жалкий и жестокосердный народ не подчиняется этим божественным приговорам, столь многочисленным и ужасным?"[608] Однако, несмотря на этот триумфальный тон, выступление Бофорта проходил на фоне поражения графа Дорсета в Па-де-Ко. Шли шумные приготовления к деблокаде Арфлёра. Епископ Бофорт напомнил Палате Общин, что война еще не окончена, а великие начинания могут быть доведены до конца только в том случае, если они обеспечены "средствами". Палата Общин согласилась перенести вторую из двух субсидий, предоставленных Парламентом после Азенкура, с ноября на начало июня. Ожидал ли король большего? Возможно. Но эта уступка позволила получить две полные субсидии в течение шести месяцев для финансирования крупномасштабных военных операций летом и спасла короля от серьезных затруднений[609].

Сигизмунд I Люксембург высадился в Дувре 1 мая 1416 года. В Англии он был принят еще более помпезно, чем во Франции. В Кале его встречал граф Уорик, одетым в свои лучшие одежды, вместе со всем гарнизоном. На каждом этапе пути в Лондон германского короля приветствовали братья короля в окружении магнатов и ветеранов Азенкура с тщательно спланированными церемониями. Мэр, олдермены и гильдии Лондона собрались на Блэкхите вместе с толпой горожан, чтобы приветствовать торжественную кавалькаду. Сам король в сопровождении 5.000 дворян и джентльменов, созванных из всех графств Англии, выехал на встречу с ним в миле от городских ворот у ручья, известного как St Thomas's Watering (Поток Святого Фомы) где сегодня Олбани-роуд пересекает Олд Кент-роуд. В честь высокого гостя в соборе Святого Павла был отслужен торжественный Те Deum. Весь Вестминстерский дворец был отдан в распоряжение Сигизмунда I, а сам Генрих V переехал за реку во дворце архиепископа Кентерберийского в Ламбете. Германский король был принят в Орден Подвязки, чья ежегодная церемония в День Святого Георгия была специально отложена с этой целью. Парламент был вновь созван, чтобы Сигизмунд I мог выступить перед ним, что он и сделал. Все его расходы на поездку были оплачены. Подарки сыпались на него со всех сторон. Сигизмунд I был доволен. "Эту землю можно назвать землей великого благородства и достоинства, изобилующей добрыми и богатыми людьми и благословенной в управлении, с изобилием всех достойных товаров, которые [нужны] земле", — сказал он своим хозяевам[610].

На самом деле после этих впечатляющих мероприятий ничего не происходило в течение более чем трех недель из-за отсутствия Вильгельма Баварского. Флотилия Вильгельма задержалась из-за штормов в Северном море и прибыла в Темзу только 28 мая. Работу конференции пришлось втиснуть в следующие две недели. Кроме Сигизмунда I и Вильгельма, в конференции участвовали Рено де Шартр со своим штабом, Генрих V с группой своих советников и герцоги Орлеанский и Бурбонский. Французских королевских герцогов поддерживали другие известные военнопленные, графы Ришмон, д'Э и Вандомский, а также бывший капитан Арфлёра Рауль де Гокур Младший. Сигизмунд I ловко воспользовался присутствием французских пленников, обращаясь с ними с подчеркнутым уважением, словно они были истинными представителями Франции. Он председательствовал на большом пиру в Вестминстерском дворце, а пленники сидели на почетном месте справа от него. За кулисами Генрих V применял свои собственные, более грубые методы давление. Его советники одновременно вели переговоры с послами герцога Бургундского. Бургундское посольство во главе с Жаком де Лихтервельде, одним из самых влиятельных советников герцога, находилось в Лондоне в течение июня. 17 июня граф Уорик отправился в Гент, где Иоанн Бесстрашный развлекал его с роскошью, большим размахом и шумом. Вряд ли эти события могли остаться незамеченными[611].

Перед мирной конференцией стояло два основных вопроса. Главный из них касался условий, на которых может быть заключен окончательный мир между Англией и Францией. Но более насущный вопрос касался судьбы Арфлёра. Генрих V с самого начала выдвинул свои условия для заключения мира. Он хотел, чтобы договор в Бретиньи был восстановлен в полном объеме, а Арфлёр был уступлен ему на вечные времена с достаточной территорией для его поддержания. Эти требования вряд ли могли стать неожиданностью. Кроме Арфлёра, на который Генрих V претендовал по праву завоевания, это были те же требования, которые он выдвигал перед кампанией 1415 года. После долгих обсуждений Рено и пленные отказались принять их, а английский король отказался их умерить. Очевидно, что без нового решения Совета в Париже не могло быть никакого прогресса. Это повлекло бы за собой задержку и усугубило бы положение Арфлёра.

Граф Арманьяк намеревался продолжать осаду Арфлёра, несмотря на текущие переговоры. Генуэзский флот к этому времени прибыл в Сену из Средиземноморья. К ним присоединился самый большой французский флот, собранный почти за три десятилетия. Генрих V был сильно встревожен. Он подозревал французов в том, что они намеренно затягивали конференцию, пока город не падет. Сигизмунд I и Вильгельм Баварский внесли различные предложения по решению этой проблемы. Наиболее перспективным было трехлетнее перемирие, чтобы дать время для проведения расширенной мирной конференции, на которой можно было бы рассмотреть все варианты с учетом новых инструкций для послов. Посредники предложили снять осаду и временно сдать город под их опеку, чтобы в дальнейшем действовать в соответствии с условиями окончательного договора, как только он будет согласован. Тем временем пленные французские принцы, будут освобождены условно-досрочно под соответствующее обеспечение. Английский король был настолько обеспокоен способностью гарнизона графа Дорсета продержаться, что был готов согласиться на этот пакет предложений, даже несмотря на то, что это лишило бы его возможности в течение еще трех лет пользоваться плодами победы при Азенкуре. В какой-то момент показалось, что французы в Лондоне тоже могут согласиться. Но в итоге ни Рено де Шартр, ни пленные принцы не были готовы поставить свою печать на столь важном документе, не снесясь с Советом в Париже. Отказ французских королевских герцогов в Англии исполнять отведенные им роли разрушил тщательно продуманный план, разработанный Изабеллой и Вильгельмом Баварским. Генрих V, разъяренный, пригрозил покинуть конференцию. 13 июня он опубликовал публичный меморандум о том, что французские пленники в Англии и королевские советники в Париже "всеми силами пытаются обмануть короля римлян, [графа] Голландии и короля". Он заявил о своем намерении предпринять экспедицию по оказанию помощи Арфлёру со всей возможной скоростью. Войскам был отдан приказ следовать в Саутгемптон для посадки на корабли. Было объявлено, что флот отплывет в Арфлёр в начале июля.

Перед лицом перспективы провала конференции и собственного бессрочного заключения в Англии французские военнопленные, которые до сих пор были солидарны с Рено де Шартром, теперь выступили с новым предложением, модифицированной версией старого. Они предложили, чтобы план посредников о временной опеке над Арфлёром был срочно представлен Совету Карла