Ассасин сидел, уперев локти в колени. Он смотрел вниз и, казалось, никого не замечал. Калам вздохнул и удивленно покачал головой. Вскоре они с Параном тоже ушли, но не к задней стене, а в другую сторону.

Крокус растерянно стоял, не зная, что делать. Какая-то часть его хотела немедленно броситься на поляну и обвинить Раллика в пособничестве малазанцам. Юный воришка до сих пор не мог оправиться от услышанного. Убить магов! Отдать Даруджистан малазанцам и позволить Воркане беспрепятственно распоряжаться судьбами горожан? Да как Раллик мог участвовать в этом сговоре? Почему не убил чернокожего капрала?

Крокус не сделал ни шагу. Волна гнева схлынула, и ее место занял страх. Много ли он знает о Раллике? Да почти ничего. Станет ли ассасии его слушать? А вдруг вместо ответа ударит кинжалом в горло? Рисковать Крокусу не хотелось.

Раллик еще какое-то время просидел неподвижно, потом встал и повернулся лицом к тому месту, где прятался Крокус. Мальчишка даже застонал, опасаясь развязки. Но Раллик всего лишь поманил его пальцем.

Крокус нехотя подошел.

— Хорошо спрятался, — сказал ему Раллик. — Тебе повезло, что Воркана была в маске, не то она бы тебя заметила. Ты все слышал?

Крокус кивнул. Он смотрел не на Раллика, а на «пень». Правда, теперь «пень» больше напоминал маленькую деревянную хижину. Боковые впадины были похожи на окошки. Крокусу «пень» вовсе не казался чем-то хищным и враждебным. Его ощущения были иными: «пень» как будто о чем-то просил — настойчиво и даже с отчаянием.

— Я знаю, Крокус, ты сейчас готов обвинить меня во всех смертных грехах. Но сначала послушай, что я скажу.

— Слушаю, — буркнул Крокус.

— Возможно, Барук еще здесь. Обязательно разыщи его и в точности передай все, что слышал. Скажи ему: Воркана — верховный маг. Если Барук и остальные не позаботятся о защите друг друга, она уничтожит их всех.

Ассасин коснулся его плеча. Крокус дернулся и испуганно посмотрел на него.

— Если Барук уже уехал, найди Мамота. Я недавно его видел. На нем маска какого-то клыкастого чудовища.

— Дядя Мамот? Разве он…

— Он верховный жрец Дрисса и тоже входит в тайный союз Торруда. А теперь иди. Нельзя терять время.

— А ты… так и останешься здесь, Раллик? Будешь сидеть на… этом пне?

Ассасин еще сильнее сдавил ему плечо.

— Воркана сказала правду, Крокус. Чем бы ни был на самом деле этот пень, похоже, мне удается держать его в узде. Барук обязательно должен узнать о нем. Ощущениям алхимика я доверяю больше, чем чутью Ворканы, однако сейчас я вынужден подчиниться ей и остаться здесь.

Крокус вдруг вспомнил об Апсаларе. Он не сомневался: малазанцы с нею что-то сделали. Если только они причинили ей вред, он рассчитается с ними. Как — этого Крокус придумать не успел, ибо следом он подумал о дяде Мамоте. Дядя Мамот — один из магов таинственного союза Торруда? Значит… Воркана убьет и его дядю?

Крокус поднял голову.

— Я все понял, Раллик.

В это время со стороны дома послышались неистовые крики, словно там началось сражение. «Пень» моментально отозвался на них яркой вспышкой желтого огня. Корни зашевелились и стали набухать.

Раллик что есть силы оттолкнул Крокуса, а сам опустился на «пень». Желтый огонь тут же погас. От «пня» по земле во все стороны побежали трещины.

— Проваливай, — заорал на Крокуса Раллик.

Крокус бросился к дому госпожи Симталь.

Барук потянулся и с силой дернул шнурок звонка. Послышался крик возницы, осаживающего лошадей. Карета резко остановилась.

— Там что-то случилось, — сказал Барук, обращаясь к Рейку. — Мы слишком рано уехали.

Он пододвинулся к окну и отдернул шторку. Рейк сидел, вскинув голову, и как будто к чему-то прислушивался.

— Погодите, Барук, — остановил он алхимика. — Понимаю вашу тревогу… Да, это джагатский тиран. Но он уже слаб. Там достаточно магов, чтобы с ним справиться.

Тистеандий хотел еще что-то сказать, однако не сказал. Он внимательно глядел на Барука. Сейчас глаза Рейка были лазурного цвета.

— Барук, возвращайтесь к себе домой, — тихо сказал он. — Приготовьтесь к очередному шагу со стороны империи. Они не заставят нас ждать.

— Расскажите же наконец, что происходит, — накинулся на тистеандия Барук. — Вы намерены сражаться с тираном или нет?

Рейк сбросил свою маску на пол кареты и застегнул плащ.

— Если понадобится, я с ним сражусь.

Ничего не подозревавшие горожане весело смеялись и стучали по стенкам кареты, раскачивая экипаж Барука. Празднество приближалось к своей высшей точке. Скоро должны были ударить колокола двенадцатой стражи. И тогда богиня весны Геддерона вознесется на небо.

— Нужно как можно скорее полностью очистить улицы от народа, — продолжал Рейк. — Думаю, вы тоже хотите, чтобы все обошлось минимальным числом жертв.

— Это и есть ваша помощь, Рейк? — загремел Барук. — Очистить улицы? Да как мы это сделаем, Клобук вас накрой! В Даруджистане триста тысяч жителей, и почти все они сейчас на улицах!

Рейк стал открывать дверцу кареты.

— Тогда я сам этим займусь. Мне нужно удобное место для наблюдений. Естественно, расположенное на достаточной высоте. Можете что-нибудь подсказать?

Отчаяние, овладевшее алхимиком, было настолько велико, что он едва сдерживал в себе желание наорать на Рейка.

— Колокольня Круля, — процедил сквозь зубы Барук. — Квадратная башня. Она находится почти у самых Восточных ворот.

— Мы продолжим разговор у вас дома, — сказал тистеандий, готовясь вылезти из кареты. — Повторяю: вы и ваши собратья-маги должны быть в полной готовности.

Рейк обвел глазами праздничную толпу. Баруку показалось, что он по-собачьи принюхивается.

— Далеко ли отсюда до колокольни? — спросил Рейк.

— Шагов триста. А почему вы спрашиваете? Вы же не пойдете пешком.

— Пойду, Барук. Пока еще не время открывать мой Путь.

— Но как…

Вопрос повис в воздухе, поскольку действия тистеандия все объяснили без слов.

Встав в гуще бурлящей толпы, Аномандер Рейк высоко поднял свой меч.

— Если вам дороги собственные души — прочь с дороги! — загремел голос Сына Тьмы.

Лезвие меча исторгало клубы дыма. Воздух наполнился пронзительным скрипом колес и неисчислимым множеством криков и стонов. Горожане бросились кто куда, начисто позабыв о празднестве Геддероны.

— Боги милосердные, — прошептал Барук.

Начало было достаточно спокойным. Быстрый Бен и Бурдюк стояли возле фонтана. Гости словно забыли и о поединке, и о том, что госпожа Симталь так и не появилась. Слуги сновали взад-вперед, разнося угощения и напитки. Канун двенадцатой стражи вызвал новую волну возбужденного веселья.