– Я тоже не поеду, – ответил Илья то, что бы хотелось услышать девушке. – Схожу в аптеку. Что взять?

Личико девушки осветила такая радость, будто ей предложили купить не лекарств, а дорогих подарков. И Илья вновь устыдился: им двигала не столько забота, сколько желание позвонить Боброву.

– Возьми аспирина и каких-нибудь порошков, – с готовностью попросила Лена. Увидев, что Илья уже взялся за ручку, чтобы открыть дверь, она с беспокойством сказала: – Илья, на улице дождь. А ты без зонта. Возьми мой! Не хватало, чтобы ты тоже простыл...

– Там уже давно солнце, – ответил он и невольно улыбнулся. Ленка – она славная, хоть и стала в последнее время часто проявлять характер. Прав был дружище Бобров насчет того, что девушка обеспокоена тем, что их с Ильей отношения длятся уже два года, а будто замерли на одном месте. Ей казалось логичным, что от Ильи уже должно последовать предложение руки и сердца, а он все не торопился. Они даже не жили вместе, а лишь «встречались». «Сделаю ремонт и предложу ей переехать ко мне», – решил Илья.

На улице он вытащил мобильный и набрал вначале номер приятеля, на даче у которого организовывали пикник. Сообщив, что он не сможет приехать, Илья позвонил Боброву.

– Привет, Бобер! У меня для тебя новости. Как насчет того, чтобы встретиться через пару часов?

Денис пробормотал что-то невразумительное, желая посоветоваться с женой. Вполне возможно, что она что-то запланировала на этот субботний день, но еще не успела предупредить об этом поздно вернувшегося накануне мужа.

– Позвони мне через час, – попросил Илья и, заговорщицки понизив голос, добавил: – Я нашел кое-что интересное об этих пятнах. Хотел бы с тобой поделиться.

– Все никак не угомонишься, – усмехнулся Бобров. – Дались они тебе... Ладно, через час позвоню.

Шахов сунул мобильный в карман и, посвистывая, направился в сторону аптеки, которая, как ему объяснила Лена, находилась на перекрестке, рядом с супермаркетом. Но, не дойдя до заведения нескольких шагов, он передумал и уверенно свернул к супермаркету.

«Вот еще, травиться химией... Я тебе, Ленка, такое лекарство сейчас сделаю, которое мигом тебя поставит на ноги», – думал Илья, входя в стеклянные автоматически открывающиеся двери. И улыбнулся своим мыслям.

В супермаркете Шахов бодро покидал в корзину покупки: водку, пакетик молотого красного перца, мед. Так, база для оживляющего эликсира готова, остается купить еще кое-какие ингредиенты.

Думая об ингредиентах, он невольно вспомнил о своих студенческих годах, но на этот раз не о походной романтике, а об одной девушке с химического факультета. Варе Холодовой. Она пришла ему на ум уже второй раз за последние два дня. В первый раз Илья, пролистывая фотоальбом, наткнулся на снимок девушки. А сейчас химическое слово «ингредиенты» вызвало ассоциацию и вновь разбудило воспоминания о Варваре. Где сейчас она, чем занята, как живет? От общих знакомых Илья знал, что работала девушка в лаборатории одного из НИИ, защитила кандидатскую, сейчас, может быть, уже докторскую. И все. Больше никаких сведений. «А ведь она могла бы помочь нам с Бобровым!» – осенила его идея. И на душе стало тоскливо-сладко, а сердце вдруг выдало какой-то авангардный ритм – как когда-то давно, в студенческие времена, от предвкушения свидания с Варей.

«Опомнись, Шахов!» – одернул он себя. Если с такими ощущениями вспоминать каждую студенческую подругу, то сердце достучится до инфаркта. Впрочем, в его жизни не было другой Вари. Даже Лену он любил как-то... по-другому. Спокойно. Без бьющегося у горла сердца только оттого, что ему удалось поймать ее взгляд. Без разлетающегося на осколки от взрыва эмоций мира только потому, что их руки случайно соприкоснулись. Без бессонных ночей, проведенных в мечтах и фантазиях. С ним это было лишь однажды и вряд ли уже когда-нибудь повторится. Варвара – в прошлом. А его будущее – Лена.

Тем не менее Илья проиграл бой воспоминаниям и ностальгии. Мысленно оправдываясь перед самим собой, что Варварины координаты нужны ему лишь для того, чтобы попросить о помощи, а не потому, что ему вдруг захотелось ее увидеть просто так, он вытащил мобильный и набрал номер того студенческого приятеля, у которого на даче собирались жарить шашлыки. А когда приятель ответил, с излишней небрежностью поинтересовался, не знает ли он (или еще кто из друзей), где и как найти Варвару Холодову. Внутренне Илья был готов и к тому, что приятель отпустит какую-нибудь шпильку по поводу этого странного интереса, и к тому, что координат раздобыть не удастся. Но нет, тот не стал ни задавать лишних вопросов, ни шутить на тему Ильи и Варвары. Более того, знал, как найти Холодову.

Вернувшись к Лене, Илья разулся, снял куртку и с пакетом прошел прямиком на кухню. Девушка, зябко кутаясь в шерстяную шаль, проследовала за ним. От температуры щеки ее разрумянились, а глаза влажно блестели. В этот момент она казалась очень хорошенькой. Лена и так была красавицей: высокая, худенькая, с густыми светлыми волосами, сейчас небрежно заплетенными в косу, с чуть вздернутым тонким носом, высокими скулами и пухлыми губками. Многие красотки выглядят таковыми только после того, как тщательно уложат волосы и нанесут макияж. Лена же и без косметики оставалась красивой. И, как сейчас убедился Илья, даже болезнь ее не портила.

И все же... Все же любил он ее не так остро, болезненно, отчаянно, как когда-то Варвару.

– Ты купил лекарство? – спросила Лена, с изумлением наблюдая за тем, как Илья вытаскивает из пакета бутылку водки, банку меда и какие-то специи.

– Купил, – невозмутимо ответил он, достав напоследок пакетик красного перца. – Только его еще приготовить требуется. Вот ингредиенты, сейчас «поалхимичим» немного, и, вуаля, будет вам, леди, живительный эликсир.

– Шахов, ты... с ума сошел? – выдохнула Лена, со страхом глядя на бутылку водки. Крепкие спиртные напитки она не пила. – Или это... для компресса?

Надежда, с которой девушка задала последний вопрос, развеселила Илью.

– Да-да, для «компресса», – покивал он, с трудом сдерживая улыбку. – Для внутреннего.

– Я это пить не буду! – решительно заявила Лена, сложила руки на груди и вздернула нос. – Я просила тебя лекарств купить, а ты...

– Я и купил лекарства, – невозмутимо парировал Илья, доставая из кухонного шкафчика кружку. – Где у тебя блендер? Покажи и отправляйся в кровать. У тебя температура, нечего по квартире разгуливать. Лекарств аптечных я не купил, потому что не сторонник «химии». Предпочитаю народные средства, которые порой куда эффективней всяких «Колдрексов» и прочей «Упсы». У меня богатое походное прошлое. Понятное дело, в походы мы ходили не только в хорошую погоду, мерзли, мокли, простужались. Свалиться в экспедиции с температурой – это не то же, что болеть дома. Нужно быть на ногах и в форме, поэтому и средства для лечения нужны высокоэффективные. Я сейчас приготовлю тебе такой коктейль, который поставит тебя на ноги в короткие сроки! Ты не бойся, на себе проверено.

Лена, слушая Илью вполуха, с ужасом смотрела, как он распечатывал бутылку водки.