Хотя, должен признаться, долго еще буду тебя вспоминать… А теперь посиди в сторонке и не встревай.

Элли обиженно надула губки. Но у Сергея не было времени заботиться о ее капризах: наступал вечер, но он еще ничего толком не выяснил.

Получив по дозе сыворотки, оба бандита сразу стали очень разговорчивыми и поведали все как на духу. По их словам, дней восемь назад приезжал из Москвы некто Лобан, известный в мире организованной преступности как ближайший подручный Власа. Столичного визитера интересовали обстоятельства гибели Арчила.

К тому времени местные криминальные круги уже провели собственное расследование и многое выяснили. Стало известно, что в день происшествия Арчилу позвонил Ринат, телохранитель Артура. После этого звонка Арчил пришел в необычное возбуждение («Говорят, прыгал, как будто ему в штаны скипидару налили», — рассказывал Череп), приказал Кабану собрать братву из самых надежных и куда-то с ними укатил. В день, когда началось расследование, в лесу нашли труп Рината с пулевой дыркой в затылке.

Еще Самокат поведал, как по следам Рината вышли на его хозяина, и Артур рассказал о лагере аквалангистов у Рогатой Скалы. Остальное Сергей знал и без их показаний, но для страховки спросил:

— Кому, кроме вас двоих, известно про аквалангистов?

— Лобан знает, его помощник знает. Больше никто. Следствие мы вдвоем вели.

— Как зовут помощника Лобана?

— Буфет…

— Кто в тот день задержал Артура? Почему старик опоздал на встречу с аквалангистами?

Этого они не знали. Голоса бандитов становились совсем слабыми, а ответы бессвязными. Как обычно, «сыворотка правды» быстро и неотвратимо превращала допрашиваемых в полных дебилов. Свидетелей оставлять не следовало, поэтому Сергей вложил в руку Самоката свой «Ингрэм», а потом пристрелил обоих доморощенных гангстеров из «Беретты», которая прежде принадлежала Макару. Чтобы окончательно запутать следы, он нашел пистолет Артура и выпустил из него три пули в труп водителя «Волги».

Окинув комнату прощальным взглядом, майор грустно подумал, что обрубить все концы не удастся. Можно убить Лобана и Буфета, но все равно останется кто-то, кому известно про команду «черного поиска», про их лагерь у Рогатой Скалы, про визит Арчила к аквалангистам. И обязательно найдется еще кто-нибудь достаточно умный, чтобы связать эти факты в логическую цепочку. Он вздохнул и сказал:

— Элли, надо уйти незаметно. Никто не должен знать, что мы с тобой были здесь.

— Понятное дело… — Она как будто ожидала чего-то другого и теперь говорила с явным облегчением, даже весело: — Через черный ход в сад, а там в заборе раздвигаются доски, и мы выйдем на трассу. Только прежде помоги мне в одном деле.

Настырная девица провела его в другую комнату того же этажа, без малейших признаков волнения переступив попутно через двух мертвецов. Оказавшись на месте, она показала на телевизор и предложила Сергею разобрать эту штуку на части, поскольку руки отставного майора по-прежнему были в перчатках и он не оставит отпечатков. Возиться не хотелось, поэтому Сергей просто приподнял «Самсунг» с двадцатидюймовым экраном и бросил на пол. Из разбитых внутренностей телевизора Элли извлекла несколько пачек купюр в сто и пятьдесят долларов.

— Делим по-честному, — азартно предложила она.

В деньгах Сергей особенно не нуждался, однако отказ мог вызвать подозрения, и он небрежно сунул пачку полусотенных во внутренний карман куртки.

Теперь надо было поаккуратнее избавиться от темпераментной южной красотки, чтобы без помех воспользоваться транспортной сетью Лабиринта.

Элли вывела его к дороге, они доехали в полупустом троллейбусе до города, где женщина предложила перекусить. Непредвиденные задержки начинали раздражать, но деваться было некуда. А Элли, похоже, всерьез нацелилась устроить загул на полную катушку, без конца рвалась танцевать и, как заподозрил Сергей, в любую минуту могла закатить скандал с битьем морд и зеркал. Предотвращая совершенно неуместную в его обстоятельствах заварушку, майор, сделав встревоженное лицо, шепнул спутнице: дескать, какие-то подозрительные мужики явно следят за ними.

Мгновенно протрезвевшая Элли жутко побледнела, завертела головой в поисках мифических преследователей и жалобно попросила увести ее из ресторана.

Провожая разбитную подружку, Сергей узнал, что на самом деле она — Эльвира, десятый год работает в эстрадно-концертных конторах, раньше танцевала, а теперь вдобавок поет в ресторанах и даже выступает с сольными концертами, но лишнего себе и остальным не позволяет.

— Ты не думай, — экспансивно говорила она. — Я, может быть, шлюха, но не проститутка.

— Я и не думал, — соврал Сергей. Элли пронзительно взглянула на майора и неожиданно спросила:

— Может, объяснишь, кто ты такой и для чего завалился к Артуру в такой удачный момент?

Снова надо было выкручиваться.

— Ну, допустим, я старый приятель Артура и просто заглянул в гости, а тут какая-то банда ворвалась. Пришлось вмешаться.

— Учись врать, мальчик. — Элли игриво прижалась щекой к его плечу. — Ты не из бандитов, это уж точно.

— И почему ты так решила?

— Ты появился в доме еще до Макара и его «быков», потому что после их прихода не смог бы проскочить мимо водителя. А насчет того, что не бандит… — Она подмигнула: — Я была уверена, что ты пристрелишь меня перед уходом и заберешь все бабки.

Сергей хмыкнул, но ничего не ответил. Про себя же подумал, что именно так и следовало бы поступить. Между тем Элли весело продолжала:

— Так на кого работаешь? Если не ответишь, я тоже не расскажу того, что не успел тебе поведать Самокат.

«Вот ведь хищница, прямо за глотку хватает», — беззлобно подумал майор и проговорил равнодушным тоном:

— Хочешь верь, хочешь не верь… Раньше я работал на государство, но ничего путного с этой службы не имел. Потом помогал добывать большие бабки Артуру и ему подобным, но и тут не слишком разбогател. Теперь на самого себя стараюсь и живу гораздо лучше.

Он сказал абсолютную правду, но эти туманно-многозначительные фразы произвели необходимое впечатление на курортно-ресторанный интеллект Элли. Тон певицы стал уважительнее, и Элли поведала, что в тот день, когда случилась неприятность у Рогатой Скалы, она оказалась в ресторане в одной компании с Артуром. Девочки из кордебалета во всю клеились к старому бабнику, но скупой барыга твердо отвечал: дескать, не имеет ни секунды свободного времени, потому как в шесть должен быть на важной встрече где-то за городом. Но потом вдруг подвалила какая-то заезжая секс-бомба термоядерного прикида, нагло оттеснила всех местных девиц и назначила старику встречу на пять часов в отеле «Астория».

Артур помялся, но потом клюнул и предпочел всем делам любовную встречу. Он еще сказал: мол, те ребята никуда не денутся, будут ждать как миленькие…

Ситуация понемногу прояснялась. Скорее всего, «Красные Стрелы» подослали