– Если найдешь что-то знакомое, то дальше будем смотреть на номера.

Продолжая неторопливо беседовать, они прошли вдоль всего фасада нужного им дома, потом вдоль его тыльной стороны, где тоже стояло много машин.

– Ну что, еще раз попробуем? Ты хорошо смотрела?

– Достаточно хорошо. У меня для этого есть мощный стимул, если ты не забыл. Машина – не иголка в стогу сена, и, если бы было хоть что-то похожее, я бы тебе уже сказала. Но либо той машины сегодня здесь нет, либо она стоит где-то в соседнем дворе.

– Ну, пойдем тогда прогуляемся по окрестностям. Чтобы уж наверняка.

Они прошли вдоль еще одного дома, потом вдоль следующего. У Тамары уже шея заболела – не так легко было, пьяно понурившись, при этом внимательно оглядывать ряды стоящих авто. Пару раз она высматривала что-то похожее на транспорт «Деда Мороза», но при сверке номеров выяснялось, что машины все-таки не те. Тамара, еще на даче мрачно предрекшая, что «дедовых саней» может здесь сегодня и вовсе не быть, начала уже терять и надежду, и терпение, когда в поле ее зрения промелькнула… нет, не машина, а нечто гораздо более узнаваемое.

– Егор! – прошептала она, якобы пьяно пошатнувшись и развернув Латонина в нужную сторону. – Девица, что идет сейчас по тротуару справа от нас. Видишь ее? На ней моя шуба!

– Ты уверена? – Егор осторожно перевел взгляд на прохожую.

Надо было быть мужчиной, чтобы задать такой вопрос! Женщина никогда бы не усомнилась в словах другой женщины, если речь идет не абы о чем, а о шубе. Очень хорошей, между прочим, купленной в престижном салоне после долгих примерок! А еще Тамара ясно видела: и сапожки с сумочкой, и прическа одетой в ее шубу девушки явно экономкласса, отчего резко не соответствуют качественному меху, переливающемуся даже в тусклом свете уличных фонарей.

– Обвисни! – скомандовал Егор.

Тамаре это было сделать несложно, от волнения ноги у нее подкашивались сами собой, и она охотно «отключилась», передав всю инициативу в руки Егору. Вместе с телом. Он подхватил ее, оседающую на землю, и перекинул через плечо так, что теперь ее вообще невозможно было рассмотреть. А пока он возился с Тамарой, девица в шубке как раз вышла с бокового тротуара на главный и поравнялась с ним.

– Ох, сил моих больше нет! – вздохнул он устало, как бы невзначай развернувшись всем телом и перегородив дорогу девице в шубе.

– Можно пройти? – холодно прозвучал незнакомый женский голосок.

– Конечно, сейчас. – Егор повернулся к девушке лицом. – Простите. С Новым годом! Вот, чудо с вечеринки пытаюсь доставить домой. Ой, а вы, случайно, не Толика Иванова сестра?

– Вам какое дело?

– Еще раз простите. Просто я раньше жил неподалеку, и мы с товарищами частенько тут собирались. Так у Толика вроде младшая сестренка была, очень похожая на вас. Ну, в смысле, могла стать похожей, когда выросла. Я уже давно никого из них не видел.

– Сочувствую, – буркнула девушка, пытаясь обойти Егора с его ношей, но это было непросто: он пошатнулся, снова не давая ей пройти.

Тамара, едва не соскользнувшая с плеча Латонина во время этих маневров, мужественно сохранила полную неподвижность, а незнакомая девушка отступила на пару шагов назад.

– Да вы дадите мне наконец пройти?! – возмутилась она.

– Не ругайся, лапушка, видишь, у меня форс-мажор. – Егор сказал это таким задушевным голосом, что девушка и впрямь немного успокоилась.

Она подождала, пока Егор уложит Тамару поудобнее. Тамара при этом косилась на шубку, и у нее не осталось сомнений: да, шуба точно ее! Сразу после покупки она поменяла на шубе верхнюю пуговицу: предыдущая, выполнявшая роль как застежки, так и украшения, показалась ей слишком вычурной. Тогда это был единственный небольшой недостаток прекрасной шубы, теперь он обернулся достоинством, потому что новая пуговица стала особой приметой, по которой Тамара поняла, что точно не ошиблась, опознав свою вещь. Кровь застучала у нее в висках, и вовсе не от неудобного положения – Егор держал ее очень бережно, и ей было вполне комфортно на его широком плече. А шатался он туда-сюда наверняка не под тяжестью ноши, а как раз для того, чтобы Тамара как можно лучше смогла рассмотреть свою шубу. Ну, и еще для того, чтобы ненадолго задержать ее новую владелицу.

– Прошу вас, – обратился он к последней, все-таки делая шаг в сторону. – Простите, просто подустал немного. А если ты все-таки Толикова сестренка, то передавай ему горячий привет. Ну, и с Новым годом поздравь от меня.

– Нужны ему твои поздравления, – буркнула девушка. – Если он с прошлого года не просыхает. И вообще, как я погляжу, из всей вашей компании нормальным остался только один Максим.

– Так ты и с Максимом общаешься? – очень натурально обрадовался Егор. – Как он там поживает?

– Нормально. По крайней мере, не пьянствует по нескольку дней напролет.

– Ну, на Толика это тоже не похоже. Разве что в праздник. А в рабочие дни он же должен быть за рулем. Разве его это не останавливает?

– Пфф… – Девица театрально надула губы. – На машине вместо него Максим ездил все эти дни. Есть люди, которые деньги зарабатывают в режиме двадцать четыре на семь. А есть те, кому лишь бы повод был. – Тут девушка выразительно взглянула на Егора, давая понять, что считает его представителем второй категории, после чего пошла прочь, энергично стуча каблуками.

– Так что же Макс на чужой-то машине ездит, если такой хороший? – крикнул ей вслед Егор. – У Толика-то на свою заработать ума хватило! А у него?..

– Слышишь, ты! – Девушка резко остановилась, развернувшись к нему всем корпусом. – Рот закрой и иди, куда шел! Не вам Макса критиковать! – Она снова развернулась и пошла в два раза быстрее.

– Ну, что там? – подала голос Тамара, уставшая висеть горжеткой на плече.

Девушка слышать ее уже не могла, а знать, что происходит, Тамаре очень хотелось, да только неудобно было смотреть.

– Сейчас и мы пойдем… Я только прослежу, к какому дому она повернет. И в какой зайдет подъезд.

Ждать пришлось недолго: Егор вскоре тоже тронулся с места, по-прежнему не спуская Тамару с плеча. Судя по тому, что ей удавалось увидеть, нес он ее сейчас туда, где они оставили собственную машину.

– Латонин, а ничего, что я и сама ходить умею? – попыталась она возмутиться.

– Потом покажешь. А пока что в рамках выбранной роли нам так быстрее.

Довод был веский, спор пришлось прекратить. Тамара позволила Егору донести ее до машины и усадить туда, словно куклу. Но там, «протрезвев», сразу потребовала от него объяснений:

– Сказать по правде, я мало что поняла из твоего разговора с этой девицей. Могу только сказать, что шуба точно моя, на все сто процентов.

– Верю. Давай поедем домой, там и поговорим, хорошо?

– Ладно, как скажешь. – Зная, что Егор не любит разговаривать за рулем, Тамара набралась терпения и не стала настаивать.