формировались общие обычаи и общий язык. Постепенно славяне распространялись в пустынные долины и леса на восток и север и отдалялись от других европейских народов. Отдельные группы стали вести изолированный образ жизни, но в языках сохранились общие корни.

Русская нация образовалась от смешения южных и северных славянских племен, на несколько веков позже многих европейских и азиатских народов. Географическое расположение привело к тому, что эта часть славян оставалась в стороне от торговых путей Европы и Азии, поэтому достижения времени долго их не касались, а лучше организованные и более сильные соседи постоянно теснили и разоряли. Выжить русским помогали их многочисленность и выносливость. Жизнь проходила в неустойчивом суровом климате, в окружении довольно однообразного лесного ландшафта. Такой образ жизни вырабатывал в людях национальный характер, отражающий суровость земли. Русские люди любят повторять, что у них особый характер, «загадочная» душа. Чтобы понять, в чем ее загадочность, можно попробовать разобраться, из каких черт состоит национальный характер.

В русском национальном характере отразилась вся стихия жизни народа.

Одна из главных черт русского характера — сумрачность. Для русского человека типично состояние постоянной моральной подавленности. Эта черта выработалась в результате постоянной борьбы предков с суровой природой, истощающей неустроенностью и бедностью, в страданиях от многовековых притеснений извне и властью внутри страны. С самого зарождения нации ее преследовали холод, голод и трудности в преодолении этих условий.

Спросите любого русского, какое чувство он испытывает чаще всего, и он ответит: чувство щемящей тоски от неуверенности в завтрашнем дне за себя, за свою семью, за всю страну. Даже если ему сегодня хорошо, русский человек не умеет этому радоваться, он не привык просто радоваться жизни.

Другая типичная черта русского характера — выносливость. То, что за долгие века способны были вынести русские люди, не вынес бы никакой другой народ. В самых невероятных условиях они переносили любые трудности жизни, невероятно тяжелый труд. По физической стойкости и выносливости они превосходят многие нации мира.

С этим тесно связана такая черта русского характера, как терпеливость. Для такой выносливости необходимо терпение, а запас терпения у русских неистощим. Николай Васильевич Гоголь точно описал возможности и выносливость русских: «Да разве найдутся на свете такие огни, муки и такая сила, которая пересилила бы русскую силу!»

Выносливость и терпеливость связаны с покорностью. Способность русских людей покорно переносить беспредельные страдания известна с древнейших времен. Что только ни выпадало на долю русских, но они все покорно переносили, они покорны власти, покорны страху, покорны мукам, хоть убей. Русские никогда не имели привычки «качать права», прав у основной массы народа не было практически никаких. На заре истории славянские пленники и пленницы славились своей покорностью.

С этим в русском характере переплетаются недоверчивость и подозрительность. За долгую и трудную историю русский народ претерпел многие завоевания и многочисленные обманы, это выработало в них настороженность и недоверчивость к любым новшествам и обещаниям, особенно к обещаниям властей. Они с подозрительностью относятся к новым открытиям, и этим отчасти объясняется долговременная отсталость в науке и технике по сравнению с более развитыми народами.

К типичным чертам русских относятся их незлобивость и общая мягкость характера. Русские, как правило, лишены вспыльчивости и даже, если бывают обозлены, почти всегда оказываются отходчивы. Озлобленность не живет в них долго, они способны довольно легко прощать нанесенные им обиды и способны простить обидчика. В некоторых случаях это можно назвать чертой сострадательности.

Недоверчивость и подозрительность русских объяснит другую важную черту их характера — отсутствие организационных способностей. Еще Герцен писал в XIX веке «Исключительно умозрительное направление совершенно противоположно русскому характеру»[140]. Климат и ход истории приучили русских людей не делать умозрительных заключений и не искать ни в чем рациональных путей из прошлого опыта. Там, где другие народы умеют находить более легкие и результативные пути, русские всегда предпочитали брать напором и силой, рубить с плеча. Благодаря своей выносливости и силе, русские предпочитают «идти напролом через густой лес», поэтому отождествление русской нации с образом мощного и неуклюжего медведя очень точно. Отсутствие умения организоваться сопровождало русских через всю историю и часто приводило к краху многих начинаний.

Если обстоятельства заставляют что-либо организовать, то русские вносят в это занятие столько безалаберности, что, наверное, действительно, проще идти напролом, как медведю.

Русская безалаберность

* * *

Из-за непрекращающихся междоусобиц и общей неорганизованности у восточнославянских племен затянулось формирование государственности, долго не возникало единое государство.