в этот раз даже кто-то хихикнул — У нас скоро первый выбор магического оружия. Думаю, анальные шарики подойдут! Ими же тоже можно убивать! Или стукнуть в лоб!

— Да упаси Светлая, — ответила темная и бочком пошла от меня прочь.

Привела шарики к руке и пошла из столовой. Мне как раз предстоял тренировочный бой на обычных мечах и сразу после этого маленький экзамен на положение кисти при атаках. И, конечно, я планировала быть лучше среднего, но не более.

Парни и девушки, с которыми я ходила на занятие по боевой магии, четко совпадали только в свой день недели. В остальные как повезет. Занятия-то у всех разные.

— Асек! — окликнула я громилу со складочкой на лбу. Он совсем не был глупым и мечтал о серьезной карьере в армии. Я же выбрала его моим любимым партером по тренировочным боям. — Я так рада, что сегодня ты тут! Представляешь, нас будут проверять! Встанешь со мной? Ну, пожалуйста!

Парень незаметно поморщился и кивнул. Во мне его устраивала четкость и каноничность всех атак. Строго по учебнику. Точно так, как учили. Никакой импровизации. Даже заметила, что наши бои иногда повторяются, словно копируют друг друга. Свою скудность атак и предсказуемость я компенсировала точностью исполнения и выбором правильного момента. А техники придумывали не для того, чтобы мучать учеников. Правильно исполненная в нужное время каждая техника имела свою цель. Она располагалась на теле противника, или внутри него. Так что со мной тренировки выходили просто потрясающими. Хотя Асек и не признается в этом. Я же могла не бояться, что очередная девица разревется, обещая убить потом, или что очередной парень не примет моей победы по очкам и начнет выделываться. Асек тоже не любил тех, кто выделывается. Иногда даже пропускал удары, только бы не показать настоящий бой. Настоящего себя. Для этого у него были дуэли и арена. А самое лучшее — для команды. Игры никто не отменял.

— Херши! Демон тебя укуси! — раздалось над ухом. И тут я увидела его. Константина. А рядом нашего учителя для малышей, пожилого демона с огромными крыльями. Он был в своей полуформе и выглядел грозно. От неожиданности открыла рот и.

— Мм’цяк — щелкнула я языком то, чего совсем не следовало. Очень не приличное.

Глаза демона чуть загорелись, а зрачки превратились в щелочку.

— Ужасное произношение, Херши! Марш на арену!

— А почему я?

— Нечего было загораживать мне проход. — Асек уже собрался идти за мной, но когтистая рука его остановила. — За хлесткий язык будет показывать все одна. И достань свое оружие. Мне уже доложили. Можешь немного рассказать о нем и показать базовые техники владения. Большего пока не требуется.

— Я стесняюсь!

— Чего?!

— Это же очень личное!

— Херши! Не беси меня!

Пока я стояла на арене, все, кто был в столовой, ржали как кони. Демон тоже улыбался.

— Нагината. Классическое женское оружие. Символизирует заботу матери о доме и детях. Традиционно владение этим оружием наравне с серпами или хлыстом в зависимости от социального статуса входит в обязательный набор умений девочки на выданье. Сражаться нагинатой учат в платье. Это первый раз, когда девочке разрешают одеть взрослое платье. Нагината соответствует статусу дочери воина. Мальчиков официально не учат владению этим оружием. Считается, что мальчик в случаи необходимости и сам разберется с таким простым оружием. Но традиции позволяют матери учить сына владеть нагинатой, пока отец не взялся за его обучение мужскому оружию. Просто чтобы подготовить тело и разум. Между собой мальчики драться нагинатой не будут. Только защищать дом или себя, если отца нет рядом, или он уже погиб. Драки между девочками на нагинатах так же не приветствуются. Только для мести или в защиту своей семьи. За внимание парней принято сражаться на кинжалах. Соблазнять хлыстом, а убивать его жену ради власти и статуса только серпами.

В одно движение извлекла серак, тут же проведя серию ударов и атак. Не останавливаясь, продолжила вращать, выполняя все базовые удары один за другим.

Оружие скользило, летало, крутилось смазанным пятном, не давая себя рассмотреть. Я тоже не стояла на месте, кружась в смертельном танце. Этот комплекс упражнений демоница, еще будучи молодой, проделывала не раз и не два за утро, пока учителя не устраивало качество выполнения. Я же нарочно делал все не так идеально. Но видеть это мог разве что демон.

Закончила упражнение и тут же сложила серак обратно. Посмотрела с арены. Кажется, пронесло. Никто из учеников не опознал, что именно я крутила. Хотя много мозгов, чтобы опознать клинок на палке, не надо.

— Ужасно, Херши! С такой техникой тебе мужа точно не найти! Так уж и быть — высшая оценка. Сделаю поблажку на то, что ты человек, и это самый первый контрольный смотр.

Асек очень внимательно глядел на меня, приподняв одну бровь. Пришлось расплыться в улыбке и попрыгать на месте от радости.

Учитель запустил следующую пару на арену.

— Ничего не хочешь сказать? — учитель обратился ко мне на языке демонов. Удивительный язык. Плавный и певучий в длинных сладких речах и хлесткий, короткий и емкий, когда речь касается войны.

— Бла-го-да-рю за уро-к, Мас-тер, — выговорила я, изобразив короткий поклон одним полужестом головы.

— Тебя готовили в жены демону? Ты обручена?

— Все, что было в прошлом, остается в прошлом. Я иномирянка, — ответила я уже на нормальном языке. От демонического без практики жутко свербело горло.

— У меня есть внук.

Я молчала.

— Скажи, ты носишь нагинату не потому, почему я думаю?

Пришлось откашляться.

— Я человек. Кто из людей носит это? — фразы были короткие, и я смогла произнести их, совсем не запинаясь.

Подняла ладошку и показала серак.

— Убийца магов. Понятно, почему ты не дала людям рассмотреть оружие. Никто не любит охотников на себя. Я не расскажу. Но найди себе на занятие другое оружие.

Чуть полукивнула самой головой.

— Херши, не знал, что ты говоришь на языке демонов. Говорят, его нельзя выучить, — влез Константин.

— Говорит? В наших землях ее скорее поймут на человеческом, чем на этом издевательстве над моим родным языком. Разве что в столице к людям достаточно привычны, чтобы разобрать этот лепет. А вот для наших парней, решивших пообсуждать ее достоинство на родном языке, будет неприятный сюрприз, — демон хохотнул и вызвал на арену следующую пару.

С трудом дождалась конца занятия. Даже придумала, что почитать, когда ко мне подошел тот самый парень, что отвел меня тогда в первый день от кабинета директора Мати в комнату.

— Заключенная! К директору, на допрос.

В