еще, что Раин смог его удержать и эта клятая деревяшка не ускакала в темноту вслед жезлу.

Немного переместившись, потыкав посохом вправо-влево и вверх и убедившись, что больше ничего ему помешать не может Раин прикрыл глаза — хотя это и было совершенно бессмысленно — и начал вращение. Начал очень и очень медленно, стараясь контролировать каждый всплеск внутри.

Ждать долго не пришлось — скоро его затопило знакомое ощущение. Вокруг него все осветилось — но каким-то странным колеблющимся светом. Стараясь дышать ровно и ритмично, он выпустил из себя шар, но не полностью, а наполовину. Это оказалось не так просто — стоять на месте шарик не хотел, приходилось его качать — то есть он то вылезал из него, то Раин затягивал его обратно. Свет пульсировал, меняя цвет с золотистого на просто желтый и обратно. Это было даже весело — но в какой-то момент Раин вдруг понял, что силы его покидают.

— Вы что там? — попытался спросить он, но язык и губы отказались ему повиноваться. Он вдруг понял, что все это время простоял с закрытыми глазами и, занятый своими переживаниями, даже не знает, получилось ли что-нибудь у его товарищей — и смог ли он хоть что-то им осветить. Раина начала заполнять паника — с огромным напряжением он втянул в себя шар окончательно, тот заболтался у него внутри, Раин постарался изгнать его из себя через ноги и взлетел. К счастью, невысоко — в Мории высоко не полетаешь. Сначала в потолок коридора врезался посох, потом голова Раина. Посох упал на пол, сразу же за ним приземлился Раин.

Падение разомкнуло его губы — он завопил, и глаза — он смог их открыть и увидеть исчезающий в потолке свет. Словно люстра втянулась. Сверху на него посыпался песок и мелкие камешки.

Пришел в себя Раин из-за того, что Гер брызнул ему в лицо водой из фляги. Брызнул экономно, воду следовало беречь.

— Как вы, господин Раин?

У господина Раина болело все тело — он приложился спиной и затылком, причем так сильно, что из глаз текли слезы. Слава богу, вокруг снова стояла кромешная тьма и их никто не видел.

— Получилось у вас? — спросил Раин после того, как овладел своим голосом. — Свет был?

— Да, конечно, — последовал ответ. — И жезл я ваш нашел, и Фоли все, что ему нужно увидел. Только вы зачем в конце так подпрыгнули?

Отвечать на этот вопрос Раину было нечего, так что он промолчал. Медленно, с трудом, опираясь на Гера, встал. Нащупал в темноте жезл и затолкал его в сапог — чтобы в случае чего был наготове. И не просто затолкал, но еще и привязал как мог, после чего натянул поверху штанину. Ходить так было не очень привычно, он словно хромал — вдобавок к хромоте, которой его наградило вчерашнее падение на кучу камней.

Медленно, опираясь одной рукой на Гера, в второй — на посох, который ему тоже сунул в руку Гер, они пошли к Фоли. Его местонахождение выдавал ритмичный металлический лязг.

— Помощь нужна? — спросил Гер, останавливаясь в отдалении.

Лязг прекратился.

— Нет, — сказал Фоли. Дышал он тяжело, но голос его был довольным. — Тут совсем немного осталось.

— А что ты делаешь вообще?

— Открыл грузовой люк.

— Какой еще грузовой люк?

Лязг возобновился.

— Когда надо было отправить товар к Западным Вратам, — не прерывая работы ответил Фоли, — чтобы не таскать тюки по коридорам использовали воду. Тут желоб, груз размещали в специальных бочках, потом открывали воду и он быстренько плыл, куда нужно. А там его уже вылавливали и грузили на повозки.

— А нам это как поможет?

— То есть как — как? — жизнерадостно ответил Фоли. — В бочку вместо груза сядем мы. И…

— И поплывем невесть куда? — Раину стало плохо. У него был нехороший опыт на водяных горках в Турции. Местные не доглядели, в желобе слегка разошелся шов и он здорово стукнулся и ободрал руку. — А если этот желоб обрушился давно?

— А с чего ему рушиться? — удивился Фоли, продолжая лязгать.

— Ну, как. Сколько там сот лет прошло? Вода камень точит!

— Так он сухой все это время стоял, — спокойно сказал Фоли. — Воду в него пустим мы!

— А как? — этот вопрос уже задал практичный Гер. — Я так думаю, что ваши-то, когда грузы сплавляли, воду включали снаружи, нет?

— Конечно снаружи, — жизнерадостно откликнулся Фоли. — Но я вот как раз делаю так, чтобы мы смогли это все изнутри сделать. Грубо, конечно, но нам ведь всего один раз спуститься нужно.

— И желательно после этого живыми остаться, — сварливо заметил Раин.

— Это само собой, — согласился гном. Вы пока пройдите немного вперед. Там сбоку дверца будет, поищите там чего-нибудь мягкого, чтобы в бочку проложить. Я скоро заканчиваю.

— Я сам схожу, — сказал Гер. — Господин Раин тут постоит.

Фоли не отозвался, через секунду Раин почувствовал, что Гер больше не поддерживает его и посильнее оперся на посох. К счастью, он начал уже приходить в себя, хотя в голове еще гудело, а коленки грозили в любой момент подломиться. О том, что скоро ему предстоит погрузиться в бочку и отправиться в путешествие по морийским кишкам он старался не думать.

Лязг прекратился, сменившись скрежетом. Раину захотелось что-нибудь сказать.

— Ты чего делаешь?

— Тут две трубы, — пояснил Фоли. — Нижняя — в ней вода, а верхняя имеет отверстие, в которую заталкивают бочку. Когда затолкают — труба двигается вперед и поворачивается, в нижней трубе тоже есть отверстие — и бочка в нее как раз и падает. В этот момент подают воду.

— Зачем такие сложности?

— Так вода-то сверху подается. Если отверстие оставить — тогда она сюда, в туннель пойдет, а потом — в ствол. Этого нельзя допускать.

В голове Раина что-то щелкнуло.

— Это у вас как затвор, что ли? — ему вспомнилось невесть где виденное устройство винтовки.

— Ну да, затвор. Хорошее слово, — отозвался гном. — Вода течет, бочку уносит, потом воду снова перекрывают.

— А кто ее сейчас перекроет?

Раздался глубокий вздох.

— Никто уже. Тут ведь не останется никого. То есть вода так и будет течь.

— Ага. И все ваше Кипящее озеро так сюда и выльется?

— Нет, не выльется, — рассмеялся гном. — Там наверху резервуар, он с озером соединяется через клапана. Даже если резервуар опустеет — вода туда будет с определенной скоростью литься.

— А откуда ты это знаешь-то? Ты ж здесь не был никогда.

— А у нас везде так, — хмыкнул Фоли. — Мы, гномы, лишнюю работу не любим. В Эреборе вот озер на горе