— И самое главное, молодой человек, обратите внимание на то, с какими трудностями связана работа с отдельными людьми. Сколько ухищрений пришлось употребить Антору, чтобы возбудить против себя подозрения, которые переросли в уверенность в нужный нам момент.

Как нелегко нам было устроить, чтобы никто на Термине раньше времени не догадался, что цель поиска находится на Термине. Эту догадку мы внедрили в мозг девочки, Аркадии Дарелл. Затем мы отправили ее на Трантор, чтобы она раньше времени не встретилась с отцом. Отец и дочь были как полюса гиператомного двигателя — разъединение означало для них бездействие. Я проследил за тем, чтобы в нужный момент они соединились.

Попутно я позаботился о том, чтобы поднять дух фондовского флота и посеять смятение среди калганцев.

— Мне кажется, Спикер, — заговорил Ученик, — что вы, то есть мы, рассчитывали на то, что доктор Дарелл не догадается, что Аркадия — наше орудие. Вероятность того, что он заподозрит это, составляет не более тридцати процентов. Что произошло бы, если бы он заподозрил?

— Мы постарались сделать все, чтобы этого не случилось. Вы знаете, что такое плато марионетки? Оно является не признаком новой ориентации эмоциональных полей, как решили на Термине, а признаком уничтожения первоначальной ориентации. Если мы навязываем необходимую нам ориентацию человеку, у которого нет собственной, — например, грудному младенцу, — это никак не обнаруживается. Именно так мы поступили с Аркадией Дарелл пятнадцать лет назад, когда Дареллы жили на Транторе. Ни доктор Дарелл, ни сама Аркадия никогда не узнает, что мы контролировали ее сознание. Могу заметить, что благодаря нашей ориентации Аркадия стала яркой и талантливой личностью.

Первый Спикер умолк, потом засмеялся и сказал:

— А самое удивительное то, что за четыреста лет никто не понял, что подразумевал Селдон под «другим концом Галактики». Люди искали физический конец Галактики, мерили углы и расстояния и оказывались ни с чем. Странно, что никто не догадался взглянуть на задачу под несколько иным углом. Известно, что Галактика — не просто плоский овоид, а ее периферия не является замкнутой кривой. Галактика имеет форму двойной спирали. Термин находится у конца одного из крыльев спирали. Где же другой конец спирали? Конечно, в центре!

Еще быстрее к этому ответу можно прийти, если вспомнить, что Селдон не физик, а социолог. Для социолога «другой конец» — это не противоположный край карты.

Первый Фонд был основан на периферии, там, где Империя была всего слабее, где варварство начало вытеснять культуру, где нищета пришла на смену благоденствию. Где же искать другой социальный конец Галактики? Конечно, там, где Империя всего сильнее, где люди всего богаче и просвещеннее. Здесь, в центре, на Транторе, в современной Селдону столице Империи!

Иначе быть не могло. Хари Селдон завещал Второму Фонду дублировать его работу. А где удобнее всего работать наследникам Селдона? Разумеется, на Транторе, где работал сам Селдон, где накоплены результаты его работы. Второй Фонд должен был охранять План Селдона от врагов. А откуда исходила наибольшая угроза Термину и Плану Селдона? Отсюда, с Трантора, где Империя еще могла бы разгромить Фонд, если бы захотела.

Сто лет назад Трантор был разорен, но мы сумели отстоять свою твердыню — университетскую библиотеку. Галактика не поняла этого намека.

В библиотеке нас и обнаружил Эблинг Мис, но мы позаботились о том, чтобы он не пережил свое открытие. Нам пришлось «заставить» простую женщину победить грозного мутанта Мула. Мы боялись, что это событие привлечет внимание к планете, на которой оно произошло. Здесь мы изучили Мула и наметили план борьбы с ним. Здесь родилась Аркадия, здесь начались события, позволившие нам вернуться к Плану Селдона. Однако, этих совпадений никто не заметил, потому что Селдон подразумевал под «другим концом Галактики» не то, что остальные.

Первый Спикер взглянул сквозь окно на небо, на спасенную Галактику, и продолжал:

— Хари Селдон позволил себе маленькую поэтическую вольность и назвал Трантор Границей Звезд. Действительно, отсюда когда-то началась Вселенная. «Все дороги ведут на Трантор» — гласит древняя пословица.

Первый Спикер — Прим Пэлвер — стоял у того же окна и смотрел на те же звезды, что без малого год назад, но его круглое румяное лицо выражало уже не тревожную озабоченность, а глубокое удовлетворение.

Сведения об авторе

Айзек Азимов, известный американский писатель-фантаст, критик, профессор химии, родился в 1920 году в Смоленской области. В 1923 году семья эмигрирует в США.

Фантастикой Азимов увлекся в девятилетием возрасте, прочитав журнал «Эмейзинг Сториз». Спустя десять лет, в 1939 году, в этом журнале публикуется его первая повесть «Брошенные на Весте», а в 1941 году выходит в свет рассказ «Приход ночи», названный критиками лучшим рассказом современной фантастики. В дальнейшем Азимов удачно совмещает научную деятельность с литературой, которая и приносит ему мировую известность.

Азимов — автор большого количества романов. «Галька в небе» (1950), «Звезды, как пыль» (1951) и «Космические течения» (1952) по сюжету являются предысторией сериала «Основатели», который состоит из романов «Основатели» (1951), «Основатели и Империя» (1952), «Дублеры» (1953), получивших в 1956 году премию «Хьюго» с формулировкой: «…За лучшую серию всех времен».

Позднее сериал был дополнен. Критиками также с одобрением отмечались романы «Стальные пещеры» (1954), «Обнаженное солнце» (1956), «Сами боги» (1972), а роман «Конец вечности» (1956) единодушно признан лучшим произведением писателя.

Перу Азимова также принадлежит большое число рассказов. Наиболее известные из них вошли в сборники «Путь марсиан» (1955), «Девять завтра» (1959), «Купить Юпитер и другие рассказы» (1975).

Перечисленные произведения составляют лишь небольшую часть огромного количества книг, выпущенных Азимовым. Всего их насчитывается около четырехсот. Кроме того, Азимов неоднократно выступает в качестве составителя антологий и издателя журналов научной фантастики.

А. Бобита

Примечания

1

© Isaak Asimov. Foundation. London, Hamilton: Panther books, 1964

© Перевод. О. С. Ладыженский, Д. Е. Громов, 1992

2

Все цитаты из Галактической Энциклопедии приводятся по изданию 116-му 1020 г. Эры Основателей (ЭО), выпущенному издательством: Энциклопедиа Галактика Паблишинг Кампани.

Термин. С разрешения издательства.

3

бог из машины (лат.)

4

©Isaak Asimov. Foundation and Empire. London, Hamilton: Panther books,