Великого баснописца Эзопа, раба и калеку, отпущенного на волю и посланного Крёзом в Дельфы, жители Дельф по какой-то не очень ясной причине, как гласит легенда, сбросили со скалы (начало VI в. до н.э.). Возможно, причина в том, что он упрекал жрецов дельфийского храма в тунеядстве (а вовсе не из-за того, что поэт якобы украл золотую чашу из святилища). Видимо, Эзоп не всегда и сам следовал своим мудрым советам. Он говорил: «Когда ты при царском дворе, то все, что ты слышишь, пусть в тебе и умрет, чтобы самому тебе не пришлось безвременно умереть. За вином не выставляй напоказ свою ученость: разглагольствования твои будут неуместны и тебя осмеют. Язык (же) держи на привязи». Полагаю, Эзоп погиб за свои острые басни и не очень-то покладистый нрав.

Победа греческого флота над персидским при Саламине

Более сложной, неоднозначной представляется личность Фемистокла (524—459 гг. до н.э.). Во многом благодаря его прозорливости и настойчивости Афины смогли создать мощный флот. Он уговорил греков направить серебро рудников Лавриона на создание флота. В итоге афиняне имели 180 боевых кораблей к 481 году до н.э., став первой морской державой. Он немало сделал для усиления Афин. Ему вменяют в заслугу образование Делосского союза. И даже отнюдь не симпатизировавший ему Фукидид говорил, отдавая дань его уму, что он «был вернейшим судьей данного положения дел и лучше всех угадывал события самого отдаленного будущего». Благодаря его хитрости греки одержали блестящую победу над флотом Ксеркса при Саламине (480 г. до н.э.). Эсхил в «Персах» так писал о той знаменитой битве:

Признаем, что Фемистокл был человек далеко не лучших нравственных качеств. К примеру, когда не прошло предложение разрушить мост Ксеркса у Геллеспонта, чтобы отрезать тому путь в Азию, он посылает к царю персов слугу. Тот по его поручению подал дело так, что именно Фемистокл отговорил эллинов преследовать корабли персов и его армию. Описывая шаги полководца, Геродот говорит, что тот, победив персов, тут же аки лютый пес набросился на своих. Осадил остров Андрос и стал требовать от его жителей денег. Движимый ненасытной алчностью посылал Фемистокл и на другие острова тех же самых вестников, которых раньше отправлял к царю. Вестники требовали денег, угрожая в случае отказа, что Фемистокл явится с эллинским флотом и осадой возьмет их город. Гнусным шантажом Фемистокл заставил каристян и паросцев выплатить ему огромные суммы денег. Жители островов, узнав, что Андрос осажден за приверженность к персам и что Фемистокл пользуется решающим словом среди эллинских военачальников, испугались и тут же послали ему денег. Он откровенно и цинично спекулировал на просьбе евбейцев, боявшихся персов и просивших отсрочить отход флота греков, и тем самым дать возможность переправить своих детей и слуг в безопасное место. Только получив взятку в 30 талантов, он склонил греческое войско дать битву персам перед Евбеей. Правда, скажем, спартанцы, воздавая должное его уму, вручили ему оливковый венок «за мудрость». Однако афиняне не переизбрали его стратегом весной 479 года до н.э., избрав на эту должность недавнего изгнанника и его соперника Аристида. Даже его ведущую роль при Саламине они не отметили, хотя он тогда командовал флотом.

Фемистокл получает награду или взятку?

В чем же дело? Видимо, прав историк Л. Остерман, говоря о причинах: «Я не нахожу другого объяснения, кроме того, что своекорыстная и безнравственная оборотная сторона некоторых действий Фемистокла стала известна гражданам Афин и возбудила их недовольство». Они не доверяли уже Фемистоклу, имея на то все основания. Всем было ясно, что вождь не чист на руку. И когда встал вопрос, кого же назначить ответственным за распределение ежегодных взносов членов Делосского союза (фороса), а туда вошло почти 250 городов-государств, постановили доверить ответственный пост честному Аристиду. Не зря назвали его «Справедливым». Фемистокл после отступления войск Ксеркса предложил поджечь флот бывших союзников-греков и изложил план Аристиду. Тот заявил в Народном собрании: нет ничего полезнее, но в то же время и бесчестнее того, что задумал сделать Фемистокл. Хотя сведения и походят на анекдот, но звучат весьма правдоподобно. Ясно одно: в Фемистокле сочеталось, казалось, несочетаемое – ум, хитрость, стяжательство, коварство, честолюбие и полнейшая неразборчивость в средствах достижения цели. Он заслужил остракизм, которым его подвергли греки.

«Острака» (черепки) с именами Фемистокла и Кимона

Видимо, все эти «подвиги» Фемистокла не ускользнули от внимания афинян. Против него возбудили судебный процесс, обвинили в государственной измене и приговорили к смертной казни. Фемистоклу удалось все же бежать в Аргос, а затем в Сузы к персу Артаксерксу I. И персидский царь даже доверил ему управление своими городами. Когда он прибыл в лагерь персов, один из их военачальников ему вслед бросил: «Змея эллинская, меняющая свои цвета!» Возможно, афиняне действительно разбросали останки тела этого политика после смерти, по крайней мере были такие слухи. «Герои» позорнейшего периода российской истории, на счету которых нет побед, одни поражения и предательства, в большинстве отделались легким испугом. Опираясь на тайных сторонников, которых немало в нынешних коридорах власти, лишь некоторые из них сели в тюрьму или отправлены в изгнание (тайком).

Фемистокл отправляется в изгнание

Вскоре после Саламинского сражения войска греческих государств одержали блестящую победу под руководством Павсания над персами при Платеях (479 г. до н.э.). Ревниво относившийся к успехам спартиатов, Геродот назвал это крупнейшее сражение греков на суше «величайшей» известной ему победой за историю. Но вскоре греки забыли о вкладе Павсания в победу, стали подозревать его в сговоре с персами (имел азиатских телохранителей из Фракии и носил персидскую одежду). Его несколько раз вызывали в суд и обвинили в измене. Многим не нравились его диктаторские привычки, высокомерие, гордыня… Ему вменили в вину посвящение, которое он велел выбить на золотом треножнике, жертвенном даре богу в Дельфах. Оно несло одно имя – Павсаний, «вождь эллинов». А ведь и у других были заслуги. Павсания обвинят, что он подстрекал к восстанию илотов. Илоты входили в состав его войск в битве при Платеях и достойно себя проявили, поэтому он пообещал им свободу и гражданство. В Спарте обвинение в заговоре с илотами являлось самым страшным и смертельно опасным обвинением. Павсаний был подвергнут жесткой критике. «Среди выдающихся людей греческой метрополии первой трети V века Павсаний наглой заносчивостью наиболее ярко воплощает тип властолюбивого, тиранического индивидуалиста, который не хочет вписываться в рамки государственного порядка. Беспредельное стремление к максимально возможной личной власти сделало его предателем не только Спарты, но и всей Эллады, за которую он, победитель при Платеях, больше не чувствовал ответственности (хотя он – в отличие от Демарата, Фемистокла и других – не подвергался гонениям). Демарат и Фемистокл окончили свою жизнь как персидские вассальные тираны в малоазийских городах, Павсаний же, если бы его проискам сопутствовал успех, хотел править всей Грецией как вассальный тиран великого царя. Здесь до предела доведены стремления некоторых выдающихся людей или аристократических родов, когда личная власть приобрела для них большую ценность, чем законный порядок в их общине, не говоря уже о всей Греции» (Г. Берве). Такое отношение типично для эпохи упадка.