полковником. Это тоже был немолодой мужчина лет пятидесяти, коренастый, с густой шевелюрой и не менее густыми усами.

– Товарищ полковник, немецкие войска пошли на хитрость. Мы рассчитывали на то, что они сначала дождутся подхода остальных своих частей, и уж только потом попытаются вторгнуться в город одним большим ударом. Но вместо этого треть их войска решили, не дожидаясь остальных разбить свои батальоны на мелкие отряды и заходить с разных сторон города, тем самым выискивая брешь в нашей защите. Мы попросту не оказались к этому готовы и не успели вовремя среагировать, и так получилось, что они смогли закрепиться на самой высокой точке в окраине города и перенести туда артиллерию, откуда они до сих пор не ведут огонь – спокойным тоном объяснил офицер.

– Хорошо, вы все доходчиво объяснили полковник Самсонов – сдержанным тоном сказал Соболев, после чего с силой стукнул по столу – Тогда объясните, какого черта они до сих пор там?! Вы знаете, сколько мы уже потеряли из-за этих чертовых пушек?! Два взвода! Понимаете, два взвода, это я еще не говорю про две самоходки и один танк! Они стреляют почти три часа, и вы до сих пор не выбили их оттуда?!

Полковник Самсонов, изрядно занервничал, ровно, как и другие офицеры, понимая, что при планировании совершили большую ошибку.

– Мы пытались их выбить сразу же после того как получили первые сообщения об обстрелах. Мы тут же отправили туда шестую роту – рассказывал он.

– И что с ними случилось? – спросил Соболев.

– Никто не вернулся – удрученно ответил Самсонов – Хотя по моим сведениям в нашей роте было в разы больше людей, но высота, которую заняли немцы, теперь дает им большое преимущество.

– Тогда отправьте туда еще больше людей, изучите план местности, продумайте, как выбить их оттуда – взревел полковник.

– Боюсь, это невозможно, товарищ полковник – огорченно произнес Самсонов.

– Не был бы ты моим заместителем, Самсонов, ей богу, я бы за такие слова отправил тебя самого! – раздраженным тоном сказал Соболев.

– Боюсь, он прав, товарищ полковник – вмешался еще один офицер. Он был по моложе лет сорока, очень высокий и крайне худой, от чего казалось что форма, висящая на нем, подходила больше на какого-то ребенка – У нас просто нет возможности, послать туда других людей. Так как благодаря своей тактике разделения, немцы буквально окружили нас и атакуют со всех сторон. Мы и так уже потеряли много бойцов на защите окраин города, нам сейчас катастрофически не хватает людей.

– Переведите туда людей, из города или из штаба! – не унимался Соболев.

– Да мы и так перевели на окраины, почти всех кто охранял город, и всех лучших людей из тех, кто охранял штаб. У нас просто нет свободных резервов – продолжал свое офицер.

– Также учтите, что на то чтобы выбить оттуда артиллеристов, понадобиться много времени и ресурсов, и неизбежны будут потери. И как мы будем держать оборону дальше, ведь к городу еще и половина немецких войск не подошла? – дополнил Самсонов.

– Что же хорошо, старший лейтенант Чуприна – усмирился полковник – Так и что же вы предлагаете, просто сидеть и ждать?

– Боюсь, что иного выхода у нас нет – подытожил лейтенант Чуприна, и на удивленный взгляд полковника объяснил – По моим данным на этом холме у них почти нет никакого обеспечения, ни еды, ни боеприпасов, ничего. И очень скоро у них попросту закончатся снаряды, тогда они будут вынуждены покинуть холм.

– Но перед этим они успеют разнести полгорода – удрученно сказал полковник.

– Полгорода и так уничтожено, к сожалению это единственный подходящий вариант – сказал Самсонов.

– Что же замечательно, тогда будем ждать, когда это проблема разрешиться сама собой – подытожил Соболев – Жаль что с остальными немецкими силами, проблема не может решиться похожим способом. Кстати Самсонов, есть какие-нибудь указания с Москвы?

– Нет, к сожалению, связи все еще нет – кратко ответил Самсонов – Но вы знаете о том, что я вам рекомендовал.

– Да, помню – огорченно ответил Соболев, но в его голосе еще звучала слабая надежда – И мы готовимся к этому варианту, но все же мне хотелось знать точно, есть ли у нас еще шансы отстоять город?

На этих словах офицеры замолкли, но их хмурые взгляды не выражали ничего хорошего. В конечном итоге Самсонов решил выразить общее мнение:

– Товарищ полковник, мы понимаем, что вы все это время ратовали за то чтобы начать полномасштабную оборону Тихийска, но позвольте сказать…

Соболев перебил его:

– Вот именно, что вы прекрасно знаете, как стратегически важен этот город. Это последний оставшийся населённый пункт, имеющий железнодорожное сообщение с Ленинградом?! Вы понимаете что, захватив Тихийск, Вермахт окончательно закрепит блокаду, и у нас больше не будет возможностей снабжать город провиантом? А без него его жители будут обречены на голодную смерть!

– Мы прекрасно это понимаем, товарищ полковник – сочувственно произнес Самсонов – Но боюсь, высшее командование не разделяет ваших взглядов, вы сами читали их последнюю депешу. И там было четко сказано: «Покинуть город, если силы противника будут многократно превосходить наши», что сейчас и происходит. Да это нелегко, но вам не кажется что жизни наших солдат гораздо важнее, чем стратегическое значение одного города? Ведь чтобы добиться победы нам необходимо чем-то жертвовать.

– Да, даже если бы командование решило бы иначе. У нас просто не хватит сил, чтобы защитить город – дополнил Чуприна, и в качестве доказательства своих слов, достал из нагрудного кармана свернутый листок и стал зачитывать – «Здесь последние донесение наших разведчиков-партизан, отправленных следить за приближающейся фашисткой армий. Лишь по их приблизительным подсчетам, можно сказать, что на данный момент в армии Вермахта около шести ста единиц пулеметчиков, минометчиков и боевой артиллерий, это уже не говоря о шестидесяти одной единице танков в полной боеготовности. А личного состава они насчитали около пятнадцати тысяч человек! У нас же сил в три раза меньше, нам при всем желаний их не победить.

– Но что если стянуть оставшиеся силы с соседних городов? – задумчиво спросил полковник.

– Боюсь, они просто не успеют прийти вовремя – с огорчением произнес Самсонов – Поймите этот город, в любом случае будет обречен. У нас просто на это нет ни времени, ни ресурсов.

Полковник Соболев окинул печальным взглядом своих подчиненных:

– Что же, похоже, вы правы. Оборону города нам не удержать, и у нас нет выбора, кроме как подчиниться приказу верховного командования – признал Соболев – Тогда придерживаемся