подавления в исполнении Кая. Парень не перестаёт меня поражать. Мне для создания такой печати потребуется минимум минут сорок, а он смог начертить её за несколько секунд, находясь в развоплощённом состоянии. И не просто начертить, а ещё и бросить в нужное место.

Похоже, что парень уже успел пообщаться с Варной и узнать, кое-какие её секреты. Ну или сам дошёл до всего, просто увидев, что подобное возможно. Я совершенно не удивлюсь, если это действительно так.

Красное ядро было обездвижено, а дальше я убрал его в контейнер и опустил защёлку. Сразу после этого послышались громкие хлопки. Начали закрываться все подземелья, что находились здесь. Получается, что именно это ядро поддерживало их открытыми. И закрылись они сразу после того, как прекратилась подпитка.

— Тита, тащи сюда своего подопечного. Раз так всё сложилось, будем доставать, — обратился я к змейке и через пару мгновений ядро уже лежало рядом со мной. Сама Тита не стала соваться в печать подавления. А вот мне она была безвредна.

Но дух, засевший в ядре, не собирался так просто сдаваться. Он ударил меня и попытался ускользнуть. Может, у него это и получилось бы, не потрать он столько энергии на битву с красным ядром. А сейчас я даже не почесался от его удара. Схватил чёрное ядро и поместил его в печать подавления по соседству с зачарованным контейнером.

— Ну, что дружок, ты сам вылезешь или тебе помочь?

Естественно, никакого ответа не последовало. Да и не мог ответить дух, находящийся в заточении. Зато он мог попытаться восстановить потраченные на драку силы, что и начал делать.

— Кай, закрути немного гайки. А то этот товарищ начинает наглеть. Похоже, что он не понимает, когда с ним обращаются по-хорошему. Мне нужно будет минут десять, чтобы подготовиться. Тита на тебе окрестности. Убивай всех, кого увидишь. Здесь могут быть только монстры.

Все распоряжения были розданы, и я начал готовиться. Печать подавления — это очень хорошо, но без печати подчинения и думать нечего, чтобы склонить этого духа к сотрудничеству. Он уже показал, что не собирается никому подчиняться. Из подобных строптивцев выходят самые преданные компаньоны. Тита тому прямое подтверждение.

Кай поддерживал печать, пока я вносил в неё необходимые изменения. Хоть он и работал намного быстрее меня, но пока ещё не способен был производить подобные манипуляции прямо на активной печати. А создавать ещё одну поверх этой было нельзя. Печати просто уничтожат друг друга.

Из-за того, что не было времени толком подготовится, придётся работать без большинства необходимых материалов, что усложнит процесс. Придётся мне прибегать к использованию духовной эссенции, что противопоказано во время захвата духа. Таким образом, я могу его разбаловать, как бы странно это ни звучало.

Будет потом просить у меня только эссенцию для развития, совершенно не обращая внимание на другие ресурсы. А мне достаточно Бори, которому подавай только самое лучшее. Духовную эссенцию, яйца с муравьиными королевами внутри, адамантий из божественного храма и всё в этом роде.

Но сейчас у меня просто не было других ресурсов под рукой. Духовная эссенция и пленённое красное ядро. Раз дух из чёрного ядра так хотел его уничтожить, то я позволю ему это сделать. Идеальное подношение, которое должно склонить строптивца к сотрудничеству.

— А теперь, передавай мне печать. Только делай это, максимально осторожно. Главное — не повредить внутренние контуры и соединительные переходы. Это линии, что тянутся вдоль основного рисунка. — показал я Каю.

Сейчас был отличный момент для очередного урока. Наглядный пример, как всё должно выглядеть и работать.

Передача печати тоже была очень сложной задачей и Кай делал её впервые. Но с этой теорией он совершенно точно знаком. В одной из книг, переданных нам Альтином, этому отводилось несколько глав. Кай даже задавал мне вопросы после прочтения. Вот сейчас мы и посмотрим, как хорошо он всё усвоил.

Стоило только моей крови упасть на контур, как Кай отпустил печать и сделал он это в самый подходящий момент. Заточенные в печати духи, было дёрнулись, но их тут же накрыло снова. И на этот раз к печати подавления прибавилась и печать подчинения.

Пришлось немного извернуться, чтобы перенести её действие только на духа, засевшего в чёрном ядре. А красное ядро выставить, как часть сделки. Это был ещё не духовный контракт, а прелюдия.

Подношение, чтобы задобрить неуверенного клиента.

Ну а дальше началось самое интересное. Попытки уговорить духа стать моим компаньоном. Подкуп, шантаж, уговоры: в дело шло абсолютно всё, что только могло подействовать.

***

— Как ты думаешь, какой следующий шаг предпримет наш соперник? — спросил беловолосый у своего спутника.

Огненноволосый сидел и смотрел на шахматную доску, пытаясь предсказать ходы противника. В этом он был очень хорош. В девяти из десяти случаев они выигрывали благодаря предсказаниям огненноволосого. Только сейчас он как-то слишком долго смотрел на доску и молчал.

— Ты не поверишь, но я не могу ничего предсказать. Такое ощущение, что доска отказывается мне подчиняться. Словно я перестал быть её хозяином, — задумчиво протянул огненноволосый.

Это действительно было очень серьёзно. Доска досталась им от учителя в качестве выпускного подарка. Это было уже очень давно, но с того момента они не расставались с доской. Артефакт, который мог рассчитывать вероятности, был просто незаменим. Его невозможно было купить ни у одного торговца.

Подобные артефакты делали только на заказ. После изготовления их сразу же привязывали к хозяину. И никто не мог забрать или украсть доску. Учитель позаботился о своих лучших учениках и сделал им столь потрясающий подарок.

И вот сейчас огненноволосый говорит, что подарок учителя вышел из строя. И сделал это в самый неподходящий момент. Когда они смогли найти себе достойного противника. Без доски будет очень проблематично выиграть эту партию. Но не невозможно.

— Может, что-то случилось с учителем? Ведь эта доска до сих пор привязана к нему?

Беловолосый посмотрел на доску. На расставленные фигуры и сперва не поверил, когда они сами начали двигаться. Причём белые, за которых они всегда играли, определённо проигрывали. И проигрывали практически всухую.

А затем произошло и вовсе нечто из ряда вон выходящее. Прямо перед доской появилось очень странное создание, покрытое костяной бронёй. Это создание открыло свою огромную пасть и сожрало доску вместе с постаментом, на котором она находилась.

Огненноволосый тут же нанёс мощнейший удар, вот только смысла в этом уже никакого не было. Нарушитель исчез. А вместе с ним исчез и подарок учителя. А ещё кусок адамантиевого постамента. Только на такой подставке должна лежать столь ценная вещь.

— Это определённо был, чей-то дух. Почему не сработала защита? И каким образом этому духу удалось прикоснуться к подарку учителя? Не хочешь же ты сказать, что доска сама признала его?

Беловолосый задавал один вопрос за другим. Вот только огненноволосый молчал. Он всё ещё не мог прийти в себя после случившегося.

Эта партия становилась всё интереснее и интереснее.

***

Я и забыл, как же это здорово вот так пытаться заполучить к себе в команду очередного духа. И даже потерял счёт времени, пока меня не начал теребить Кай. Причём теребить очень настойчиво, что на него было совершенно непохоже.

Я уже смог прийти с духом к кое-каким соглашениям. Оставалось совсем немного, чтобы его продавить и тут такая подстава. Но делать нечего, необходимо узнать, что произошло.

— Что случилось? — спросил я, продолжая удерживать печати.

Я уже потратил на них прорву энергии, пустив на это практически всех слабых духов. А если сейчас отпустить печати, то придётся начинать всё снова. Дух чёрного ядра обязательно воспользуется моментом, чтобы поиметь с меня ещё больше ресурсов.

— Нас окружили почти три сотни хамелеонов. И это те, что пришли в открытую. Ещё не известно, сколько находятся под скрытом. Моего духа-разведчика кто-то прикончил. Я нового я только призвал, поэтому он пока ещё не втянулся.

— И ради этого стоило меня отрывать? Я уже почти закончил договариваться. Прикончите всех этих хамелеонов, и дело с концом. По поводу энергии можете не переживать. Берите столько, сколько вам будет нужно. Дайте мне ещё хотя бы час спокойствия, а потом я вам помогу. Если сами не сможете справиться.

От Титы пришло чувство презрения.