себя. Ни слова в мой адрес, которое можно было бы принять за оскорбление. Всегда ровный тон и легкая приветливость в общении. С Колет Нинель были подругами. Они обсуждали мальчиков, плакали, строили планы на новые платья. Со мной Нинель оставалась коллегой. И чем больше я занималась, чем лучше становились мои показатели, тем более спокойно девочки реагировали на мое присутствие рядом. Меня не то, что не замечали в комнате, скорее не мешали. Для местных девочек такое отношение было бы приемлемо к родственнику мужского пола. Не достаточно дальнему, чтобы можно было заключить брак и недостаточно близкого, чтобы воспринимать как члена семьи. По тому же этикету Колет, которая явно казалась младшей, по сравнению с нами, вообще не должна общаться со мной. Она и не общалась, ограничиваясь минимальным набором вежливых фраз и испуганными глазами. Тоже, ровно по этикету.

А вот девочки целительницы на уроках и близко не подходили. Первая же благородная, решившая на третий день узнать, почему из всех серых мышек я одна ею не восхищаюсь, была поймана за шею, развернута и отправлена восвояси легким ударом по заду коленкой. После чего Николь достаточно громко спросила:

— Леди Херши, как вы находите светлых магов нашего мира?

— Предпочла бы видеть у себя на столе темных, — ответила я.

И все. Больше со светлыми проблем не возникало. Ко мне после такого ответа не лезли.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Учебная аудитория выглядела амфитиатором. От центрального помоста вверх, полукругом, расползались ряды кресел с маленькими столиками. Я всегда выбирала кресло посередине, в самом центре. Рядом со мной сидело еще пять девочек в зеленых платьях. Все потомственные целительницы. Все сильнее, чем их матери и все как одна с примесью боевой магии в крови. Но светлой, стихийной. С ними я всегда здоровалась легким кивком и всегда мешала заводилам устраивать девочкам проблемы. Было достаточно просто появиться рядом. Но общения между нами не возникало. Сама не давала повода.

Виолетта влетела в аудиторию и сразу же направилась к столу с трупом.

— Утро доброе, девочки! — у мальчиков была своя группа. — Что самое главное для юной целительницы на войне? Кто ответит? — рук было не много и все от нашего зеленого ряда.

— Дикса…

— Лечить так, чтобы вернуть в строй как можно больше.

— Марта…

— Сохранить свою жизнь. Не выкладываться в ноль. Жизнь лекаря не менее ценна, чем боевого мага. Без нас они все умрут. Это надо всегда помнить.

— Катя..

— Не забеременеть, — в аудитории раздался смех — Замужество и положение никаких льгот в работе не дают. Будь ты хоть вдова героя.

— С чего такие мысли, Херши?

— Тема следующего занятия контрацептивы. Я читала книгу чуть вперед.

— Похвально. Но я изменю тему урока. Самое главное для молодой целительницы на войне — это быть полезной! Итак, записываем. Лечебные притирания от старческого геморроя у боевых магов со стихией земли. Если так случиться, что кто-то из вас попадет на войну, то с вашим положением вам достанется самая важная работа — следить за здоровьем почтенных метров и самых выдающихся из благородных магов. Работа личного целителя всегда очень ответственная. На войне у магов от плохих условий и вечного недосыпа обостряются все хронические заболевания. Совещания могут длиться часами. Поэтому геморрой — это первое, с чем вы столкнетесь, начнись война. Конечно, к самим магам вас допустят только после окончания учебы, но попасть в помощницы личного лекаря какого-нибудь придворного лорда вы вполне можете и на практике.

Когда закончилась лекция, я вышла вместе со всеми, но только для того, чтобы к концу перемены вернуться. В этой группе, с которой я занималась, учились девушки постарше. И сама группа была поменьше. А еще тут были парни-целители. Если бы не они, то девочек было бы гораздо меньше. Не так много целительниц хотели учиться лечить повреждения от боевой магии и оружия столь углубленно.

— Девочки, мальчики, грядет война! Она грядет всегда. Может пройдет еще и десяток лет, но она будет нас преследовать, — огорошила всех Виолетта. — И ваши уникальные знания пригодятся не только для лечения заядлых дуэлянтов. Вас могут пригласить личными лекарями или в королевский госпиталь. У нас тут каждый пятый благородный с соответствующим даром стремится сделать карьеру в армии, и их надо будет лечить. Они вполне могут получить настоящие раны, не оговоренные условиями. Кто скажет, что самое главное для целителя на войне?

В аудитории тишина.

— Херши?

— Не потерять настоящие умения, ставя примочки от геморроя на высокородные зады и капая успокоительное — по две капли на бутылку вина.

— Это само собой разумеется. Но самое главное — это вернуть в строй героя. Что бы кто ни говорил, но войну выигрывают не солдаты и не генералы, а молодые глупые боевые маги, полные сил и удачи, отдающие жизнь ради победы. И наша задача растянуть этот процесс самоубийства на достаточное для победы время. Уже через пару минут боя вам могут принести кучу кровавых тряпок и плоти и потребовать вернуть мага в бой, потому что только он способен прорвать защиту всей вражеской армии или спасти наших солдат от невероятно сильных заклинаний, выкашивающих простых магов так же легко, как и солдат. Записываем. Техники немедленного сращивания костей при комбинированных повреждениях боевой магией разных направлений.

Этот урок был куда как интереснее. Мы задавали вопросы, оспаривали и подтверждали методики. Моих базовых знаний слегка не хватало, зато я прекрасно могла описать все особенности поражающих факторов. И не только для людей. Когда Виолетта называла поражающий фактор «некоторого непубличного заклинания», я легко перечисляла остальные и как именно они будут мешать лечению. Нужно ли говорить, что на меня смотрели косо? Но мое платье, как и сила были зелеными, а на руке болталась аптечка.

— Откуда ты все это знаешь? Всю это «непубличную» мерзость?

Девушка была меня старше, и ей не нравилось, что мальчики смотрят с интересом не на нее.

— Должна же леди уметь постоять за свою честь.

— Херши! Сейчас же прекрати. Всех женихов распугаешь. Придется среди темных магов искать.

— Да ну этих нытиков! Вечно твердят свое «Мне больно, умираю, спасите! Нет, не надо это отрезать!» — скальпель сам собой оказался в моей руке.

Рассмеялась я одна. Зато девушке этого хватило. Смеялась я чисто и красиво, заливаясь колокольчиком. Передернуло даже Виолетту.

Вместе со звонком в аудиторию вошел парень. Я его не знала. От парня исходила сильная светлая стихийная магия огня.

— Кто из вас Катя Херши?

Все тут же посмотрели на