Хайди действительно чувствовала себя неотразимой. Они сели в авто. На этот раз она захватила с собой водителя, чтобы не думать о дороге. Тед сидел рядом и смотрел в окно.

– Ты упоминал, что знаком с Деей ле Аррет? – вдруг пришла в голову иль-тере мысль. Глупая, но все же. Дея искала кого-то по торгам и фабрикам, так удалось продать ей Дилана.

– Да, – спокойно ответил Тед. – Я рассказывал вам, что мы общались исключительно по учебе.

– И все? – Хайди прищурилась. Почему-то тот разговор с Тедом вспоминался урывками, будто она была под гипнозом.

– Конечно. Дее было тринадцать, когда вы меня забрали. Обычная девчонка, ничего выдающегося. Вроде бы тоже сирота.

– Хм… Ну да, – хмыкнула Хайди. – Теперь она одна из самых влиятельных дам Тассета. Вот такие шутки порой играет с нами судьба.

– Что есть, то есть, – спокойно кивнул Тед. Похоже, Дея для него была всего лишь девочкой из колледжа. Жаль, иначе это могло бы сыграть в пользу Хайди.

– А у нее была в колледже какая-либо симпатия? Просто я слышала, что она искала по торгам какого-то мальчишку.

– Возможно. Мы не делились сокровенным, да и знакомы были недолго.

Хайди задумалась. Настанет ли тот день, когда она не станет вспоминать о Нэйтоне и Дее? И раз Макс отказался убирать Нэйтона с пути, придется найти кого-то другого. Поручить бы Дилану, но тот оказался совершенно бесполезен в доме Деи и передавал какую-то чушь. Ладно, было бы желание, а исполнитель найдется.

Техническая выставка располагалась в огромном павильоне, который специально для этого события устанавливали раз в году. Неподалеку раскинулся элитный поселок, где для Хайди уже был отведен дом. Пока Тед относил вещи, она прихорашивалась у зеркала. До начала выставки оставалось еще полчаса. Можно пока пообщаться с высшим кругом.

В павильоне собралось множество людей. Среди них Хайди с удивлением узнала Генриха Айлера, отца Эжена. Тот выглядел осунувшимся, но тем не менее решил посетить мероприятие. Или же Эвассон делегировал ему такие полномочия? Хайди вспомнила, что так и не заручилась поддержкой Айлера. А между тем это могло быть полезно. Поэтому Хайди направилась к Генриху. Тот и на светском мероприятии не изменил себе: странные бусины в косе смотрелись необычно, а прическа сразу выделяла эвассонца из остальных.

– Добрый день, господин Айлер, – улыбнулась Хайди, но на лице Генриха не мелькнуло и тени улыбки.

– Здравствуйте, госпожа эо Лайт, – ответил он.

Хоть бы слово комплимента!

– Как продвигаются ваши поиски? – поинтересовалась она.

– Увы, они зашли в тупик, – мигом помрачнел тот. – Я был у иль-тере сына. Она сказала, что его больше нет в живых.

И отвел взгляд. Хайди даже на миг стало жаль этого красивого статного мужчину, который за несколько дней будто постарел.

– Могу вас заверить, она ошибается, – ответила Хайди. – Я видела мальчика совсем недавно, и он вполне жив и здоров.

– Где? Где вы его видели? – Генрих вцепился в ее руку, наплевав на приличия.

– На городском балу. Он был со своей новой иль-тере. – Хайди сделала шаг назад. – Тоже бывшей студенткой моего колледжа. Ее зовут Дея ле Аррет.

Не то чтобы Хайди собиралась помогать Эжену и его отцу встретиться, но теперь Айлер будет ощущать себя обязанным ей. А посол Эвассона в друзьях – это полезно. Да, сам Эжен вряд ли будет в восторге от такой взаимовыгодной дружбы, но зато встретится с папой. Может, угомонится. А если будет болтать, всегда можно сказать, что бедный мальчик сошел с ума от общения с Кэтти и сам не отличает сон от яви.

– Адрес! Просто назовите мне адрес.

На Генриха было страшно смотреть.

– Я точно не помню. – Хайди пожала плечами. – Но могу рассказать, как туда проехать. Я бывала в гостях у дедушки Деи.

– Расскажите же!

– Выставка начинается, господин Айлер. А после я к вашим услугам. Кстати, а где же ваша супруга?

– Осталась дома с дочерью, – ответил посол Эвассона, но теперь он уже не выглядел таким подавленным. В его глазах жила надежда. А значит, он не забудет, кто эту надежду принес.

Хайди вполуха слушала приветственные речи. Говорили много, самое любопытное она приказывала Теду записать в блокнот. Учтет в бизнесе. В голове уже прикидывала три договора. Если удастся их заключить, это будет очень даже перспективно.

– А сейчас мы приглашаем на сцену особенного гостя нашей выставки, – проговорил ведущий. – Госпожа Хайди эо Лайт, владелица крупнейшего предприятия по производству осветительных кристаллов и ряда заводов различной направленности. Госпожа эо Лайт, мы ждем вас!

Хайди поймала взгляд Теда и усмехнулась. Пан или пропал. Она поднялась на сцену, выслушала гул аплодисментов, а затем заговорила, четко и уверенно:

– Дамы и господа, вот уже пятый год подряд проходит эта масштабная выставка, и мы с вами с ее помощью открываем новые имена в мире техномагии. Благодарим ее организаторов и желаем новых достижений.

Зрители снова аплодировали.

– Но сегодня я здесь с другой миссией, – продолжила Хайди, вглядываясь в лица знакомых и незнакомых, иль-тере и ай-тере. – Я приехала сообщить, что завтра подам заявление о зачислении в президиум Тассета.

Раздались изумленные возгласы, поднялся гул.

– Да, понимаю, как вы удивлены, – улыбнулась Хайди. – Для меня же это решение является обдуманным и взвешенным. Да, в президиум всегда входили лишь мужчины. Но разве это справедливо? У меня есть возможности и желание изменить Тассет к лучшему. И первое, что планирую, – это добиться законов, защищающих права ай-тере.

А вот теперь в зале царило неодобрение. Со стороны иль-тере, как и предсказывал Тед. Но ай-тере прислушивались к ее словам.

– Постараюсь объяснить. – Хайди продолжала невинно улыбаться. – Мы идем с нашими магическими половинками по жизни плечом к плечу. Для большинства они становятся близкими друзьями и помощниками, от них зависит наша безопасность. Так не будет ли правильно, чтобы их безопасность обеспечили мы? Я недавно узнала, что существуют отвратительные заведения, где ай-тере держат, как скот. Они там умирают, потому что не находят иль-тере. Такого не должно быть! Я сама умею определять потенциал ребенка до того, как проявится сила. Мой колледж учит иль-тере взаимодействовать с ай-тере. Поэтому я знаю, как важно родителям вовремя позаботиться о будущем своего ребенка, каким бы типом силы его не наградили Инг и Форро. Каждому из нас нужна уверенность в завтрашнем дне. Уверенность, что ай-тере не придется умирать в поисках магической пары, а мы с вами будем защищены. И эти законы необходимы, чтобы Тассет достиг уровня жизни Эвассона и Тианеста, где договорные отношения с ай-тере давно стали повседневной практикой. Надеюсь, вы меня поддержите.

Да, довольных голосов было не так много, но все равно Хайди уходила под звук аплодисментов. Тед протянул ей руку, помогая спуститься со сцены.