Был ли полностью окружен 48 ск? Это непростой вопрос, так как советские боевые документы, которые удалось обнаружить, однозначного ответа не дают. В приказах за 15 июля и в последующие дни (в частности, приказах командующего фронтом) речь идет об угрозе окружения. В документах 69А и 2 гв. тк довольно часто упоминается термин «полуокружение». Факт выхода дивизий 48 ск к утру 15 июля на новые рубежи не может свидетельствовать ни об окружении, ни о полуокружении.

В единственном документе 48 ск – оперативной сводке на 17.00 16 июля 1943 г. – четко говорится: «Соединения корпуса после выхода из окружения приводят личный состав в порядок и занимают рубеж обороны…»[624].

Косвенным свидетельством того, что окружение действительно было, можно считать довольно большое количество без вести пропавших в дивизиях, находившихся в «мешке», который имел примерную полощадь 126 кв. км. В то же время нет никаких сведений о том, что нашим частям пришлось с боем прорываться из окружения, кроме 375 сд. Судя по всему, основная часть войск Рогозного смогла выйти в последний момент, перед тем как противнику удалось замкнуть кольцо окружения. Об этом косвенно свидетельствуют трофейные источники. В донесении штаба корпуса СС на 18.40 15 июля 1943 г. отмечено: «В 14.20 в районе Мало-Яблоново установлен контакт между дивизией «Дас Райх» и частями 3 тк»[625]. Следовательно, в момент замыкания кольца в нем могли оставаться лишь арьергарды, связанные боем и не имевшие возможности оторваться от противника или подразделения, до которых приказ не дошел.

В целом выход из неплотного окружения четырех дивизий 48 ск был проведен, несмотря на сложную обстановку, достаточно организованно и своевременно. Отход наших войск с рубежей рек Липовый Донец и Северский Донец был предрешен общим ходом боевых действий. Войска, оборонявшиеся там, полностью выполнили поставленную перед ними задачу. Однако высокие потери не позволили 48 ск и далее сдерживать противника. Оставление выступа оказалось в конечном счете в большей степени более выгодно нам, чем противнику: во-первых, протяженность линии фронта на этом участке сократилась более чем в два раза, войска армии за счет этого уплотнили оборону; во-вторых, появилась возможность отвести в тыл на отдых и на укомплектование дивизии, превратившиеся по численности в стрелковые полки. Но самое главное – удалось избежать лишних жертв. Хотя и те, что понес корпус Рогозного, были очень существенными.

Похороны погибших бойцов Воронежского фронта. Июль 1943 г. (Архив автора)

За шестнадцать суток июля только пять дивизий, без учета корпусных частей, лишились 18 958 бойцов и командиров, в том числе безвозвратно 12 630, в том числе за семь суток Прохоровского сражения 14 022! (Подробнее цифры убыли личного состава в его стрелковых соединениях показаны в табл. 31.) Однако эти данные лишь предварительные, т. е. по состоянию на утро 16 июля 1943 г., когда ситуация с выходом подразделений из «мешка» еще не прояснилась. Окончательно стало понятно, сколько людей в этой период потеряли части и соединения, лишь к концу месяца. Но, к сожалению, пока не по всем дивизиям удалось найти отчетные материалы. Обнаружен лишь документ штаба 375 сд от 28 июля 1943 г. с данными о ее безвозвратных потерях с 1 по 20 июля. В них указано, что на 20 июля в с соединении пропавшими без вести числилось 2718 человек[626], хотя на 16 июля таковых было учтено только 32. Учитывая, что за всю Курскую оборонительную операцию войска Говоруненко только однажды были в «кольце», а его штаб до 15 июля донес лишь о 18 военнослужащих, место нахождения которых было ему неизвестно, можно с уверенностью утверждать: остальные 2700 человек – это те, кто погиб или был пленен немцами в балке Сухая Плота и в ее отрогах. По неполным данным, убыль личного состава корпуса Рогозного с 10 по 16 июля 1943 г. составили 74 % от общих потерь за весь период с 1 по 16 июля. Таким образом, соединения и части трех советских армий, участвовавших в сражении на прохоровском направлении, в общей сложности потеряли 40 086 бойцов и командиров, причем более 60 % из них – безвозвратно.

Большое количество пропавших без вести (10 647 человек) можно объяснить тем, что отход с оборонительных рубежей и выход на новые позиции проходил ночью, под огнем противника, по пересеченной местности, а приказ об отходе до подразделений прикрытия вовремя не дошел. Кроме того, многие воины были ранены, крайне измотаны несколькими сутками тяжелейших боев, отстали от своих частей, некоторые просто заблудились. По признанию немцев, «танковый корпус СС во взаимодействии с 3-м танковым корпусом замкнул так называемый котел под Белгородом. Однако 69-я советская армия, действовавшая южнее Прохоровки, отошла, и большей части ее сил удалось избежать окружения»[627].

Соединениям и частям 5 гв. ТА, удерживающим западную часть «мешка», также пришлось выдержать тяжелые испытания. По данным разведки 26 гв. тбр, к часу ночи 15 июля немцы сосредоточили в с. Шахово до 50 танков и начали выдвижение в направлении с. Лески. Сплошной линии обороны к этому времени здесь уже не было. Командование 48 ск выводило 89 гв., 93 гв. и 375 сд из полукольца. Части 81 сд и подразделения 375 сд, стойко дравшиеся у с. Шахово, превосходящими силами противника были рассеяны. Танковые атаки отражали лишь бригады 2 гв. тк. Его части и подразделения дрались в двух районах: селах Ивановка, Виноградовка, Малое Яблоново, Жимолостное и селах Шахово, Плота. О состоянии корпуса свидетельствует выдержка из боевого донесения его штаба от 15 июля на 3.00: «Ротмистрову. Корпус имеет боеспособных танков: 26 гв. тбр: «Т-34» – 15, «Т-70» – 9; 4 гв. тбр: «Т-34» – 2, «Т-70» – 2; 25 гв. тбр: «Т-34» – 2, «Т-70» – нет; 47 гв. ттпп «Черчилль» – 2. Убито 106 чел., ранено – 126 чел. Потеряно: «Т-34» – 17, «Т-70» – 9.

Вывод: в результате тяжелых боев и массированных налетов авиации корпус имеет значительные потери в личном составе и материальной части. Управление нарушено, бригады, кроме 26 гв. тбр, небоеспособны. Прошу отвести корпус за линию пехоты и дать хотя бы незначительное время для приведения в порядок частей корпуса»[628].

Основной удар на рассвете 15 июля приняла на себя 26 гв. тбр подполковника С.К. Нестерова. Она с боями отходила от с. Шахово к селам Плота и Малое Яблоново. К 6.00 подразделения 26 гв. тбр закрепились на западных окраинах с. Малое Яблоново. В этот момент танковые части мд СС «Дас райх» и 19 тд перешли к координируемым действиям на встречных курсах. Позиции бригады Нестерова были атакованы сразу с двух направлений: до 20 танков и батальон пехоты на юго-западные окраины с. Плота и до 30 танков и батальон пехоты – на юго-западные окраины с. Малое Яблоново. В с. Плота оборона 1 тб была рассечена надвое, танки противника ворвались на юго-западные окраины села и продолжали двигаться к центру села. Бригада не выдержала давления численно превосходящего врага, и ее батальоны начали отходить из сел.