то прямая атака неприятельских портов носила активный, наступательный, маневренный характер. Сгоряча англичане даже предложили затопить в Гельголандской бухте 83 корабля всех классов: 40 линкоров и 43 крейсера по списку, и таким образом заблокировать фарватер. Потом от этой безумной идеи отказались, и все ограничилось набегами на Остенде и Зеебрюгге в 1918 году. Операции получились красивые, зрелищные, популярные — о них до сих пор пишут книги и снимают фильмы — но совершенно бессмысленные.

Решающим оперативно-тактическим ходом англичан стали не эти рейды, предпринятые, кстати, когда интенсивность подводной войны отчетливо шла на убыль, а простое и естественное решение о введении в Атлантике и на Средиземном море системы конвоев.

Техника конвоирования транспортных судов была применена англичанами в ходе войн Французской Революции в XVIII–XIX веках и показала свою эффективность. В эти незапамятные времена даже был принят парламентский билль о необходимости конвоирования торговых судов в случае ведения неприятелем крейсерской войны против британского судоходства. Документ этот, формально, не был отменен, и в 1917 году имел законную силу, тем не менее, переход к конвоям осуществлялся медленно и не слишком гладко. Возражало командование Гранд Флита, у которого не хватало конвойных кораблей. Были «против» и капитаны коммерческих судов, которые привыкли, что они ни от кого не получают указаний в море. Военные моряки, которым предстояло осуществлять эскортирование конвоев, сомневались, что гражданские суда вообще способны держать строй.

Первые эксперименты с конвоями начались весной 1917 года, а уже к осени начала действовать всеобъемлющая система эскортирования.

«Все тихоходные суда со скоростью менее 12 узлов, следовавшие в Англию из Гибралтара, Америки и Юж. Атлантики, с августа 1917 года сводились в караваны. Впоследствии стали образовываться также караваны из быстроходных судов.

Эскортные корабли по прибытии в Англию немедленно шли обратно с караванами разгруженных судов.

В октябре в порты Англии было приведено 99 караванов из 1502-х пароходов, доставивших 10 656 300 тонн грузов, причем только 10 судов было потеряно во время следования в конвое, а еще 14 — по разделении караванов. (…) Всего в конвоях за последние 2 года войны под британским эскортом было проведено в Англию и обратно 86772 судна в 97 000 000 гр. тонн общей вместимостью, из них погибло от действия неприятеля только 433 судна».[251]

Таким образом, удельные потери снизились в конвоях до 0,5 %.

Конвои имели свои недостатки. Прежде всего, снизился оборот грузов. Скорость конвоя была меньше скорости самого тихоходного корабля, кроме того, немало времени тратилось на сбор и формирование конвоя. Грузы прибывали в порты назначения неритмично, что создавало проблемы с их разгрузкой и обработкой. Охрана длинных караванов судов требовала большого количества боевых кораблей, которые нужно было откуда-то взять.

Но конвои позволяли снизить потери кораблей на переходе через Атлантику до приемлемого уровня. Что же касается американских войск, то из двух миллионов человек, перевезенных в 1917–1918 гг. через Атлантику, от действий подводных лодок погибло около 100 солдат.

Подводная война была выиграна союзниками.

Военные аспекты подводной войны

Если перевозку американских войск в Европу удалось осуществить без каких-либо проблем, то в отношении операций союзников на Средиземном море этого сказать никак нельзя. В 1915–1916 годах германские субмарины действовали там совершенно свободно и добились очень значительных результатов.

Тринадцатого августа 1915 года был потоплен войсковой транспорт «Роял Эдуард», шедший из Александрии на Мудрос с 1366 военнослужащими на борту, погибло 866 человек. Третьего ноября 740 солдат ушло на дно вместе с французским транспортом «Кальвадос». Беспечность французов просто поражает: «Кальвадос» шел без охранения, а на его борту не было даже радио. Шестнадцатого февраля 1916 года U-35 торпедировала транспорт «Ля Прованс», на борту которого находилось 1800 солдат, не считая экипажа лайнера. При погружении взорвались паровые котлы. Спасти удалось только 870 человек, общее число погибших оценивается почти в две тысячи. Четвертого октября пошел на дно вспомогательный крейсер «Галлия», на борту которого находилось 2700 солдат. Транспорт оставался на плаву всего 15 минут, спасено было 1362 человека, погибло свыше 1400 (хотя по британским данным на «Галлии» погибло лишь 600 военнослужащих, что, впрочем, тоже много). Двадцать пятого января 1917 года за 10 минут затонул транспорт «Адмирал Магон» — из 900 солдат спаслось 10 человек.

Интересно, что почти все эти атаки совершил один капитан подводной лодки, немец французского происхождения Арно де ля Перьер.

Общие достижения германского и австрийского подводного флота в борьбе с боевыми кораблями Антанты выглядят очень значительными: не считая кораблей, подорвавшихся на минах, вероятно выставленных подводными лодками, непосредственно от атак субмарин союзники потеряли 8 броненосцев, 7 броненосных крейсеров, 7 крейсеров, 1 лидер, 7 эсминцев, 4 подводные лодки и 1 монитор. Анализ характеристик погибших кораблей несколько смазывает впечатление. Создается ощущение, что подводные лодки работали «санитарами моря», убирая из списков флота устаревшие и потерявшие боевую ценность корабли. Исключение составляют легкие крейсера «Ноттингем» и «Фалмут» и, до известной степени, броненосец-преддредноут «Дантон».

Арно де ля Перьер, Лотар фон (1886–1941 гг.). Арно де ля Перьер.

Его предок — 26-летний артиллерист Жан — Габриэль Арно покинул Францию в 1757 году после дуэли с одним из родственников королевского рода Бурбонов. Участвовал в Семилетней войне, вышел в отставку бригадным генералом, отец 14 детей.

Лотар фон Арно родился в Познани, с детства свободно говорил на английском и — по семейной традиции на французском языке.

В германском флоте с 1903 года, служил на линейных кораблях «Курфюрст Фридрих Вильгельм», «Шлезиен», «Шлезвиг-Гольштейн». В 1911–1913 гг. минный офицер на крейсере «Эмден», затем адъютант адмирала фон Поля.

В начале войны пытался попасть в военно-морскую авиацию, но не был допущен к полетам и переведен в подводный флот. Проходил обучение в городе Пула, Австро-Венгрия, после чего получил под свое