Не имея связи с командованием 48 ск с вечера 12 июля, начальник штаба фронта генерал-лейтенант С.П. Иванов, отвечавший лично за положение дел в полосе 69А, принимает меры, чтобы не допустить потери управления дивизиями корпуса. Ночью 13 июля он оперативно подчиняет командиру 81 гв. сд генерал-майору И.К. Морозову 89 гв. сд и стрелковый батальон 375 сд, приказывает из них сформировать Отдельную армейскую группу войск с задачей не допустить прорыва противника в их полосе обороны.

К сожалению, даже в такие критические моменты не все офицеры понимали меру собственной ответственности. Из приказа № 084/оп от 13 июля командира Отдельной армейской группы войск: «Несмотря на приказ начальника штаба фронта… о подчинении в оперативном отношении войск 81 гв, 89 гв. сд и батальона 375 сд командиру 81 гв. сд гвардии генерал-майору Морозову, имеют место попытки передислоцирования частей и соединений без моего ведома. 13.07.43 г. начальник штаба 89 гв. сд отдал приказ частям 89 гв. сд сняться с занимаемого рубежа и отойти, чтобы к 6.30 часам занять оборону в полосе: (иск.) Кузьминка, Шипы, Покровка, Киреев, безымянные высоты, дополнительный горизонт 225 (отметка на карте. – З. В.), не имея на то никаких оснований и не поставив меня в известность. В результате 267 гв. сп, командир полка подполковник Середа, утром 13.07.43 г. оставил свой участок обороны и только после моего вмешательства был возвращен с пути и занял прежний участок обороны.

Приказываю:

1. Без моего ведома и приказа ни в коем случае не передислоцировать не только полк и батальон, но даже отдельные пушки.

Всякие попытки частей дивизии оставить боевые участки без моего ведома буду рассматривать как нарушение моего приказа и приказа командующего фронтом, а виновных предавать суду военного трибунала»[604].

В ходе боев 13 и 14 июля обстановка в междуречье сложилась критической. Полуокруженные соединения 48 ск испытывали недостаток боеприпасов. В чрезвычайно сложной обстановке штаб корпуса не смог наладить управление соединениями и приданными частями. Штаб 69А со своей стороны не успевал следить за положением частей и поэтому не мог организовать им действенную поддержку огнем артиллерии.

Постоянные перебои со связью и мощное давление противника на флангах 48 ск вынудили командующего 69А сформировать оперативную группу управления с задачей выправить положение в корпусе.

«Из состава управления армии была выделена особая группа под командованием заместителя командующего генерал-майора Труфанова[605], члена Военного совета гв. генерал-майора Щелаковского и офицера оперативного отдела штарма – для восстановления положения корпуса.

Группа в 20.00 14.07.43 г. выехала в с. Плота для организации обороны корпуса, наряду с этим командарм приказал:

1. Выделить не менее 20 орудий и поставить их для стрельбы прямой наводкой по танкам на фронте высота 225.0 и перехватить дорогу из с. Лески.

2. Выделить стрелковый полк из состава 375 сд, поставить на зап. опушку леса, что юго-зап. и зап. х. Ямки.

3. Не менее двух артдивизионов 93 гв. сд поставить юго-зап. Щолоковово для борьбы с танками.

4. Два батальона 93 гв. сд поставить в резерв в районе Щолоковово.

5. Не менее двух артдивизионов 89 гв. сд поставить в Клейменово.

Задача группы: ни при каких обстоятельствах не допустить дальнейшего распространения танков, пехоты противника из направления Лески и Щолоковово»[606].

Однако именно в это время ситуация резко изменилась. Хронология событий в немецких и наших источниках расходится, но суть происшедшего обе стороны трактуют одинаково. В 19.50 штаб 2 тк СС донес, что его войска, оттеснив силы 2 гв. Ттк и 183 сд, в 18.15 заняли Ивановку[607], а чуть позже сообщил, что, согласно данным, поступившим из 3 тк, в 21.30 его дивизии овладели с. Шахово и движутся на встречу эсэсовцам. Штаб 26 гв. тбр более подробно и несколько по-иному сообщает об этом:

«1. Противник одной группой до 30 танков и до полка мотопехоты с направления Клейменово, Щолоковово к 24.00 14.07.43 г. овладел Шахово. Другая группа, до 40 танков с мотопехотой, овладела высотой 234.9, урочищем Слоевое с направления Ивановка.

В течение ночи противник сосредоточил в районе Шахово до 50 танков и до полка мотопехоты. В 1.00 15.07.43 г. из Шахово на Лески двигалась колонна танков противника (до 50 единиц)»[608].

Из донесения штаба корпуса СС в 6.50 и 167 пд в 7.00 15 июля:

«2 тк СС. Мд «Дайс Райх» в течение ночи продолжала наступать на восток и северо-восток. К 5.00 она достигла рубежа: выс. 234.9 (восточнее Ивановки) – выс. 232.3 – выс. 242.7, после чего изгибалась к северо-западу и далее вплоть до северо-восточной окраины Сторожевого. Дивизия захватила крупные трофеи. Дальнейшие планы. Дивизия должна захватить высоты южнее Правороти, где она должна сосредоточится с частями мд «Лейбштандарт» и наступать на юг.

167 пд. Ночь прошла тихо. Перед центром и левым флангом обнаружены три вражеских разведгруппы неустановленной численности. Группы отброшены.

В течение ночи проведена перегруппировка сил на левый фланг. Артиллерия перегруппировывается для атаки Лесков.

После захвата ж.-д. будки южнее Беленихино вечером 14 июля захвачен 51 пленный, 44 винтовки, 4 станковых пулемета, 21 ручной пулемет, 3 миномета и два ПТР, зафиксировано 69 убитых. Положение в воздухе. Активность вражеской авиации не значительная.

Погода: в течение ночи ливневые дожди, с утра погода прояснилась»[609].

Утром командование 26 гв. тбр доложило, что в 6.00 15 июля немцы двумя группами танков с мотопехотой атаковали Плоту и Мало Яблоново с юга и юго-запада и в 8.50 полностью заняли эти села, после чего начали интенсивно подтягивать к ним из района Шахово бронетехнику и мотопехоту[610].