Другое, если нет — тогда участь посетителя города была незавидна. В лучшем случае он покидал его с пустыми карманами, а в худшем, этот случайный любопытный — уезжал по частям. Если имел несчастье быть достаточно здоровым, чтобы заинтересовать жителей этого места своими органами.

Ни полиция, ни госбезопасность в этот огромный мегаполис не совалась. Их роль выполняли структуры местных авторитетов. Во власть которых над городом верили хозяева планеты. В нём производилось большинство, от общего объёма создаваемого мощного синтетического наркотика. Поставки которого огромными партиями шли на экспорт.

Отчего, кроме прочего, в немалой степени и сформировался симбиоз, удовлетворяющий обе стороны — власти планеты и эту криминальную столицу оной. Планетка вынуждена была выживать с массой врагов по периметру, а потому постоянно действовала в двух направлениях.

Первое — усилить себя, а второе — всячески ослаблять противников. Потому при всей обособленности, криминальные боссы планеты свой основной товар поставляли вовне, согласившись не распространять его на самой планете, за пределами Счастья. Уж больно жёстким и разлагающим общество являлся сей продукт «радости». Желающих обойти эти негласные договорённости конечно хватало, но их вырезали обе стороны и сами боссы и власти планеты.

Тут создали почти полнейшую безопасность и любой чужак в городе, особенно в его наиболее закрытой центральной части, моментально попадал на глаза местным. И именно здесь собрались сегодняшние участники.

Именно они являли собой реальную, а не местную, которую считали таковой на планете другие, верхушку этого огромного города. Так как на самом деле этот город был одним из многочисленных владений огромной сетевой организации, обладающей активами и много ценней этого.

Собрались тут вынужденно. Спешку вызвало то, что это место являлось оптимальным для скорости и безопасности, чтобы собрать тех, кого надо для минимально нужного кворума.

Обычно верхушка их Организации связывалась по зашифрованным линиям с координирующим центром на скрытой штаб квартире в одной туманности. В которой редко одновременно бывала даже четверть из высшего руководства.

Сейчас, временно, требовались другие решения. Гигантская сетевая организация, раскинувшаяся сразу по всем трем кольцам Республики, стояла на вершине теневой жизни гигантской аморфной державы. Правда на счёт лидерства и силы у нескольких их коллег из центральных миров была своя точка зрения.

До сих пор именно центральные миры имели у себя практически мизерное присутствие её членов. Любые щупальца Организации периодически пытающиеся проникнуть и закрепиться в центральных мирах, абсолютно безжалостно выжигались тамошним криминалом. Наиболее населенные и богатейшие в Республике, эти миры считали Организацию наглыми провинциалами. И не считали возможным делиться с ними своими урожайными местами.

Организация отвечала взаимностью уже вне центральных миров. Впрочем, с кардинально меньшим успехом. Всё же при всей силе их структуры и разветвлённости, Республика слишком велика и имела намного меньшую плотность обитаемых миров, по мере удаления от столичного Корусанта.

И вот Организация получила неприятный, хоть и не критичный удар. Их гордость — дорогая и сверхсовременная станция, на которой располагалась штаб-квартира — уничтожена. Кроме прочего, нагло похищен малый общак, на текущие расходы, в виде концентрата бескара, за который отвечал прошлый, уже умерший нынче «Большой Папа».

А из нескольких десятков тысяч отборных головорезов, и более десятка высших боссов уцелели, лишь несколько жалких тысяч. Причём из самих высших боссов, присутствующих на тот момент на станции, не выжил никто. Всё бы ничего — хотя потери и крайне неприятны, но желающих заменить убывших хватало. Но разобравшись по горячим следам в нюансах, прочие боссы поняли, что организация получила удар, который в потенциале мог стать фатальным.

— Хорошо что прошлый «Большой Папа» часть информации, добытой ранее по одной из схожих неприятностей..., — вбросил добродушный толстячок лет шестидесяти с чуть пухлыми и короткими пальцами. Если не смотреть в его глаза — неприятные, как будто от мёртвой рыбы, он начал совещание, но был прерван одним из сидящих в конце стола.

— Неплохо бы разобраться и с потерей ценной партии рабов из вуки, которую доверили явно негодным хранителям. И с которой эта история, похоже, началась. А ведь я говорил, что мои склады заметно безопасней, пусть и немного дороже.

Мужчина со странной и неблагозвучной кличкой «Детские пальчики», нагло навис над столом. Из присутствующих, пожалуй, он единственный обладал откровенно бандитской мордой. Лицом эту покрытую несколькими тонкими шрамами и, как будто вырезанную из морёного дерева физиономию, назвать можно было с большой натяжкой.

Поговаривали, что он получил эти шрамы в результате пыток юстициариев, которые его поймали. От которых он сбежал, после того, как загрыз своих мучителей. Но присутствующие были в курсе, что он специально заказал несколько пластических операций, дабы добавить себе в образ устрашения. Кроме лица, слегка изменив голосовые связки, сделав тем свой голос слегка по змеиному шипящим и продирающим до дрожи, особенно непривычных к нему.

По слегка рыбьему взгляду сидящего во главе стола, лишь накануне ставшего новым «Большим Папой» и формальным главой организации «Тёмная Звезда», нельзя было понять ничего. Он несколько секунд спокойно смотрел на прервавшего, после чего продолжил, как будто паузы не делал.

— ... случившихся с ценным товаром, который мы решили придержать, дабы не сбивать на него цену, — он оглядел окружающих, проверяя, все ли понимают о чём речь, будучи в курсе произошедшего ранее.

— Проблема не в потере вуки и даже не в паре станций. Тем более, одна из них нам принадлежала, лишь в малой части, — глубокий старик сидевший рядом, переживший уже три больших смены боссов, поддержал нового лидера. Он имел больше прав стать новым «Большим Папой». Но именно сдержанность в амбициях и осторожность позволяла ему, до сих пор сохранять своё положение и пережить уже несколько поколений молодых и более резких авторитетов. Он являлся пусть и не главным в организации, но признанным практически всеми третейским судьёй во многих спорных вопросах, что периодически сотрясали Организацию.

— Именно. Всё это мелочи. Проблема в другом, — «Большой Папа», благожелательно кивнув старику, продолжил. — Если поначалу эти неприятности и могли показаться, как разборками внутри Организации, так и внешними поползновениями на нашу власть, то теперь очевидно много более неприятное — сафари, — лидер замолчал и неторопливо протянул руку за напитком, давая желающим высказаться. Чем не преминули воспользоваться окружающие.

— Мир стоит на определенных устоях. Есть хищники, а есть их еда. Существуют те кто стригут и те, чья натура наращивать жирок с шерстью, а после делиться ими с такими, как мы — хищниками.

— Абсолютно неприемлемо, что эта