упоминания о том, что Тайбер Занн в свое время покорил Ротану одной лишь грубой военной силой.

Впрочем, в изобретательности ему тоже нельзя отказать.

Потребовалось еще несколько часов, чтобы разобраться с большинством военных и промышленных вопросов.

Не то, чтобы я принимал непосредственные кардинальные решения по существу, влияющие на перспективы развития.

Это не задача стратега.

Это работа исполнителей.

Мне лишь необходимо быть в курсе выполнения поставленных перед ними задач, чтобы отслеживать вектор развития.

«Стражу» требовался еще один час, прежде чем в систему вернутся все пять блокирующих отрядов, а так же подойдет шестой, прежде нигде не учитывавшийся и не демонстрирующийся противнику.

Они полностью заблокируют систему и можно будет решить проблему существования «невидимого» флота противника в системе Лур.

Почему вторжение не началось сразу?

По одной простой причине — требовалось время, чтобы «видимые» корабли противника покинули систему.

Вместе с теми луррианцами и луррианской техникой, которую они вывозят на бортах своих кораблей.

Весь этот флот, который «разгромил» наши штурмовые порядки так же должен отойти от системы на достаточное расстояние.

Необходимо это для того, чтобы они не вернулись в Лур в самый неподходящий для этого момент.

До границ сектора Апаро с гипердвигателями второго класса лететь порядка двух суток.

Половину этого срока мы потратим на то, чтобы наши корабли — как мои, так и находящиеся под командованием контр-адмирала Шохаши — вышли на заданные позиции.

И лишь после этого начнется штурм.

Станции слежения, выстроенные в экстренном порядке, подтверждают — противник движется непосредственно к сопряжению территориальных границ территории «корпоратов» и Апаро.

Следовательно, пройдя половину пути, даже если они узнают об атаке на Лур, у них будет всего два варианта.

Первый — вернуться в систему и дать бой.

Тактика заведомо проигрышная.

Если они узнают о том, что происходит в Луре (а сделать они это смогут сразу же, как только Кронал сможет подключиться к кому-то из местных командиров), то информацию о наличии в системе звездного суперразрушителя типа «Палач» и блокирующих отрядов уже утаить не удастся.

Цель маневра, который совершил противник — выбраться из системы и вывезти наиболее ценное.

Вернуться в Лур означает вернуться в ловушку с гарантированным последующим поражением и потерей награбленного.

Это неприемлемо из стратегических соображений.

Значит они продолжат свой путь к границе.

И, что наверняка, вызовут дополнительные силы из Корпоративного Сектора, чтобы обеспечить беспрепятственное проникновение через минные заграждения на границе.

Что ж, нам есть чем ответить.

А пока…

У меня есть время для того, чтобы изучить наиболее важный для меня доклад из числа имеющихся.

Я вставил информационный кристалл, доставленный гвардейцами из лаборатории Третьей, и расшифровал его содержимое с помощью своего кодового цилиндра.

По экрану пробежали символы, означающие дешифровку сообщения, проверку его подлинности.

Итак, копий доклада нет, запись одноразовая.

После изучения, в лучших традициях Имперской Разведки, информация будет стерта без возможности ее повторного изучения.

Мне будет достаточно того, чтобы изучить это один раз.

Возможно, что прояснятся вопросы, которые интересуют меня с того самого момента, как я открыл глаза в новом для себя теле.

И вселенной.

Над голопроектором сформировалась объемная копия Третьей в четверть от ее реальной высоты.

Женщина, как и всегда, держала в руках еду.

Что-то похожее на бутерброд.

Кажется, ее страсть к еде — это такая же константа, как и наличие Силы в этой вселенной.

Порой мне кажется, что если лишить эту дамочку еды во время работы, то она зачахнет, подобно цветку на холоде.

— Гранд-адмирал, ваше задание выполнено, — прожевав кусочек, Третья утерла рукавов халата рот и посмотрела прямо перед собой. — Как вы и просили — генотип изучен. Вскрытие клона произведено. У меня есть исчерпывающие данные по вашему виду. Итак, «чиссы», как вы себя называете, как и люди, в прошлом, имели общего предка…

* * *

— Лидер, — датомирская ведьма посмотрела на предводителя луррианцев. — Ваши люди готовы?

— Да, леди Вентресс, — ответил тот, посмотрев на несколько сотен вооруженных пусть и архаичным, но все же смертоносным бластерным вооружением соотечественников. — Готовы приступить к бурению подземных ходов по вашему приказу.

Кип Дюррон с интересом посмотрел на свою наставницу.

— Мы что, атакуем их из-под земли? — спросил юноша.

— Мы уже это делает, — хмыкнула Вентресс.

Дюррон открыл рот от удивления.

— С самого заключения союза наши организмы бурят породу, — пояснил лидер луррианцев. — Дело это не быстрое, но и наши асгнаты выведены для бурения каменных пород. У тех, кто вынуждены работать на оккупантов, ничего подобного нет и в помине.

— И… далеко мы продвинулись? — поинтересовался Дюррон, поглядывая в сторону нескольких новых пятиметровых глоток тоннелей, которых прежде не было в этой части главного прохода в подземный город.

— Еще сутки и мы проникнем в оккупированные поселения, — пояснил лидер луррианцев.

— Вы сделали выходы на поверхность там, где я вам приказала? — уточнила Вентресс.

— Мы не прорубили шахты на поверхность, так как их легко заметить, — пояснил лидер. — Но сделали все подготовительные мероприятия к этому. Одна ваша команда — и через пять минут асгнаты, оставленные в тоннелях для этих целей, выйдут на поверхность.

— Глубина таких шахт? — осведомилась датомирская ведьма.

— От десяти до сорока метров.

— Хорошо, — хмыкнула Вентресс. — Я и мой ученик выдвигаемся вместе с вашими людьми к передовой. Пойдем на рубеже атаки. Отряди нескольких своих воинов для того, чтобы они дежурили возле шахт и сообщили десантникам в каком направлении двигаться.

— Да, леди Вентресс, — лидер поклонился ей. — Но… Как долго нам ждать начала штурма?

— Атакуем сразу же как только получим сигнал. Ваши наблюдатели сообщат нам об этом.

— Но ведь на поверхности непогода, — напомнил луррианец. — Вряд ли мы сможем разглядеть или уловить передачу…

— Этот сигнал ваши наблюдатели ни за что не пропустят, — усмехнулась датомирская ведьма.

— Даже так… — многозначительно протянул луррианец. — Но… Хотелось бы знать, что этот сигнал будет представлять в принципе. Чтобы не было ни малейших проволочек.

— Станции, — улыбнулась, словно оскалилась Вентресс. — Взрывающиеся и падающие с орбиты станции станут сигналом к освобождению Лура.

В тоннеле повисла тишина.

Она продлилась несколько минут, после чего лидер луррианцев, вздохнув, сказал:

— Да, такой сигнал мои наблюдатели ни за что не пропустят.

— В таком случае выдвигаемся к передовой, — скомандовала Вентресс. — И проследите, чтобы в штурме участвовали лишь те луррианцы, которые не обладают уникальными познаниями. Вы нужны только лишь для первого удара. Потом в дело вступят штурмовики 501-го гвардейского легиона. «Кулак Трауна» сломает хребет даже тому противнику, который зарылся под землю.

* * *

— Для начала, биологические вопросы, — Третья посмотрела на бутерброд в руке и, с нескрываемым усилием воли, отложила его в сторону.

А это уже подвиг с ее стороны.

Этот жест дает понимание, что затрагиваемые ею вопросы будут весьма важными.

Уж для меня — точно.

— Содержание кислорода в атмосфере имеет прямое влияние на пигментацию крови и оттенок глаз, — сообщила женщина. — Чем больше кислорода в атмосфере, тем интенсивнее свечение глаз, тем насыщеннее оттенок кожи. Меланин в ваших телах достаточно зависим именно от кислорода. Даже больше, чем у среднестатистического человека. Изучение волосяного покрова указывает на то, что оттенок — иссиня-черный — наиболее распространенный. Изучение химии тела, кровоснабжения, общего иммунитета и ряда других особенностей организма указывают на то, что седина вам особо не грозит, кстати говоря, — она улыбнулась своей шутке, после чего не сдержалась и откусила бутерброд.

Прожевав его, вернулась к повествованию.

— Как я и сказала, большое совпадение по генетике человека, что дает основание полагать, что ваш народ может быть потомками одной из человеческих попыток колонизации. С учетом имеющихся различий, закрепившихся мутаций, могу сказать, что этот факт произошел очень давно. Преимущественные отличительные черты внешности — глаза, волосы, цвет кожи, особенности внутренних органов, нервной системы — все это доминантные признаки, закрепляющиеся в каждом новом поколении. Эймеланин настолько превалирует над феомеланином, что можете сразу выгнать из дома женщину, которая родит вам ребенка со светлыми или рыжими волосами. Он — точно не вашего рода.

Сперва такая риторика меня поставила в ступор.

Вообще-то я ожидал полноценный доклад без каких-либо реприз