река совсем не большая и зимой часто замерзает, особенно в верховьях. Поток воды уменьшается, колёса работают не стабильно. А подавать подогретый воздух в домны надо постоянно, иначе плавка накроется. Вот он и дёргает Дитмара. А это ни к чему хорошему не приведёт. Творческая работа спешки не любит. Поговорил с Хайнцем, объяснил ему, что в этом году рассчитывать на паровую машину не стоит. Хорошо, если к следующей зиме что-то путное получится. Но рано или поздно паровая машина у нас будет, надо только потерпеть и не дёргать зря нашего изобретателя. Вроде понял. Но глазки горят и ручки потирает. Настоящий капиталист. Если прибыль почует, не остановить. Но и мастер отменный. А то, что жадноват, так и ладно — кто без греха? Хорошо хоть не прячет все деньги в кубышку. Постоянно вкладывает деньги в производство, пропорционально со мной, конечно. Да и на город денег даёт, не жадничает. Ну, так ему положено, самый богатый горожанин. Хотя и остальные мастера в городе не бедствуют. Всю их продукцию Гюнтер скупает и продаёт на юге. А когда есть стабильный сбыт, почему не развиваться? Это касается гильдий кузнецов и оружейников. Но и другим не плохо — город богатый, так что работы полно и для других гильдий. И строители, и ткачи, и кожевенники, и другие — все при деле. Город вообще в картинку превратился — чистый, зелёный, ухоженный. Вот бы и другие мои города так поднять, но вряд ли. Тут и я рядом, и Гюнтер, и солдаты, которые тратят свои деньги в городе. У других городов таких преференций нет. Но тоже развиваются. Одно то, что я им понизил налоги, даёт очень много. Их продукция стала конкурентоспособной и это позволяет производить всё больше и больше товара. А некоторые товары я скупаю, так сказать, на корню. Ткани, кожу на обувь. Хотя и с тем и с тем проблемы. Но ткани, надеюсь, начнут выпускать в товарном количестве, а вот с кожей затык. Где её взять-то? Охота здесь никакая, а с животноводством тоже хреновато. Гюнтер пытается его развивать, но результат будет ещё не скоро. А кожи надо много. Обувь у солдат просто горит. Ну, так они постоянно на ногах, и зимой и летом. Так что приходится сапоги менять каждый год. И никуда не денешься — без сапог солдат уже не солдат. Так что придётся мне с севера и кожи возить. Там её хватает. Мне летом предлагали, но я отказался. Тащить из такой дали такую дешёвку, как-то не очень. Глупо как-то. Но если не найдём где поближе, то придётся оттуда возить.

Отгуляли рождество. Но как-то не особенно весело получилось. В прошлом году хоть какой-то снег был, а в этом году кроме грязи и нет ничего. Нет, в замке-то всё замощено булыжником и грязи нет. С ней борются все и изо всех сил. Знают, что грязь я не переношу. Но стоит выйти за ворота замка, как сапоги начинают хлюпать в мокрой глине. Это если с дороги сойти. Дорога из города в Хаттинген проходит как раз мимо замка и к нему идёт небольшой отросток. Дорога хорошая, укатанный гравий, грязи почти нет. Но одной дороги для праздника мало. Был бы снег, построили бы горки для детей, да и сами бы покатались. В снежки бы поиграли. И вообще, снег — это красиво. Хоть и холодно. Но и так холодно, а красоты нет. Какая ж красота, если грязь вокруг? Так что скучным получилось рождество.

После рождества отправился в Дуйсбург. Потрясти португальского мастера. Но трясти не пришлось. Корабль был практически готов. Только мачты ещё не установили — их уже на воде будут устанавливать. Португалец ходил гоголем — так быстро он корабли никогда не строил. Но тут не только его заслуга. Я ведь нагнал ему кучу мастеров со всего города. Он у себя в Португалии строил корабли с подмастерьями и учениками, а тут у него людей было раз в пять больше. И не просто людей, а не плохих специалистов. Корабли они, конечно, строить не могли, но лодки, и довольно крупные, строили. Но, чего уж говорить, основная заслуга была, конечно, за португальцем. И в самом деле очень быстро получилось.

Спускать корабль на воду собирались через месяц. Корабль, вроде, и готов, но работы ещё полно. Хотя, если бы я пожелал, уже сейчас бы спустили и доделали всё на воде. Но я не пожелал. Пусть уж доведут его до ума в спокойной обстановке, на стапелях, под крышей. Больше толку будет. А я и через месяц приехать смогу, мне не трудно. Ради такого-то дела! Корабль собственной постройки! В моем-то материковом графстве. От меня до моря неделю по реке чапать. И свой корабль! Круто. Пообещал португальцу и другим мастерам щедро их наградить, но через месяц, по результатам их трудов, так сказать. Поскучал вечер один в своём доме и отправился обратно.

Месяц просидел в замке. Погода дрянь. Иногда только слегка подмораживало, а в остальное время слякоть и грязь. Правда, несколько раз всё-таки съездил на завод, к Дитмару. Дело у него продвигалось. Через год, а может даже и через пол года, первая паровая машина наконец заработает.

Отправился в Дйсбург. С Ирмой и Гюнтером. Корабль был уже готов, но на воду его ещё не спускали. Меня ждали. Я ведь обещал через месяц вернуться. Вот и вернулся.

Облазил корабль весь. Теперь-то я в кораблях разбираюсь. Нет, до настоящего моряка мне далеко, я, можно сказать, продвинутый пользователь. Но и это не мало. Для графа. Для германского графа. Это в других странах, в Англии, Франции, той же Португалии, аристократы могут служить на флоте, на военном флоте. А у Германии и флота нет. Есть Ганза и всё. А в ней одни купцы, простолюдины. Правда, у них такой флот, что они могут забодать флот любой страны, но всё равно это не то. Аристократов в море не затащишь, невместно. И я их понимаю. Самому в море не очень нравится. И если бы не моя неуёмность… Слышал когда-то присказку: жизнь уныла и постыла, если нету в попе шила. Вот, это обо мне. Так что мне этот кораблик как раз в масть. Раз уж меня всё равно понесёт в чёрт знает какие еб…ня, то лучше уж это делать на надёжном корабле. И с комфортом, хотя бы минимальным.

Неделю занимался вооружением корабля. Пушки уже ждали на складе в Дуйсбурге и их могли бы установить, но без меня не стали. Не знаю почему, но ладно. Занялся этим сам. Главное, порты смогли всё-таки наглухо закрыть крышками, которые изготовили из толстых досок, обшивавшихся поперечно более тонкими. Каждая крышка подвешивалась на крепких металлических петлях, располагавшихся в верхней её части и открывалась изнутри при помощи тросов, концы которых крепились на рымах на внешней её стороне. Закрывалась крышка при помощи других тросов, прикреплённых к рымам на её внутренней стороне. Такую конструкцию придумал один из учеников португальца, за что и получил от меня сразу премию в пол сотни золотых гульденов. Молодец. А то эти затычки всех уже задолбали. Вечно они мешались под ногами у пушкарей. Теперь подготовиться к открытию огня можно было намного быстрее.

Пушки установили на первой палубе. Устанавливать ещё и на второй не стал. В принципе, мы ходим только в хорошую погоду, а шторм всегда пережидаем в каком-нибудь спокойном месте, но и в тихую погоду волнение в море бывает довольно серьёзным, может и нахвататься воды корабль через пушечные порты, если их расположить слишком низко. Вряд ли, конечно, но лучше поберечься. Получилось по четыре в форкастле с каждого борта и по шесть в ахтеркастле. Две с кормы. Итого 22 шестидюймовки. Выше головы. Зачем ещё? На верхней палубе, по две четырехдюймовки на баке и на юте. Ну и десяток дюймовых кулеврин. С такой силой любого противника просто снесу. Нет, могут, конечно, подловить неожиданно, ну так не надо зевать. А в открытом море хрен нас возьмёшь, от любого количества вражин отобьёмся. Да и догнать такой корабль не просто. В длину каракка получилась 28 метров, а в ширину всего 6, один к пяти почти, так что ходок должен быть хороший. От галеры не убежит, но сколько их, тех галер, в северных морях? Вообще нет. Да и на юге не так уж и много. В Средиземном море их, конечно, полно, у тех же венецианцев, генуэзцев и византийцев, но я туда и не лезу. А шнеккер каракку не догонит, если только в штиль. А откуда он возьмётся, в северных-то морях? Так что пушек достаточно. Строить стопушечные монстры мне нафиг не сдалось. Нет для них сейчас противника в море.

Управление кораблём у меня теперь суперсовременное — через колдершток. Это не румпель тягать. На моём большом нефе его аж вдвоём двигают. А теперь один рулевой,