Сейчас Елену не занимали ни роскошные жилые строения по обеим сторонам дороги, ни архитектура Барселоны, ни даже прекрасные растения, украшавшие дворы и здания. Она перестала чувствовать жару и взгляды прохожих. Перед собой она видела только свою цель – высокие старинные стены монастыря Педральбес, показавшегося в конце улицы, носившей его имя.

* * *

В другом районе Барселоны в своем рабочем кабинете Фернандо рассеяно перебирал бумаги, стараясь сконцентрироваться на делах, но ему это никак не удавалось. Он постоянно возвращался мыслями к событиям вчерашнего дня. Он чувствовал стыд за то, что ушел с работы и расслабился вместо того, чтобы, как настоящий мужчина, трудиться несмотря ни на какие трудности. Он был мягче обычного с секретаршей и строже со своим заместителем, отдавая распоряжения отрывисто и жестко, он не смотрел им в глаза, чтобы не увидеть в них осуждение или, того хуже, насмешку.

Когда же память возвращала его к разговору с Еленой, где-то в груди становилось жарко, а на лбу появлялся холодный пот. Фернандо не мог бы точно назвать то чувство, которое испытывал в этот момент, да ему бы и не пришло в голову заниматься анализом своего эмоционального состояния, но он понимал, что не хотел бы это испытывать слишком долго.

Вчера после предложения, сделанного им Елене, обескураженный неопределенностью ее ответа, он долго ворочался в постели, пытаясь справится с разочарованием. Он был уверен, что Елена сразу согласится, ведь он приложил немало усилий, чтобы ей понравится. Он встретил ее в аэропорту, хотя было рабочее время и ему пришлось отменить деловую встречу. Он водил ее обедать в ресторан и не жалел денег на угощение. Он свозил ее в музей Сальвадора Дали и даже познакомил со своими лучшими друзьями. Разве этого всего мало, чтобы завоевать сердце женщины? Так почему же она не согласилась?

«Эх! Надо было спросить совета у Кончиты! – спохватился Фернандо, вспомнив о хозяйке бара. – Впрочем, Елена не отказалась, она просто отложила решение до сегодняшнего дня. Надо подождать до вечера и все будет отлично. Не буду ей пока звонить, пусть все хорошо обдумает», – решил Фернандо, немного успокаиваясь.

Он заказал секретарше кофе и бутерброды, решив пообедать в офисе, чтобы не терять времени даром. К тому же, очень не хотелось сейчас встречаться с сотрудниками в неформальной обстановке ресторана. Начнутся вежливые расспросы, почему он ушел так рано, не случилось ли с ним чего-нибудь. Отвечать на вопросы коллег Фернандо не собирался.

Да и с Еленой разговаривать сейчас было выше его сил. Что он ей скажет, как спросит о ее решении?

«Может, надо снова предложить ей выйти за меня? – тоскливо предположил он и опять вспомнил о мудрой Кончите. – Не забежать ли мне к ней перед встречей с Еленой?»

Но представив, как будет рассказывать Кончите о разговоре с Еленой, он отказался от этой мысли, потому что выглядел в этой ситуации не слишком геройски.

Да и вообще, сейчас Фернандо был не совсем уверен в правильности своего решения жениться. Может быть, Кончита ошиблась, и не стоило так спешить. Но отступать было поздно, дело сделано. Сегодня его судьба будет окончательно решена.

«Но почему же мне так не охота идти домой?» – вздохнул Фернандо, отставил допитую чашку кофе и решительно открыл папку с новым контрактом.

* * *

Цель была уже близка, оставалось только перейти улицу. Елена остановилась на перекрестке в ожидании зеленого света светофора и не сразу расслышала в шуме автомобилей звонок мобильного телефона.

«Неужели это Фернандо? Нашел время!» – с досадой пробормотала она себе под нос, доставая мобильник. Но это был не он, и Елена неожиданно почувствовала облегчение, в ту же секунду устыдившись этого чувства.

– Привет, дорогая! – услышала она в трубке милый голосок своей подруги Арины, – Как твои дела? Ты сегодня уезжаешь?

– Хорошо, мой ангел! Я сегодня уезжаю, – ответила она сразу на два вопроса.

– Ну? – с нетерпением вопросил голос.

– Что ну? – Елена сделала вид, что не понимает вопроса.

– Не томи! Был разговор с Фернандо?

– Был, – неохотно признала Елена.

– И… – ждала ответа подруга.

– Короче, докладываю, – быстро заговорила Елена, понимая, что от нее не отстанут, пока не вытянут всю информацию, – Фернандо сделал мне предложение вчера вечером. Я обещала подумать. Теперь думаю. Это все.

– Так, так … значит, все-таки сделал предложение. А ты еще не решила. Хорошо. И когда решишь?

– Надеюсь, что сегодня. До вечера есть время, – беспечно проговорила Елена, умолчав о том, что еще вчера ночью твердо решила принять предложение Фернандо. Сейчас это решение уже не казалось ей бесспорным.

– Ладно, думай! Не буду тебе мешать, – благородно разрешила Арина, – только не забудь о том, что я тебе говорила. Хорошо?

– Я помню, Аришка. Спасибо тебе. Я тебя очень люблю.

– Я тоже тебя люблю, – растрогалась подруга детства, в ее голосе явно послышались слезы. – Удачи тебе! До свиданья.

– Счастливо! – сказала Елена и отключилась. Ей была очень приятна искренняя поддержка Арины, позволявшая не чувствовать себя одинокой в чужой стране.

Отключив телефон, чтобы никто не побеспокоил ее в святой обители, Елена положила его в сумочку и продолжила путь. И вот она у входа в монастырь. Елена остановилась и внимательно огляделась по сторонам.

Монастырь был огорожен каменной стеной, полностью покрытой зеленью. Плющ скрывал под собой серую каменную кладку, а высаженные под стенами монастыря роскошные цветущие кусты белого и розового олеандра оживляли немного мрачный вид самого монастыря. Длинное серо-коричневое здание, видневшееся за зеленым забором, выглядело бы слишком просто, если бы над ним не было высокой круглой башни с изящными узкими окнами. Сооружение производило впечатление чего-то надежного и незыблемого, то есть именно такого места, за стенами которого можно было укрыться от всех житейских бурь и невзгод.

За монастырем высились горы, также покрытые буйной растительностью. Ясное голубое небо обрамляло эту прекрасную картину. Елену впечатлило мастерство древнего архитектора, создавшего такой гармоничный ансамбль из творений природы и человека.

К монастырю вела узкая средневековая улочка, в начале которой росли невысокие пальмы. Прежде чем двинуться по этой улочке, Елена остановилась. Ей хотелось рассмотреть и запечатлеть в памяти каждую деталь этого удивительного места.

Неожиданно справа от входа она заметила нечто, заставившее ее от души рассмеяться. За яркими фиолетовыми цветами, высаженными в форме двух полукругов, высилось какое-то хвойное растение, своей формой напоминавшее предмет особой мужской гордости. Увидеть фаллический символ у стен женского монастыря было, по меньшей мере, странно и забавно. И хотя прежнее благоговение перед святым местом улетучилось, Елена оценила чувство юмора декоратора и ступила на монастырскую землю в хорошем настроении, ожидая дальнейших сюрпризов.