Махмуд немного помолчал и улыбнулся:

– Джубал, если в Храме у нас были уроки и расписания, так это потому, что мы работали с группами. Но кое-кто получал индивидуальную подготовку.

– Вот это мне и нужно.

– К примеру, Энн продвинулась гораздо дальше, чем можно бы подумать из ее слов. Абсолютная память позволила ей, в раппорте с Майком, выучить марсианский за буквально никакое время.

– Ну и что? У меня-то нет такой памяти, да и Майка у нас тоже нет.

– Майка нет, но есть Энн. И при всем твоем ослином упрямстве Дон сможет поставить тебя в раппорт с Энн – если ты ей позволишь. А начиная со второго урока и Дон не понадобится – Энн сделает все сама. Ты начнешь думать по-марсиански в считаные дни – это по календарю, по субъективному времени получится гораздо дольше, но это, собственно, и неважно. А уж подготовительные упражнения, – широко ухмыльнулся Махмуд, – тебе точно понравятся.

– Ты низкий, порочный, развратный араб, – ощетинился Джубал. – И ты украл у меня секретаршу, одну из лучших.

– За что я пред тобою в неоплатном долгу. Но ты не совсем ее лишился, она тоже будет тебя учить. Это ее собственная идея.

– Ладно, пересядь куда-нибудь. Мне нужно подумать.

Минут через пятнадцать Джубал встрепенулся и рявкнул:

– К ноге!

В ту же секунду рядом с ним появилась Доркас с блокнотом и карандашом. Джубал окинул ее внимательным взглядом:

– И с чего бы ты это такая радостная? Прямо сияешь.

– Я назову его Деннисом, – мечтательно проворковала Доркас.

– Подходящее имя, – кивнул Джубал, – очень подходящее.

(А если ты не совсем уверена в отцовстве, подумал он, то и тем более подходящее.)

– А как ты себя чувствуешь? В состоянии работать?

– Да, конечно! Я чувствую себя просто роскошно.

– Начало. Сценарий телевизионной постановки. Набросок. Предполагаемое название: «Марсианин Смит». Заставка: наезд на Марс с использованием архивных материалов, непрерывная последовательность, наплывом переходящая в студийную декорацию действительного места посадки «Посланника». Средним планом виднеющийся в отдалении космический корабль. Марсиане, анимация по архивным снимкам – или по новым. Наплывом крупный план: внутреннее помещение космического корабля. Пациентка лежит на…

39

Хотя вердикт по третьей от Солнца планете и не был еще вынесен, его характер не вызывал ни малейших сомнений. Старики четвертой планеты не только не обладали божественным всеведением, но даже не отличались особой широтой суждений; собственно говоря, они были такими же провинциалами, как и люди, разве что на иной манер. И что толку, что их логика гораздо совершеннее земной? Грокая по своим захолустным меркам, они неизбежно усмотрят в торопливых, непоседливых, неуживчивых обитателях третьей планеты неизлечимую «неправильность», неправильность, которую следует грокнуть, взлелеять, возненавидеть – и устранить.

Но пока Старики будут копаться со своим гроканьем, уничтожение этой фантастически сложной расы выйдет – практически наверняка – далеко за пределы их возможностей. Опасность представлялась настолько малой, что те, кто отвечал за третью планету, не задумывались над ней и на долю эона.

– Дигби! – окликнул Фостер.

– Да? – вскинул голову его ассистент.

– Я отбываю на несколько эонов по спецзаданию, а потому хотел бы представить тебя твоему новому начальнику. Майк, это архангел Дигби. Он знает, где тут что и что к чему, и будет надежным помощником во всех твоих начинаниях.

– Я уверен, что мы с ним прекрасно сработаемся, – кивнул архангел Михаил. – Скажите, Дигби, а мы с вами нигде не встречались?

– Да нет, что-то не припоминаю, – пожал крыльями Дигби. – Хотя, конечно же, при такой необъятности пространственно-временно́го континиума…

– В общем-то, это и не важно. Ты еси Бог.

– Ты еси Бог, – откликнулся Дигби.

– Да бросьте вы эти формальности, – поморщился Фостер. – Я оставляю на вас уйму дел, так что не тратьте времени зря, не думайте, что у вас в запасе вся вечность. Ну Боги вы, Боги, – а кто не Бог?

Как только он удалился, Майк сбил свой нимб на затылок и приступил к работе. Он уже видел, что многое здесь безнадежно устарело…

Название романа в оригинале, Stranger in a Strange Land, взято из Библии короля Иакова (Исход, вторая книга Пятикнижия Моисеева, 2: 22), то есть, в соответствии с Синодальным переводом Священного Писания, «Пришелец в чужой земле»[21]. Следует отметить, что до публикации автор намеревался дать роману название The Heretic, то есть «Еретик», a ранее рассматривал рабочие версии A Martian Named Smith («Марсианин Смит») и The Man from Mars («Человек с Марса»).

С. 10. Джубал означает «отец всех», Майкл – «Кто как бог?». – Несколько неточные значения имен: Джубал, он же Иувал – «отец всех играющих на гуслях и свирели» (Быт. 4: 21); Майкл, он же Михаил, Михаэль (ивр.) – «кто как бог», «тот, кто подобен Господу».

С. 18 …Бетесдинского медицинского центра… – Комплекс медицинских научно-исследовательских институтов и организаций здравоохранения, расположенный в гор. Бетесда, штат Мэриленд, в непосредственной близости от Вашингтона, округ Колумбия. Назван по упоминаемой в Библии иерусалимской купели («купель у Овечьих ворот» или Вифезда в каноническом русском написании), где Иисус Христос исцелил расслабленного (см. Ин. 5: 1–16).

С. 22. Криббедж – карточная игра для двух игроков, популярная в Англии и США.

С. 37. Флоренс Найтингейл (1820–1910) – английская медсестра, особенно прославившаяся во время Крымской войны; впоследствии сделала очень много для коренной реорганизации госпиталей и больниц.

С. 38. Александрия – пригород Вашингтона.

С. 39. …уинчеллы, липпманы… – Нарицательное употребление фамилий американских журналистов: скандально известного репортера Уолтера Уинчелла (1897–1972) и влиятельного политического обозревателя Уолтера Липпмана (1889–1974).

«Нью-Мэйфлауэр» – имеется в виду излюбленное место встреч политиков и журналистов – фешенебельный вашингтонский ресторан в гостинице «Мэйфлауэр», открытый в 1925 г. и названный в честь корабля, на котором в 1620 г. пересекли Атлантику «отцы пилигримы», основатели английской колонии, ставшей впоследствии Соединенными Штатами.

…я бы не рискнул идти с тобой в ресторан ближе чем в Луисвилле. – Луисвилл – крупнейший город в штате Кентукки, находится в 500 милях от Вашингтона.