к своему любимому горячему Илье, а он, как обычно, уводил её из реальности, окутывая своей нежностью и страстью.

* * *

— Эля летом была у вас, а у нас не была!

— А не надо было уезжать! И что, летом? Эля была без Ильи и без Эдика с Юлей! И всего неделю погостила.

Ренат и Рустам спорили, к кому первому Эля и Илья должны поехать в свадебное путешествие. Правда, с ними собрались ехать Эдик и Юля, и даже готовы были пропустить учёбу ради поездки. Так что путешествие намечалось не столько свадебное, сколько семейное.

Илья с Элей отмалчивались, не зная пока, как поступить, чтобы никого не обидеть. К тому же, они буквально вчера пережили второй день свадьбы и теперь отходили от волнения и приятных хлопот.

— А вы жребий киньте! — смеясь и сверкая красивыми глазами подтрунивал Рамиль.

Братья как по команде повернулись к нему и посмотрели так, что он выставил вперёд ладони, словно обороняясь.

— Молчу, молчу!

— Расшутился, остряк, — прищурился Ренат, самый младший из братьев и самый горячий. — Хорошо устроился, Эля теперь живёт у него под боком постоянно, можно и пошутить, да?

— Завидуй молча! — опять расхохотался Рамиль.

— Мы ещё и Катю тут оставим, — подмигнула племяннице Любаша. — Женихи уже весь снег вытоптали возле ворот, Рамиль который день у ворот не чистит.

Все гости остановились в большом гостеприимном доме Рамиля и Любаши, не хотели стеснять молодожёнов, и так у них медовый месяц превратился в семейное путешествие. Но молодожёны были ещё больше счастливы от того, что Эдик и Юля поедут с ними.

— Какие ещё женихи, тётя Люба?! — вспыхнула Катя.

— А ты не видишь, что у нас мимо окон целыми днями парни так и «шьют» туда-сюда? Раньше такого не было! Похоже, высмотрели тебя, Катя!

— А что сразу меня?! Может, Юльку высмотрели?

— Ты, Кэт, полегче! Не травмируй мою нежную психику! — нахмурился Эдик, а довольная от скрытого комплимента Юля рассмеялась и поцеловала его в щёку.

— А ты, Катя, почему не хочешь к нам поехать? — спросила Нина, жена Рустама.

— Я летом, тётя Нина! Обязательно приеду, ещё надоем вам! Сейчас боюсь учёбу запускать в отличие от некоторых.

— А вы сколько человек готовы принять в гости? — спросил Илья у Рустама.

— Чем больше, тем лучше! Всех!

— Ну мы пока пас, — улыбнулся Рамиль. — Мы у вас весной были. Тогда Илья присматривал за нашим домом и хозяйством, а теперь некому, чужих просить не хочется! Так что мы потом как-нибудь.

— Так может, Ренат с Олей тоже поедут с нами в Питер, а потом уедем к ним вместе?

— Точно, Илюха, гениально! — воскликнула Любаша.

Все подумали-подумали, и согласились.

Поскольку ехали все гости на свадьбу, веселиться и ни в чём себе не отказывать, то добирались поездом, и теперь пришлось ехать в Саратов на двух машинах. А обратно Любаше придется ехать на машине Эли, а Рамилю на «уазике».

Сначала отправили Катю на автобусе, а потом в ожидании поезда гуляли все вместе по Саратову.

Расцеловались с Рамилем и Любашей, и отправились в Питер, заняв сразу два купе. Эдик с Юлькой устроились на верхних полках, а Эля и Ильёй сидели внизу, обнявшись, и глядя в окно на то, как городской пейзаж сменяется пустынными заснеженными полями.

Это было их первое большое совместное путешествие. Илья взял руку Эли и посмотрел на её кольцо, потом на своё. По его глазам Эля видела, что он счастлив, и не нужно было никаких слов.

Эля обхватила его за шею и быстро поцеловала.

— Я всё вижу, — раздался сверху насмешливый голос Эдика. — Не смотрите, что я в телефоне. Всё успеваю.

— Как сказал дядя Рамиль, завидуй молча, — рассмеялась Юлька. — Успевает он! Цезарь нашёлся.

* * *

Спустя 2,5 года.

Эля помогала Любаше собирать первые ягоды — жимолость. Так их особо не поешь, но варенье получается просто фантастическое. У себя Эля уже жимолость собрала и сварила, но у Любаши и Рамиля огород раза в три больше, чем у них, соответственно, больше и ягод.

Год назад Рамиль, наконец, завязал с поездками на Север к всеобщей радости, полностью сосредоточился на хозяйстве и на внуках, которых им всё чаще стали привозить в гости из Саратова и из Нижнего Новгорода.

Диана и Матвей сидели в специальном манеже, перебирая мягкие кубики и такие же книжки. Манеж купил Рамиль, специально для племянников, так как его внуки уже «выросли» из такого рода сооружений.

…Эля не могла забеременеть целый год после свадьбы, но она очень хотела родить ребёнка от Ильи. Они решились на ЭКО, и в итоге родили не одного, а сразу двоих, — сына и дочку.

Отцовскому счастью Ильи не было предела! Диане и Матвею совсем недавно исполнился год, а для них уже была полностью оборудована площадка на участке возле дома: безопасные качели, песочница, маленькая горка. Ждал своего часа и большой надувной бассейн.

Пока Эля вынашивала детей, Илья лично контролировал показатели её гемоглобина, следил, чтобы она вовремя принимала «железо», прокручивал через мясорубку гранаты вместе с семенами и кожурой, смешивал это с мёдом и заставлял Элю принимать понемногу.

Когда-то Эля любила гранаты, но только не теперь, наелась на всю жизнь.

Сейчас Илья помогал Рамилю строить детскую площадку для внуков, более «взрослую», чем у них дома.

— Мой-то как воодушевился, — тихо сказала Любаша Эле, улыбаясь. — Хорошо, когда рядом такой сосед, как Илья, и поможет, и подскажет.

— И вам хорошо, и нам ещё лучше, — тоже тихо ответила Эля. — Как вы нам помогали, когда ребята совсем маленькие были!

— Скоро ещё Юля родит, приедут с Эдиком, так совсем у нас будет детский сад! — мечтательно сказала Любаша.

Эдик с Юлей поженились полтора года назад и сейчас ждали мальчика, который должен появиться на свет в начале осени.

— А Катя как, не собирается пока?

— Ей ещё год учиться, она и так на два дома, пока не до того. Да ещё подумывает об аспирантуре в Питере.

— Надо же, как она тогда удачно к Рустаму съездила! Я шутила, что мы тут её оставим, а оставил он у себя! Ну почти.

— Да уж, — улыбнулась Эля.

Тогда, два года назад, Катя, пока гостила у Рустама и Нины в Питере, случайно познакомилась там с молодым человеком и в то же лето вышла замуж. Перевелась учиться в Питер, но часто ездила к отцу и бабушке.

Дима официально так пока и не женился, но жил с какой-то женщиной. Эля особо не интересовалась, а ребята всё равно рассказывали.