не мог прожить и дня — умоляющие и просящие глаза.

Совесть и вина больше не беспокоили его. Он мог мириться с ними. Мало ли, кто и как избавляется от врагов и ненужных людей. Деньги и похвала хозяина — больше не нужно ничего.

Периметр он обходил, чтобы не клонило в сон.

Сегодня Далматинец лично предупредил его, что эксперимент, запланированный на завтра, перенесли, поэтому от его бдительности зависит безопасность детей ученого. Конечно, можно было остаться в прохладной каморке и просто наблюдать в монитор, а обход поручить охране, но ночью ему всегда приходилось тяжко. Да и обходя периметр, он мог заглядывать в камеры. Но осторожно.

В руках мужчина сжимал пульт управления для немедленной блокировки любого помещения, находящегося под землей.

Питбуль обернулся на двух охранников, следующих за ним по пятам, и довольно улыбнулся.

«Как король… чувствую себя важной персоной… Может, заглянуть к тому, у которого кошачье имя? Нет, не сегодня…»

Поток его позитивных мыслей отвлек звук шагов, которых не должно было быть здесь в такое время.

Питбуль обернулся…

Перед ним, на расстоянии пяти метров стоял подросток…

Охранники выбежали вперед и встали перед ним.

— Кто ты? Как попал сюда?!

Парень проигнорировал оба вопроса, смотря прямо в глаза Родику. А тот сразу узнал его — высокий, красивый, спортивного телосложения. Белоснежные, как снег, волосы и глаза небесно-голубого оттенка, казалось, отражали в этой полутьме подвала приглушенный свет светильников, свисающих с потолка, которые, в свою очередь, невидимыми лучами, исходящими от них, очерчивали фигуру парня такой же невидимой сияющей аурой.

На несколько секунд Питбуль завис, словно в трансе, не в силах оторвать взгляд от нереально-завораживающей картины, внезапно нарисованной его воображением.

«Как он прошел? Пройти на территорию невозможно, даже если он кандидат… Там целая армия снаружи…»

Машинально он двинулся в сторону Максима, настолько притягательным казался взгляд этого парня, но один из охранников схватил его за руку.

— Нельзя. Мы разберемся.

Питбуль с ухмылкой пропустил их вперед, продолжая отчаянно соображать, как обезвредить кандидата, не умея даже драться.

Когда они приблизились к дому, то решили сначала понаблюдать. Самуил оббежал периметр и сообщил, что дом окружен плотным кольцом из наемников и подключен к системе защиты. Обходы больше не проводились, каждый оставался на отведенном ему участке. Вокруг царила тишина, скрывавшая под вуалью темноты вооруженных до зубов людей.

— Они могли уехать?

Максим помотал головой:

— Нет, накануне эксперимента, он не будет рисковать… тем более Алиса в коме. Это может повлиять на результат. — Он всматривался во тьму. — Думаю, я смогу пройти. Отключу сигнализацию, потом вы за мной…

Единорог достал ножи, а Самуил обнажил меч.

Максим осторожно начал пробираться к дому. Остановившись перед первым препятствием, парень усмехнулся. Каким бы плотным кольцом они не стояли, но участки рядом с окнами, находящимися на уровне земли, все равно, оставили пустыми, понадеявшись на невидимые лучи новейшей системы защиты, установленной в доме и вне его.

Закрыв глаза, Максим замер, отбрасывая ненужные мысли. Ему все еще было нехорошо, и голова кружилась. Постояв пару секунд, он двинулся дальше. Из-за темноты, окутавшей окрестности, парень без проблем проскользнул мимо двух постов. Передвигаясь быстро и бесшумно, у него получилось слиться с толпой наемников. Никто даже не понял, что в их стане враг.

Максим торопился. Судя по предпринятым мерам, эксперимент уже начался. Но все же осторожничал. Если придется драться, времени он потеряет больше.

Остановившись рядом с третьим постом, парень замер. Охранник двигался к нему. Максим шагнул в сторону и растворился в темноте, словно его и не было. Подкравшись сзади, он резким движением обездвижил его и, наконец, добрался до окна. Провозившись с инфракрасными датчиками еще некоторое время, ему, наконец, удалось влезть внутрь.

Максим перевел дыхание.

На первом этаже охранников оказалось меньше, и все они были рассредоточены возле кабинета Далматинца.

«Я не ошибся… эксперимент сегодня… Черт, он не стал рисковать и дожидаться своих сыновей, вычеркнув их из жизни… Дракон и Катя в опасности? Надеюсь, он понимает, что никого из нас так просто не отпустят… Защитит ли он ее?»

Парень опустился на пол, спрятавшись за шкафом, прикрывающим дверь, ведущую в подвал, и удивленно посмотрел на главный вход. Он вообще не охранялся.

«Он не ждет меня? Конечно, нет… Раз биологический образец умер, он думает, что и я тоже… А все это… лишь меры предосторожности…»

Максим вспомнил машину, проехавшую мимо, когда они выезжали на трассу. Тогда ему показалось, что за рулем сидит Бульдог. Сейчас он знал наверняка, что не ошибся.

«Дракону действительно нужно быть осторожнее, но мне все на руку… Лаборатория изолирована… Значит, Бульдог не сможет связаться с Далматинцем до окончания эксперимента… А тот не узнает, что меня упустили… Сколько ему потребуется времени, чтобы найти Дракона и вернуться? Много… Одной проблемой меньше…»

Максим немного приподнялся и выглянул из-за шкафа.

Свет внезапно погас. Парень мысленно поблагодарил друзей за помощь. Расстояние до кабинета он преодолел меньше, чем за минуту. Никто из охраны даже не успел среагировать, когда один за другим их товарищи стали падать на пол и замирать. Они недоуменно озирались по сторонам в кромешной тьме и не понимали, от кого должны защищаться. Гостей они явно не ждали.

Отключив сигнализацию, Максим открыл нишу в кабинете Далматинца и быстро побежал по лестнице вниз.

Бойцы Абиссинца не собирались осторожно красться, как кандидат. Как только они увидели, что парень проник в дом, то просто вышли из укрытия и начали прокладывать себе дорогу к дому привычным способом.

Еще раньше Самуил заметил, что жалюзи на окнах первого этажа очень плотные, и свет сквозь них фактически не виден, хотя и угадывался за ними. И ему тут же пришла в голову мысль, как помочь Максиму.

Когда свет включился, а территория у входа была зачищена, бойцы, наконец, с видом победителей открыли дверь в дом и переглянулись. Кандидат тоже не терял времени даром. Оставшиеся в сознании охранники отправились вслед за товарищами на пол.

Все закончилось в течение нескольких минут. Конечно, они понимали, что их скоро обнаружат, но времени до того момента у них оставалось предостаточно. Когда начнутся разбирательства, они уже будут в лаборатории.

Самуил подмигнул Единорогу:

— А в этом доме прекрасная звукоизоляция, не находишь?

Заместитель кивнул и перешагнул через стул, который не давал двери в подвал закрыться.

— Надеюсь, нам не придется подбирать код к нижнему замку, и он захватил еще один стул.

— Сейчас увидим. Вперед.

Самуил предусмотрительно убрал стул, и проход медленно закрылся. Теперь путей для отступления