19.20.На горизонте видим Екатеринбург! Ура! «Мы сделали это» (так, кажется, говорят во всех модных фильмах). То есть завершили путешествие, о котором мечтали!

Остается только вспомнить слова Анатоля Франса, заметившего: «Путешествия учат больше, чем что бы то ни было. Иногда один день, проведенный в других местах, дает больше, чем десять лет жизни дома».

P.S. Готовя рукопись к печати, мы, проехавшие семь тысяч километров без споров и в полном взаимопонимании, сошлись как-то на квартире у Командора и заспорили, как те некрасовские мужички из поэмы «Кому на Руси жить хорошо?».

— Стоит ли публиковать наши дорожные стишки, понимая их истинную цену?

— Да и шуточки наши «холостяцкие» могут будущим читателям, а особенно читательницам, прийтись не по душе...

— Надо бы поосторожнее и с политическими пристрастиями — вон что в мире творится!

— И критиков лучше бы всуе не поминать. Себе дороже...

«Что это вы, такие храбрые были в дороге, моих советов не слушали, а теперь...» — подал вдруг голос со шкафа заяц Митька.

— А ведь верно говорит наш друг! — устыдились мы. И, устыдившись, неожиданно быстро пришли к общему знаменателю: мы такие, какие мы есть. И в путевом журнале записано то, что было на самом деле. Что тут копья ломать? Из песни слова не выкинешь.

Да, из песни слова не выкинешь. Да и песню — ту, которая сложилась через два дня после возвращения, — выкидывать не хочется, хотя она и далеко не шедевр поэзии. Какая ни есть, а память...

4 июня 2001 года