Нет, чего-чего, а этого Тамара не знала. Но звук открываемой входной двери избавил ее от необходимости признаваться в своей неосведомленности. Егор! Наконец-то! Она бросилась ему навстречу, чтобы хотя бы по его лицу попытаться угадать, с какими новостями он приехал. Ну, и предупредить заодно.

– Вот и мой братик любимый явился! – приветствовала она его, одновременно указав ему глазами на гостиную.

Но гостья и сама уже заявила о себе, появившись на пороге комнаты:

– Здравствуй, Егор! С Новым годом!

Тамара посторонилась, пропуская Валю, которая чмокнула Латонина в щеку.

– Валя, мы же договаривались… – Егор нахмурился, сведя на нет все Тамарины попытки определить по его настроению характер собранных им новостей.

– Но ты же не сказал, что к тебе должна приехать сестра!

– Об этом я и сам не знал, она решила мне сделать сюрприз.

Эти слова отчего-то расстроили Валю: тень мелькнула по ее лицу, губы дрогнули.

Тома не представляла, что за драма сейчас перед ней разыгрывается, но Валю ей стало жаль, захотелось поддержать ее хотя бы из женской солидарности. Егор, видимо, ощутил это и сделал над собой усилие, приняв более приветливый вид.

– Ладно. – Он направился в сторону кухни. – Давайте хоть чаем отметим наступление Нового года.

– Вы идите в комнату, я все сделаю сама! – Тома тоже поспешила на кухню, опередив «брата» и поставив чайник.

Им, подумала Тома, есть что сказать друг другу, пусть пообщаются наедине…

Пообщались. Она не успела разлить по чашкам чай, как услышала энергичные шаги в прихожей и двойной хлопок входной двери. Недоумевая, что же могло случиться, тоже вышла на крыльцо. А потом, пользуясь тем, что снег во дворе расчищен, пустилась и по дорожке, прямо в тапках.

Валя стояла уже у самой калитки, которую перегородил чуть опередивший ее Егор. По-прежнему хмурясь, он что-то тихо говорил расстроенной женщине.

– Валя, куда же вы? – Тамара все-таки осмелилась вмешаться. – Я чай уже заварила!

– Спасибо, Тамара! Ваш брат составит вам компанию, – голос у Вали чуть заметно дрожал. – Егор, отойди от калитки!

– Валь, не надо так, – к удивлению Тамары, голос Егора звучал вполне миролюбиво. – Я же просил тебя, все тебе объяснял. Я сам отвезу тебя в город.

– Не надо одолжений, сама как-нибудь доберусь.

– Валя, послушайте хотя бы меня! – вступила в спор Тома. – Сегодня не тот день, когда стоит добираться автостопом. И раз уж вы решили вдруг уехать, то, пожалуйста, я вас прошу, пусть Егор вас подкинет!

Тамарины уговоры подействовали. Простившись с ней и демонстративно игнорируя Егора, Валя села в машину, заняв место сзади. Тамара помахала ей вслед и стояла на дорожке до тех пор, пока машина не скрылась из виду. Только потом, чувствуя, что замерзла, она вернулась в дом. Выключила уже ненужный чайник, погрела руки о его бока, глядя на свое искаженное отражение в блестящем металле. Что могло случиться у Вали с Егором? Определенно, между ними что-то было, но, похоже, все-таки не она стала причиной их сегодняшней ссоры. Это немного успокаивало, хотя неприятное впечатление от стремительного Валиного отъезда все равно осталось. Егор, похоже, не со всеми был таким ровным и приветливым человеком, каким она представляла себе по опыту предыдущего общения. Впрочем, и Валя была совсем не той женщиной, которую Тамаре хотелось бы видеть в качестве жены Латонина. Хотя… разберутся сами, не ее это дело. Отбросив эти мысли, Тома пошла в гостиную, к Ямсику и телевизору.

Егор вернулся скоро: город еще не начал оживать после праздников, дороги были свободны. Тамара караулила его, периодически подбегая к окошку, поэтому заметила машину, когда та еще только подъезжала к воротам. Сразу возобновила свою деятельность на кухне, так что, когда Егор припарковал машину, вошел и разделся, на столе его уже ждала дымящаяся тарелка с борщом.

– Садись и ешь, – сказала она, пресекая его попытку извиниться. – Потом расскажешь о том, как съездил. А пока лишь пару слов: вести будут добрые или не очень?

– Вести будут разнообразные. – Егор жалобно взглянул на нее. – Только, Томка, можно я и в самом деле вначале поем? Я понимаю, в каком ты нетерпении, но сама виновата, не надо было варить такой вкусный борщ.

– Могу все исправить одним быстрым опрокидыванием солонки. – Тамара сунула ложку ему в руки.

Усмехнувшись, Егор опустошил тарелку, а после пересел из-за стола на диван.

– Я проставился мужикам в следственном отделе, но самому на закуску было как-то неудобно налегать, пить-то ведь не пил, потому что за рулем. А пара бутербродиков только аппетит раздразнили.

– Латонин, проехали! – уважительные причины для ожидания закончились. – Выкладывай что узнал.

– С похищенными деньгами пока что все глухо, дело затрудняют праздники: банки закрыты как у нас, так и за рубежом. Не выяснить никаких подробностей, никаких деталей толком не установить. Впрочем, с деньгами пусть разбираются специально обученные люди, меня больше всего интересует твоя судьба. На мой вопрос, как продвигаются твои поиски, мне тоже ничего определенного сказать не смогли. Хотя следователь очень надеется на то, что, отыскав тебя, прояснит и вопрос со счетами. Тут я рассказал следаку, что исчезнуть ты могла не одна, а в обществе очень даже достоверного Деда Мороза. Ну, вроде как мы с тобой в последний раз именно перед тем и общались, как он составил тебе компанию. А я приехал сегодня с подробностями после того, как оправился от первого шока и начал детально все вспоминать. Следователь согласился со мной, что время перед ограблением ты взялась провести весьма своеобразно и что этот Дед Мороз, возможно, является твоим сообщником. С последним я оказался не согласен и рассказал ему, что ты поехала с «дедом» с подачи Оксаны и что, приехав с ней побеседовать, я уже не застал ее в живых. И о ее лжи про больную ногу тоже упомянул. Следака эта информация весьма заинтересовала. Он прямо при мне выяснил, кто ведет ее дело, и, поскольку Оксану еще не успели похоронить, патологоанатом осмотрит тело повторно, уже с учетом моих показаний. Если мои данные подтвердятся, то оба дела, скорее всего, будут объединять. Ну, тут, обогатив его новостями, я, как лицо заинтересованное, спросил, а что еще новенького есть по твоему делу. И он тоже нашел, чем меня озадачить. С его слов выходит, что после твоего отравления злодеи успели побывать у тебя в квартире. Причем девушка действительно была так похожа на тебя, что даже ваша консьержка не встревожилась, когда она со своим спутником торопливо проскочила мимо, молча помахав ей рукой. В твоей, кстати, шубке и с твоей же сумочкой. Приходили они, скорее всего, за твоими документами, чтобы по ним проникнуть в «Транс-корп», но при этом подкинули загадку следаку: когда в квартире искали отпечатки пальцев на предмет выявления твоих возможных сообщников, выяснилось, что последними туда входили посетители в резиновых перчатках. Естественно, возник вопрос: если это была ты, то зачем тебе нужны были перчатки в собственной-то квартире? Та же неувязочка и с твоей машиной. Ее нашли брошенной прямо с ключами в замке в каком-то глухом дворе, откуда ее, по всем прикидкам, должны были вскоре угнать. Но угонщики подкачали – наверное, к этому времени тоже уже начали праздновать, так что машина все-таки попала в руки нашей родной полиции и была отогнана на стоянку. Место, где ее бросили, полиция отыскала, отследив путь твоего авто по записям видеокамер. И те же камеры засняли, как в вечер ограбления твоя дублерша приехала в «Транс-корп» именно на твоем авто, даже припарковалась на отведенном для тебя месте. Так что готовились к ограблению ребята на совесть, заранее разузнали много всяких мелочей, а совершали они его, опять же, в перчатках: в офисе на клавиатуре тоже следы талька остались, в то время как твои собственные отпечатки кое-где частично затерты неосторожными прикосновениями резины – наверное, у похитительницы руки дрожали, когда она набирала команды. Я спросил у следака, как он может объяснить подобную глупость: опознанный охраной в лицо человек зачем-то берется скрывать свои пальчики? Он мне честно ответил, что пока не может ответить на этот вопрос. На этом мы с ним и расстались, договорившись обмениваться свежими новостями. Тут мне в голову стукнула мыслишка: раз твою машину отследили по камерам, то не попала ли под камеры у вашего дома и машинка приезжавшего за тобой «дедушки»? Лицо-то он от тебя скрыл под благовидным предлогом, а вот «карету» не спрячешь. Так что прямиком из прокуратуры я поехал к тебе домой и обратился к Михайловне, вашей консьержке, с предложением немножко заработать себе на праздники путем передачи мне кое-какой видеоинформации.