Помимо прочего, Череп сказал, что в день исчезновения Арчила он лично разговаривал по сотовому телефону с машиной Арчила. Шофер ответил ему, что хозяин и Кабан беседуют с аквалангистами.

— Что интересовало этих двух бандитов? — быстро спросил настырный гость.

— То же, что и вас, — насчет Арчила. Я им все рассказал, как вам сейчас.

— Так сразу и рассказал?

— А как же! — Артур всплеснул пухлыми руками. — Это же сам Череп! С ним не шутят!

— Неужели ты думаешь, что со мной можно шутить? — повысил голос главарь неназвавшихся посетителей. — Ты еще не понял, мразь, с кем имеешь дело? Твое счастье, если не понял! — Он быстро взял себя в руки и продолжил: — Когда приходили к тебе эти двое?

Заикаясь от страха, торговец пробормотал, что визит состоялся в прошлый вторник. Командир анонимных гостей понимающе посмотрел на троицу своих спутников, которые с самого начала визита не проронили ни слова. Промолчали они и на этот раз, только склонили головы синхронным кивком в три головы — видимо, соглашаясь с не высказанной вслух мыслью главаря. А старший произнес, уставив на Артура тяжелый взгляд:

— Значит, во вторник они приходили к тебе… А в четверг кто-то ворвался на дачу Аввакума и пристрелил его. И самого пахана, и Власа, и всех остальных, кто там находился!

Один из молчунов неожиданно подал голос:

— Макар, в обоих случаях один и тот же почерк. Бьют из нескольких стволов, никого не оставляют в живых и забирают номера счетов. На даче Аввакума по меньшей мере шесть стволов. Арчила мочили как минимум семеро.

— Верно тебе говорю — в обоих случаях действовали одни и те же киллеры.

Сергей захохотал. Эти придурки ошиблись в обоих случаях. На пляже «Красных Стрел» было не меньше десятка, а в Епифаньевой Пустыни они работали втроем, но часто меняли оружие… Внезапно он оборвал смех, потому что сообразил, о чем говорилось на голограмме. Значит, у Аввакума были похищены номера банковских счетов! Очевидно, эта информация хранилась на тех дискетах, которые они забрали из сейфа и с содержанием которых растяпа Лешка так и не удосужился познакомиться.

А на стереокартинке Макар наезжал все круче:

— Я не сомневаюсь, что именно ты заманил Арчила в капкан на пляже! Когда Аввакум прислал своих идиотов расследовать это дело, твои дружки замочили и его. — Он схватил Артура за грудки и сильно тряхнул. — На кого шестеришь, гнида? Кто из паханов тебя перекупил?

Торговец залопотал что-то невразумительное: дескать, никогда ни с кем не портил отношений и никого не наводил ни на Арчила, ни на Аввакума. Однако Макар не желал слушать оправданий и потребовал, чтобы проклятый торгаш немедленно вызвал сюда под благовидным предлогом Самоката и Черепа. Схватив дрожащими руками трубку переносного телефона, Артур послушно набрал номер.

— Они скоро придут, — отрапортовал он, закончив разговор.

Макар кивнул и властно потребовал:

— А теперь выкладывай все, что знаешь.

Старик снова начал хныкать, уверяя, что все уже сказал. Не дослушав его, Макар приказал своим подручным:

— Начинайте.

Те действовали быстро и до автоматизма четко, что указывало на большой опыт в подобных делах. Один запустил компакт-диск в музыкальный центр и прибавил громкости. Комнату, а заодно и наблюдательный пункт Станции Земля заполнили громыхающие ритмы. Второй посетитель достал набор инъекторов. Третий нокаутировал Артура аккуратным хуком и усадил обмякшее тело в кресло.

Элли, которая до сих пор беспокойно ерзала на краешке кушетки, вдруг встала и заявила, что ей пора уходить.

Взяв женщину за плечи, Макар грубо толкнул ее обратно. Испуганная Элли забралась на кушетку с ногами и забилась в угол, испуганно озираясь. Четверка неизвестных явно переходила к активным действиям, и Сергей понял, что Артуру и его лжесекретарше не суждено дожить до вечера.

Пока майор готовил оружие и натягивал резиновые перчатки, обстановка в далеком особняке сделалась совсем невыносимой. Артуру вкололи двойную дозу «сыворотки правды». После этого торговец принялся бессвязно повторять прежние показания: приехал на пляж, увидел следы схватки, потом его навестили клевреты покойного Аввакума и так далее… Ничего другого бедняга Артур рассказать, конечно, не мог, но нагрянувшие садисты в это не верили. Когда ударная доза сыворотки лишила хозяина дома дара речи, Макар сказал, презрительно сплюнув:

— Крепкий дурак попался. Теперь жди до утра, пока оклемается. Давайте пока девку потрясем.

Не сразу осознав свои ближайшие перспективы, Элли отчаянно завизжала, лишь когда с нее сорвали одежду и, уложив на диванчик, привязали руки и ноги, чтобы не могла сопротивляться. Один из четверых вывернул до упора рукоятку громкости проигрывателя. Не дожидаясь начала эротической сцены, Сергей приказал мозгу Станции:

— Вывести тоннель в коридор за дверью этой комнаты. Как только я выйду, убрать проход и ждать моих приказов в режиме сопровождения видеоканалом.

Он вошел в комнату, где слишком громко играла музыка, направил на четверку «Ингрэм», убавил звук и в наступившей тишине рявкнул:

— Руки за голову!

Стоявший около койки Макар резко повернулся, запутался ногами в уже спущенных штанах и грохнулся, разбив при этом нос. Двое других послушно подняли руки, но последний взвизгнул, что старый подонок опять организовал западню, и пырнул Артура ножом. Сергей привычно нажал на курок, пули отбросили убийцу к окну. Услышав приглушенное шипенье выстрелов, один из стоявших быстро опустил руку в карман пиджака, но вытащить оружие не успел, потому что следующей очередью майор срезал обоих «молчунов». Прошив их навылет, поток свинца со звоном разбил оконные стекла, которые брызнули во двор дождем осколков.

Когда началась стрельба, Макар кое-как подтянул брюки и бросился на Сергея. Как назло, в слишком скорострельном пистолет-пулемете кончились патроны, поэтому майору пришлось бросить бесполезную машинку. В самый последний миг он успел перехватить занесенную для удара руку противника и отработанным приемом швырнул Макара через голову. Пролетев полкомнаты, тот врезался спиной в дверь. От толчка дверь распахнулась, Макар вывалился наружу и пустился наутек.

На ходу перезаряжая оружие, Сергей выбежал следом.

Уже в коридоре он увидел, как Макар, застегиваясь на ходу, подбегает к лестнице, ведущей на первый этаж. Выпускать бандита из дома было нельзя, но и времени, чтобы точно прицелиться, не оставалось. Поэтому первую очередь Сергей дал навскидку. Пули просвистели где-то перед носом Макара, и тот, отшатнувшись от спасательных ступеней, скрылся в первой попавшейся комнате. Было слышно, как щелкает запираемый замок.

«Сейчас выпрыгнет из окна или шофера на подмогу позовет», — подумал майор. В два огромных прыжка он оказался возле той двери, с разбегу вышиб плечом и ворвался в комнату. Макар, стоявший рядом с подоконником, одной рукой держал пистолет,