– Спи. – Она склонилась и легонько коснулась губами моего лба. – Думаешь, я не слышу, как ты каждую ночь ходишь мимо моей двери? Так вот, если что, заходи. Я тоже очень плохо сплю.

Я хотел было спросить, почему, но вместо этого сладко зевнул и закрыл глаза, а открыл уже утром, когда по коридору простучали каблучки Деи.

– Ты что спишь в гостиной? – заглянула она в комнату.

– Сам не заметил, как уснул. – Я потер глаза, взглянул на часы. Да, уже поздно! – Ты звонила Винсу?

– Звонила. – Дея села рядом. – Он заедет после обеда, поговорим и попробуем снять печать Анны. Мне так страшно.

– Не бойся. – Я улыбнулся ей. – Ты справишься.

– А если нет?

– То Анна останется со своей печатью. В любом случае ее потом восстанавливать. Или… Может, попробуешь? Имею в виду, не ставить печать на место, а поддерживать силу Анны без клятвы?

– Это опасно, Эжен, – вздохнула Дея.

– Чем? Винс может приехать в любую минуту и взять клятву обратно. Это не более опасно, чем ломать клятву. Ты ведь знаешь, что это считается невозможным.

Дея кивнула. Да, никто не может вернуть клятву ай-тере, кроме его иль-тере. Истина, усвоенная всеми с момента обретения силы. Но если для Деи это станет возможным, то для ай-тере откроются пути, которых раньше не было. К свободе, к жизни.

– А тебя уже Дилан искал, – сказала Дея. – Говорит, ты опоздал на тренировку.

– Форрова бездна! – выругался я и помчался на поиски Дилана.

Он нашелся в саду. Стоял, прислонившись спиной к стволу яблони, и вокруг него мелькали зеленоватые искры. Я решил не отвлекать. Сел на скамейку и наблюдал, как Дилан работает с магией природы. Удивительный дар.

– А, киса! – Он наконец заметил меня. – Долго спишь.

– Извини.

– Да ладно.

– А что ты сейчас делал? – полюбопытствовал я.

– Наполнял силой растения, чтобы хорошо плодоносили в этом году. Пару старых деревьев придется осенью убрать, к сожалению, иначе зимой они рухнут под грузом снега, но остальные очень даже живы.

Да, я тоже, несмотря на возраст, все чаще ощущал себя деревом, которое стоит спилить.

– Иногда смотрю я на твою физиономию, киса… – Дилан плюхнулся рядом со мной на скамью. – И думаю, какие же глупые мысли бродят в твоей голове. Прямо-таки на лбу написано.

– Лучше признай, что человек – тоже часть природы и мои мысли ты ощущаешь, – сказал я.

– Раскусил! Не совсем мысли, а черноту, которую ты ими призываешь. Разве не понимаешь, что она разрушает тебя изнутри?

Я молчал. Конечно, понимаю. Кем-кем, а глупцом я не был.

– После тренировок стало легче? – спросил Дилан.

– Да, на время.

– А почему снова хуже?

– Не ожидал встретиться с врагом лицом к лицу. Но тебе не о чем беспокоиться. Я держу себя в руках, со мной все будет в порядке.

И я действительно был уверен в том, что держу ситуацию под контролем и справлюсь, когда придет нужный момент. Когда я смогу отомстить.

– Врешь, киса, – вздохнул Дилан. – Я старше тебя, меня не обманешь. Думаешь, на моем веку было мало грязи? Ее всегда хватало, а магия у меня, как сам видишь, не боевая. И защитник из меня слабоват.

– У нее просто другая направленность.

– И что с того? Хайди было все равно, какая у меня направленность. Мне не повезло стать ее первым ай-тере, и она злилась, что не могу обеспечить тот уровень силы, который она хочет. Я прошел через все, что можно. Ненавидел, злился, клялся отомстить. А потом успокоился. Есть вещи, которые просто нужно принять. Твое прошлое осталось где-то далеко. У тебя есть шанс выбрать свое будущее. Не пропусти его сквозь пальцы.

Я склонил голову. Конечно, Дилан прав. И такой шанс у меня действительно есть. Но я устал! Так безумно устал. И не хотел оставлять Кэтти и ее ай-тере безнаказанными. Вот только сейчас не время действовать. Дее нужна моя поддержка, и я постараюсь сделать все, чтобы ее защитить. А когда ситуация хоть немного наладится…

Кажется, у меня появилась идея. Марать руки о Кэтти? Чтобы потом это все отразилось на Дее? Нет, есть другой вариант. И если правильно его воплотить… На сердце сразу стало спокойно, в голове прояснилось. Ничего, я справлюсь. Обязательно! Только сначала мы поможем Рону и Мэган. Мне очень хотелось, чтобы у этих двоих все было хорошо.

– Эжен, ты опять? – нахмурился Дилан. По имени он называл меня крайне редко.

– Все в порядке. Давай тренироваться, – ответил я.

Мой новый друг только покачал головой. Наверное, его злила невозможность достучаться до меня, но я ничего не мог с собой поделать. Часть меня все еще оставалась в западне. И как с этим справиться, никто не мог сказать.

Нэйт

Винсент обещал приехать к обеду. Дея притихла, забралась на диван в гостиной и смотрела в окно. Я сел рядом с ней, обнял и спросил, целуя в шею:

– Волнуешься?

– Очень, – ответила она. – Боюсь причинить вред Анне. И не помочь Рону тоже боюсь. Что тогда будет?

– Ты справишься, – ответил ей. – Просто помни: если этого не сделаешь ты, то никто не сможет.

– От этого еще страшнее.

Я прижал Дею к себе. Каждый раз, когда находился рядом с ней, сердце согревала хрупкая и непривычная нежность. Так хотелось защитить свое сокровище от всего мира! А я не мог уберечь ее даже от ближайших врагов, но делал для этого все. Боялся лишний раз отлучиться из дома, чтобы не дать шанса для нападения. И даже когда мы были в соседних комнатах, ловил себя на мысли, что то и дело прислушиваюсь к ее состоянию, чувствам, эмоциям – и получал в ответ волну любви. Моя Дея.

Вернулись с тренировки Дилан и Эжен. Дилан, как всегда, сохранял спокойствие. Иногда мне казалось, не существовало ничего, что могло бы выбить почву у него из-под ног. Эжен о чем-то думал, слегка покусывая губы и, видимо, совсем этого не замечая. Какие мысли могли родиться в его голове, я боялся даже предположить. Прекрасно понимал, что с ним происходит, сочувствовал, но не знал, как помочь. Это надо просто пережить и оставить в прошлом, но у Эжена пока не получалось.

– Ваш приятель приедет? – поинтересовался Дилан.

– Да, уже скоро, – откликнулась Дея.

И все-таки Дилан тоже беспокоился. Я не знал, когда они успели сдружиться с Роном, но помнил, что Дилан был единственным, кому Рон рассказал о Мэган. Увы, Макс тоже недолго оставался в неведении. Кстати, что-то притаилась эта гнида. Вместе с Хайди, и это странно. Не к добру.

– Нэйт?

Я тут же постарался притушить эмоции, чтобы успокоить Дею. Ей и без меня непросто.