— Эд, ты же домой? Подвези Иру, пожалуйста. Мне срочно… — он смотрит в мои глаза и пытается что-то сказать. Сжимает мой локоть, тянет в сторону. — Ир, мне нужно срочно ехать в другое место. Я буду вечером, слышишь? Все обсудим.

Пытается подойти ближе, но я выставляю руку и сохраняю между нами расстояние.

— Мне кажется, ты порой забываешь о том, что люди живут не только словами «я» и «надо». У них есть чувства, Стас, эмоции и прочие дурацкие человеческие штуки.

Разворачиваюсь и ухожу к машине Эдика, зная, что он не станет устраивать за мной погоню при свидетелях у офиса, который подчиняется ему.

Всю дорогу едем в тишине. Таня сидит спереди, а я сзади и рассматриваю мелькающие улицы.

Хочу злиться и одновременно с этим не желаю тратить нервы. Надо бы просто забить и забыть.

Эд паркует машину у подъезда, и я сразу прощаюсь с Таней и своим будущим боссом, прежде чем выйти.

— Ириш, ты как? Норм? — спрашивает подруга.

— Ага, я в порядке. Спасибо, что подвез, Эд. Пока, ребят.

Поднимаюсь к себе и, закрыв дверь, решаю на все наплевать.

Раздеваюсь намеренно медленно. Не хочу даже на малость поддаваться панике.

Из шкафа достаю самые старые штаны и футболку, что говорит о том, что я не стану прихорашиваться и наряжаться.

Но когда часы показывают семь вечера, я начинаю метаться туда-сюда, наводя порядок.

В голове звучат слова о том, что он приедет вечером, и я пытаюсь понять, который для него час считается вечером.

Проходя мимо окон, я высматриваю знакомый автомобиль, но не нахожу.

Спустя время на мне надето пусть и домашнее, но все же платье, доходящее до середины бедра. Волосы распущены, и я мысленно отрицаю, что это так не потому, что ему нравится, как они падают на спину. А еще на лице нет ни грамма макияжа. Опять же не потому, что он однажды мне сказал: «Ты и так красивая, не нужна тебе эта бурда из косметики».

Только одно убивает меня в этом вечере, перешедшем в ночь: время перевалило за десять… Минуты щелкают в голове, отмеряя новый час, а я все еще одна… Жду…

Пусть и поняла давно, что все это напрасно…

Он не приедет.

Глава 14

В моей руке чашка чая, а я сама сажусь на диван.

Мне не хочется спать. Да и я знаю, что просто не усну после того, как прождала его слишком долго. И сомневаюсь, что я сейчас об этих конкретных часах дурацкого вечера.

Полагаю, сейчас он красноречивее, чем когда-либо.

Хватит. Это уже превращается в комедию абсурда. Это не может продолжаться больше.

Внезапно мой телефон начинает звонить, но, судя по рингтону, это мой папа.

— Алло, что-то случилось? — спрашиваю, глянув на время, которое приближается к одиннадцати часам. Обычно родители спят в это время.

— Привет, дочка. Как ты? — его вопрос выбивает воздух из легких.

Я не знаю ответа на вопрос. В моей жизни творится хаос, а мысли вечно где-то летают. Поэтому одним словом не могу сказать, как на самом деле я.

— Хорошо, — решаю не втягивать его в мои дела и отвечаю нейтрально. Но это же папа.

— И кто же этот парень?

Я снова не знаю, что ответить. И в итоге просто молчу.

— Просто помни, что мы с мамой за тебя переживаем. И мы тебя любим.

Этот вечер медленно превращается в драму, и я решаю, что с утра изменю абсолютно все. Пора ставить точку там, где до недавних пор было многоточие.

— Я знаю. Я вас тоже люблю. Спите и не волнуйтесь обо мне. Поцелуй от меня маму, — сегодня делиться с ним не хочется.

Может, потом, когда переболею.

— В выходные приедешь?

— Нас что-то ждет? — радуюсь как ребенок, когда он меняет тему.

— Увидишь.

— Ну так нечестно.

— Интрига заставит тебя отбросить все дела и быть с нами.

— На свете нет ничего, что заставит меня пропустить встречу с вами или все выходные. Я и сама планировала нечто такое.

— Вот и хорошо. Спокойной ночи, Ира, и помни, что, если он заставляет тебя грустить или плакать, возможно, он тебя недостоин. Так как женщина имеет право на слезы от счастья, никак иначе.

Улыбаюсь его словам и, поблагодарив, сбрасываю звонок.

Догадываюсь, что они, скорее всего, повезут нас с Аней на купленную дачу, и все равно мне очень интересно.

Остаюсь на диване и обнимаю подушку, прежде чем уснуть.

В офис я прихожу с гордо поднятой головой. Моя установка не отменилась за ночь. Я выспалась. И, сидя за столом с чашкой ароматного кофе, вспоминаю, что, как дура, ждала Аверина, который в очередной раз меня продинамил.

За работой я посматриваю на его дверь и не могу понять, почему он не просит кофе, не присылает мне письма с поручениями и вообще не выходит. К тому же у него там тишина полнейшая.

— Странно.

Я встаю из-за стола и начинаю ходить по кругу, решая, входить или не входить.

Потом беру папку, которую должна была оформить в цифровой вариант, стучу. Но в ответ ничего.

Приоткрываю дверь, и моя догадка моментально подтверждается.

— Интересно.

Мозг сразу формулирует его отсутствие двумя путями: занятость или же трусость.

Мне неприятно думать о том, что он может банально избегать меня. И все же я считаю это огромной глупостью.

Его нет до конца рабочего дня. Поэтому я собираюсь и уезжаю домой.

Следующий день оказывается с сюрпризом в виде его отсутствия. Снова.

Прежние его поручения я