Кэп. Пири: Не думаю, что он спрашивал; я не помню.

М-р Робертс: Есть еще один вопрос, который был у меня в мыслях и в мыслях многих других людей: почему вы не сказали ему ничего, не познакомили его с результатами своего похода? Вы не могли бы объяснить нам это?

Кэп. Пири: Ожидалось, что за мистером Уитни прибудет корабль. Как известно из моих записей, я имел почетное обязательство представить по возвращении отчет о моей экспедиции, и я считал, что должен беречь отчет о путешествии, сохраняя его в тайне, а не делиться им с каждым до прибытия домой.

М-р Робертс: Вы предполагали, что он может вернуться в цивилизацию, опередив вас, и что он может объявить об этом открытии миру до того, как вы сами об этом объявите?

Кэп. Пири: Такая возможность существовала. Он возвращался домой на отдельном корабле… и непредвиденные обстоятельства арктического путешествия могли привести его домой первым.

М-р Робертс: Считали ли вы, что, если бы он даже просто объявил о достижении вами полюса, это было бы нарушением обязательств, о которых вы сказали?

Кэп. Пири: Думаю, что так.

Чистые руки

У автора создается впечатление (верное ли?), что Робертс, затрагивая разные темы, оставаясь каждую минуту деликатным и приветливым, то и дело словно загонял Пири в ловушку. И вот он, Робертс, как и Мейкон, поработавший высокопоставленным прокурором, разыгрывает многоходовой спектакль с сильнейшим финалом, ставшим, если хотите, полярной классикой. Приводим часть вопросов конгрессмена, сокращаем обширные и в основном интересные ответы Пири и почти пренебрегаем участием в допросе коллег Робертса по комитету, впрочем, весьма незначительным.

М-р Робертс: В чем разница между пеммиканом для собак и пеммиканом для людей?

Кэп. Пири: Он был, по сути, один и тот же…

М-р Батлер: На что похож его вкус?

Кэп. Пири: Его вкус целиком зависит от человека и от того, где он находится.

М-р Батлер: Каким его вкус будет для меня?

Кэп. Пири: Я не думаю, что вы захотите взять вторую ложку этой еды…

М-р Робертс: Мистер Батлер предложил вопрос. Покупали ли вы этот пеммикан на открытом рынке или он был специально приготовлен для вас?

Кэп. Пири: Он был изготовлен на заказ…

М-р Робертс: Он очень жирный?

Кэп. Пири: Это определенно так. Примерно одна треть пеммикана – не что иное, как говяжий жир или сало.

М-р Робертс: Теперь – что-то недавно говорилось о температуре в иглу.

Кэп. Пири: Да, сэр.

М-р Робертс: Конечно, вы ели в иглу?

Кэп. Пири: Ну, что касается меня, то я, если приходил в лагерь очень голодным, съедал мой пеммикан в интервалах во время строительства иглу, так что, когда мы входили в иглу, я был готов пить чай, есть галеты и ложиться спать…

М-р Робертс: В иглу температура была такой, что вы могли держать голыми руками свои банки, нож и вилку?