Было и кое-что новое, еще один – неожиданный – плод войны: среди этих высокорожденных он, Ивор из народа дальри, теперь чувствовал себя равным. Не просто одним из девяти вождей Равнины, но правителем, первым Авеном со времен самого Ревора. Это было довольно трудно осознать до конца. Лит вообще взяла в привычку называть его Авеном даже дома и шутила при этом не больше чем наполовину, этого Ивор не заметить не мог. Он видел, как она им гордится, хотя скорее Равнину омыли бы воды моря, чем его жена заговорила бы с ним о таких вещах.

Мысли о Лит заставили его подумать совсем о другом. Еще на подступах к Гвен Истрат он внезапно ощутил приступ какого-то непристойного плотского вожделения и только тут понял, что означает в этих краях Майдаладан, и в душе горячо поблагодарил мудрого Герейнта – сколько уже раз он был ему благодарен за свою долгую жизнь! – потому что тот настоятельно посоветовал ему взять с собой жену. Сегодня ночью в Морвране будет твориться нечто невообразимое, и Ивор нахмурился: он был совсем не доволен тем, что вместе с ними на юг отправилась Лиана. Однако незамужние женщины дальри не привыкли спрашивать разрешения у мужчин, особенно в таких вопросах. А Лиана, сокрушенно думал Ивор, и в ранней юности не очень-то слушалась кого бы то ни было. Лит всегда считала, что это его вина. Возможно.

Жена, должно быть, уже ждет его в тех покоях, что им отвели в Храме. Но это ничего, пусть пока подождет. Ибо ему нужно было решить еще одну задачу – прямо здесь, под этим священным куполом, среди ароматов курящихся благовоний.

Здесь сейчас собрались все самые могущественные, самые великие люди Фьонавара: последние два мага Бреннина вместе со своими Источниками, самый старый и мудрый шаман Равнины, эта молодая, но уже седовласая Видящая и Верховная жрица великой Богини. И теперь эти семеро должны были попытаться заглянуть в Неведомое, попытаться сквозь тени пространства и времени разглядеть и отпереть некую дверцу, за которой находится источник этих зимних холодов и ледяных ветров, что дуют накануне Иванова дня. Семеро – чтобы совершить путешествие, и четверо – чтобы стать этому свидетелями: два короля, Бреннина и Катала, он, Авен народа дальри, и, наконец, Великий Воин, сам Артур Пендрагон, единственный, кого жрицы не стали заставлять проливать у порога Храма свою кровь в качестве жертвы Дане.

– Довольно! – сказала тогда Джаэлль той жрице с кривым клинком в руках, и Ивор вздрогнул, вспомнив, каким голосом она это сказала. – Этого не тронь. Он был вместе с Даной на Авалоне. – И одетая в серое жрица опустила свой нож и дала Артуру пройти.

А вскоре он вместе с Ивором и всеми остальными спустился в главный зал Храма, наполовину утопленный в землю, над которым раскинулся приземистый купол. Это все Герейнт устроил, думал Авен с гордостью и признательностью. Ведь только благодаря старому шаману все они действительно собрались сейчас в этом месте, и это Герейнт первым из всех собравшихся взял слово. Хотя и сказал совсем не то, чего от него ожидал Ивор.

– Видящая Бреннина, – сказал Герейнт, – вот мы все собрались и будем делать то, что ты нам велишь.

Итак, все снова уперлось в нее. Даже здесь. Все, как бы пройдя по кругу, снова вернулось к ней, Ким, как и всегда в последнее время. Еще не так давно она бы, конечно, стала сомневаться, стала бы думать: а почему это так происходит? Без конца спрашивала бы – по крайней мере себя, если б не решилась спросить других, – кто она, собственно, такая, и почему столько могущественных людей готовы ей подчиняться? Да кто ты такая, кричал бы ее внутренний голос, что все это именно так?

Но теперь все переменилось. Лишь самым краешком сознания оплакивала она теперь утрату своей душевной невинности и намерение Герейнта подчиняться ей восприняла как единственно правильное и соответствующее ее роли Видящей. Ким теперь и сама бы взяла все в свои руки, даже если б он ей этого и не предложил. Они находились сейчас в Гвен Истрат, а эта местность с незапамятных времен принадлежала Богине-матери, а стало быть, и Джаэлль, однако охота, которая им предстояла, состоится на территории, за которую отвечает она, Ким, а не кто-нибудь другой, и если им грозит опасность, то именно ей, Ким, следует вовремя эту опасность разглядеть.

Все время ощущая в своей душе присутствие Исанны и помня о собственных седых волосах, Ким сказала:

– Когда-то Лорен и Джаэлль помогли мне вытащить Дженнифер из Старкаша. – Ей показалось, что пламя свечей на алтаре вздрогнуло, когда она произнесла название этого проклятого места. – Теперь мы снова сделаем это вместе, а Тайрнон и Герейнт помогут нам. Я же все свои силы направлю на воссоздание зримого образа этой зимы и попытаюсь проникнуть в его суть, а точнее – в мысли создающего ее Ракота. Веллин, я надеюсь, сумеет меня защитить. Но без вашей поддержки мне с этим не справиться.

– А чем сможет тебе помочь Бальрат?

Это спросила Джаэлль, напряженная и сосредоточенная, и в голосе ее не было и следа обычной резкости. И Ким, отнюдь не имея намерения как-то возвеличить собственную роль, строго возразила ей:

– Проникновение в суть вещей – это искусство Видящей. Бальрат тут ни при чем, и я даже не думаю, что он станет светиться.

Джаэлль кивнула.

– А если тебе удастся понять суть этой зимы, что ты хотела бы делать дальше? – спросил Тайрнон.

– Вы сможете остаться со мной до конца? – спросила она обоих магов. Лорен кивнул и сказал:

– Думаю, да. Ты ведь хочешь, чтобы мы попробовали придать форму тому образу, суть которого ты надеешься постигнуть, верно?

– Да. Чтобы мы увидели его – как тот замок, который ты показывал нам еще в нашем мире, до того как мы впервые совершили Переход. – Она повернулась к правителям народов Фьонавара. Их было трое, и рядом с ними стоял четвертый, который тоже был королем когда-то очень давно и навсегда им остался. Однако обратилась она только к Айлерону. – Господин мой Верховный король, тебе будет трудно это понять рассудком, но все мы, возможно, станем невидимыми глазу под воздействием столь мощных магических сил. И если тебе все же удастся увидеть нечто, созданное искусством и волшебством наших магов, то ты непременно должен запомнить, что это было.

– Не беспокойся. Я это сделаю, – пообещал Айлерон, и голос его звучал удивительно уверенно и спокойно.

Ким посмотрела на шамана:

– Что-нибудь еще, Герейнт?

– Ну, что-нибудь еще всегда найдется, – проворчал тот. – Вот только не знаю, что именно. Возможно, нам все же в конце концов потребуется твое кольцо.

– Возможно, – согласилась она. – Но я не могу подчинить его себе. – При одной лишь мысли о том, как вспыхивает у нее на руке Камень Войны, ей уже стало больно.

– Это понятно, – сказал слепой шаман. – Ну что ж, веди нас. Я постараюсь не отстать от остальных и быть все время у тебя под рукой.

Ким собралась с силами и сосредоточилась. Потом окинула взглядом остальных, собравшихся вокруг нее кружком. Мэтт и Барак стояли, широко расставив ноги, Джаэлль закрыла глаза, и, как заметила Ким, то же самое сделал Тайрнон. Но Лорен смотрел прямо ей в глаза.