Спасут от беды, принесут избавленье

Свет меча и лесные тени.

Минуту казалось, что ничего не произошло. Но затем от меча по руке побежали мурашки. И снова ничего. Потом покалывание усилилось. Вдруг меч напрягся и изогнулся, словно готов был разлететься вдребезги. А Шиара продолжала оставаться статуей. Я отстранил меч от каменного плеча, и он тут же с тугим звоном выпрямился, а покалывание прекратилось. Да, я чуть-чуть не сломал меч Спящего короля. Мама, наверное, этим была бы очень недовольна.

Но Шиара!..

— Придется искать Живой Источник, — уныло проговорил я. — Раз уж нет другого выхода.

— Ага! — встрепенулся дракончик. — Люблю приключения! А как мы его найдем?

— Не знаю, — пожал я плечами. Половина героев и принцев, что останавливались у нашего домика на краю Заколдованного Леса, искали Живой Источник. Но я не слышал, чтобы кто-нибудь разыскал его. Кто же смог бы нам подсказать? — Сюз! — вдруг вспомнил я.

— Чего? — не понял дракончик.

— Ну Сюз. Это такая моя подружка, — попытался объяснить я. — Она говорила, будто знает обо всем, что происходит в Заколдованном Лесу. Значит, может знать, где отыскать Живой Источник. Жаль, что ее нет здесь.

— Жалеешь? — раздался писклявый голосок у моей правой ноги.— И вправду жалеешь! О-очень приятно. А почему жалеешь?

— Сюз! — обрадовался я. Приглядевшись, осторожно опустился на корточки и весело проговорил: — Ужасно рад видеть тебя. Ты знаешь, где находится Живой Источник?

— Живой Источник? — выпучила глазки ящерка — А зачем тебе?

— Вот это да! — восхищенно прогудел дракон, которому наконец удалось разглядеть во мху золотую стрелку ящерки. — Она похожа на маленького дракончика!

— О, извини, забыл познакомить. Это Сюз. Я как раз только что вспоминал о ней. Но она не дракон, а ящерица.

— Ящерица из очень достойной семьи! — Сюз надменно посмотрела на дракона, но тот, кажется, и не заметил этого. Ящерка тоненько прошипела что-то и снова обернулась ко мне: — Так почему ты желаешь добраться до Живого Источника?

— Потому что Шиара превращена в статую Огненной ведьмой, которая жила в невидимом замке, — одним духом выпалил я.

— Да? — Ящерица быстро повертела головкой, оглядываясь вокруг. Заметила статую, сбежала вниз, замерла на мгновение, помчалась вверх по стволу дерева, перелетела на высокий серый камень, спиралью взбежала на его макушку и вот уже сидела на плече статуи. — И верно, каменная! О, как прискорбно! И что ты собираешься делать с нею?

— Мы думали, что, если опустить статую в Живой Источник, Шиара оживет, — сказал я. — Но где этот источник, мы не знаем.

— Не знаете? Ну конечно, не знаете! Это секрет. — Сюз уставилась на меня с плеча Шиары. — И ты хочешь, чтобы я сказала тебе, где он находится? — Мгновение она размышляла. — Вряд ли я смогу это сделать. Так что и беспокоиться не о чем.

— Но, Сюз! — вскричал я в отчаянии. — Как же мы оживим Шиару? Даже меч не помог!

— Ясное дело! — Ящерица сбежала вниз по статуе и замерла прямо передо мной. — Если бы помог, то она уже не была бы каменной, а ты не задавал бы глупых вопросов. — И Сюз приняла свою любимую позу, покачиваясь на упругом хвосте. — Все, что ищешь в Заколдованном Лесу, ты должен найти сам. Пора бы уже усвоить.

— Но что же все-таки делать с Шиарой?

— Вот пристал! — тоненько фыркнула ящерка. — А ты не пытался поцеловать ее?

— По-це-ло-вать?

— Ну да поцеловать статую, — снисходительно проговорила Сюз. — Так всегда делается, если желают пробудить того, кто проспал много лет, кто был превращен в лягушку, статую или дерево. Так ты пробовал?

Я почувствовал, что краснею.

— Э-ээ... нет...

— Тогда попробуй, — бросила Сюз.

Минуту-другую я стоял в нерешительности. Шиара, может, и не заметит, что я ее поцеловал. Ведь она каменная. Зато вдруг это поможет? Вообще-то, если честно, мне такой совет понравился. Не раздумывая больше, я шагнул к статуе. Лицо мое горело, я чувствовал на себе пристальный взгляд Сюз.

Вплотную приблизившись к статуе, я наклонился вперед и, зажмурившись, поцеловал ее. Сначала я почувствовал холод камня, но вдруг он стал теплеть. Неожиданно Шиара вздрогнула, отпрянула и возмущенно вскричала:

— Эй! Дейстар! Ты что делаешь?

— Подействовало! — восторженно воскликнул я и сразу же успокоился. Если бы мне не удалось разрушить заклинание Огненной ведьмы, нам пришлось бы тащить каменную статую на себе, а это не так-то легко. А если честно, то я чувствовал себя намного увереннее, когда Шиара была рядом, даже если она и не смотрела на меня.

— Что подействовало? — подозрительно спросила Шиара. — И куда исчезла ведьма? Она же была здесь минуту назад.

— Ты окаменела и минуту назад была статуей, — сообщил дракон. — Это сотворила Огненная ведьма, но Дейстар избавился от нее. И хорошо сделал, — добавил он задумчиво. — Мне она не понравилась.

Такая невежливая и... и... — Дракончик поднес голову к уху Шиаре и громко прошептал: — И выращивала «драконью погибель»!

Шиара недоуменно глядела на дракончика. Но прежде чем она успела что-нибудь вымолвить, у меня за спиной раздался пронзительный писк.

— Помогите! Убийца! — верещала Сюз. — Дикие животные! Опасные хищники! О, спасите — помогите-е!

Я обернулся. Оказывается, пока я, ну... целовал Шиару, Лунная Ночка выскочила из кустов и подкралась к Сюз. Ящерка свернулась в тугой золотой шарик, а кошечка вовсю лупила по нему лапками и катала по земле. Глаза Лунной Ночки восхищенно светились зеленым огнем. Никогда еще, пожалуй, она не играла с пищащим шариком.

Я ринулся к ним и поднял Лунную Ночку за шкирку, но еще не успел распрямиться, как Сюз быстро развернулась, шлепнула котенка хвостом по носу и мгновенно свернулась снова. Кошечка обиженно фыркнула и задергала в воздухе лапками.

— Все в порядке, Сюз, — сказал я.

Из золотого шарика высунулся носик ящерицы.

— Ты уверен?

— Конечно.

Сюз чуть развернулась.

— Я возмущена до кончика хвоста! — пискнула она. — Уж-жасно возмущена!

— Извини, — пролепетал я. — Совсем забыл про кошечку.

— Те, кто держит диких животных, обязаны держать их на привязи, чтобы они не бродили где им вздумается и не ели кого вздумают! — Ящерка уже развернулась во всю длину и лежала во мху, укоризненно глядя на меня.

Я наклонился, все еще держа кошечку в руке. Сюз прыснула в сторону:

— Убери от меня это... это дикое животное!

— Лунная Ночка не дикая. Она котенок, — сердито проговорила Шиара. — И не собиралась есть тебя. Просто хотела поиграть.

— Она еще маленькая, — добавил я.