- Лео, а как ты оказался в Северной Америке?

- Нуу…я провалил заказ. Вернее не убил клиентку, пожалелдевушку. Девушка пожалела меня. Ее отец – он не стал убивать меня. Его наемникиизбили меня, а потом личный самолет ее отца доставил сюда, в Нью-Йорк. Да, отпобоев я потерял частично память. Почти три месяца бомжевал, а потом встретилАмато. Медичи бабник, его легко заманить женщиной. Этим воспользовались еговраги, но человек вытаскивает из колоды карты, а бог тасует. В переулке помимоприманки, жертвы и пары наемников оказался я, дальше подробности ты знаешь.

- А как ты попал на кухню? Я  не понимаю?

- Готовить это мое хобби. Я люблю кухню. Хорошоприготовленные блюда, как женщина в постели, - он поцеловал кончики пальцев, -но знаешь, Маргарет, я тут не затем, чтобы ныть тебе про свое темное прошлое. Язатем, чтобы задать пару вопросов.

В знак согласия я кивнула.

- То, что ты сказала наверху – правда?

- Что именно, Лео?

- Убийца перепутал тебя с Вики – это и дураку понятно. Онищет тебя, верно? Зачем? Что ты сделала такого?

- Я просто в свое время сказала нет. Отказалась завести сним роман.

Рот Лео слегка приоткрылся от удивления, а я продолжалаотвечать на вопрос:

- Нет, не думаю, что это любовь. Итог был бы тот же. Немногопозже, когда ему надоело играть, он все равно убил бы меня. Он болен. У негосиндром Ренфильда. Прежде чем изнасиловать, он кусает жертву и пьет ее кровь.Режет ножом, когда зубы устают рвать плоть. Ему нравиться растягиватьудовольствие, прежде чем убить.

- Ты так спокойно об этом говоришь, - он сказал это так,будто хотел, выяснить – прав или не прав.

- А что мне остается? Не биться же головой об стену, - япожала плечами и укуталась в теплое болеро.

- Два смертельных врага объединяются, - кивнул Лео, - Аматои ты. Обоим нужна его кровь, значит смерть. Ты хочешь убить его?

- Я? Нет! Что ты! Я просто хочу отомстить!

- Тогда бейся головой об стену, кричи, рви на голове волосы– ты же женщина! Женщине позволительны эмоции!

- Зачем? –

- И правда – зачем. Ты первая нажмешь на курок, Маргарет. Яотлично знаю, твой типаж женщин. Не перебивай меня, - сказал он, как только я хотелавозразить, - ты читала сказку о Снежной Королеве? Когда Герда вступила натерриторию Королевы, ей было очень не сладко. Королева билась с девочкой не нашутку, желая защитить, то, что по праву ее. Ты – Снежная Королева. Поверь мнеМаргарет, если понадобиться ты возьмешься за оружие. Очень скоро он покуситсяна самое дорогое, что у тебя есть, если уже не сделал этого и твое терпениеиссякнет.

- Ты думаешь, что я морально готовлюсь к убийству?!

- Уже готова, только не хочешь это признать, - за все времяразговора Лео улыбнулся, - можешь считать это предложение самым странным, нодля меня будет честью помочь. Ты умеешь обращаться с оружием?

- Немного. –

- Назовем это – курсы самообороны.

- Ты прав, - подумав, я кивнула, - мне действительно нужнонаучиться защищать себя, а возможно и других. На меня открыта охота и я знала,что делаю и куда иду. Когда начнем?

- Завтра. Да-да, сладкая, - и передо мной сидел тот Лео,которого я знала, - тебе нужно отдохнуть и покушать. У меня есть кое-что накухне. Тебе понравиться!

- Ты искуситель! – Улыбнулась я, - но не думаю, что хочуесть…

- Нужно, дорогая, нужно! Кстати, как прошел первый «рабочийдень»?

- О-о! Лучше, чем я хотела! – И я рассказала Лео про отцаДантеса.

- У тебя прошел он замечательно. Сегодня утром Дантесразговаривал с доктором Коульманом.

- И?

- Отец позвонил ему первым – делай вывод!

- Ух, ты! Это я, да? Мне приятно! Думаю, они померятся? –Мне более-менее удалось отвлечься.

- Я повар, а не гадалка, - пошутил Лео и мы, обнявшись,пошли по дорожке к дому.

*****

Дни летели незаметно. Особенно, когда чем-то занимаешься. Яс головой ушла в уроки Лео. Мы стреляли в тире, занимались копуэйро и даженемного боксировали. Параллельно я ухаживала за Другом, Вики. Собаке нужен былдруг, и я заменила ему хозяйку. Пес не возражал.

Так прошло лето, за ним пришла осень. Не люблю это времягода. Оно какое-то грустное, еще не зима, но уже не лето. Погода становитьсяхолоднее и сложно решить, что одеть из гардероба. Утром холодно, а днем теплееи выбрав не правильную вещь, можно рискнуть стать посмешищем. Все-таки французыотдают дань моде.  Не зря Париж называют колыбелью моды, что правда, топравда.  Возможно, я бы не морочила голову всеми модными заморочками, будькоренной американкой, но я француженка, и слиться с толпой, простопреступление.

Обитатели «дома Медичи» стали держаться от меня нарасстоянии. Никто не хотел водить дружбы со мной после смерти Вики. Я не винилаих. Они были правы – я пленница обстоятельств. Дружить со мной, равносильноподписать контракт на смерть. Единственный с кем я сблизилась за все время –это был Лео. Тем более я знала о нем немного больше, чем остальные. Мы былипохожи. У него темное прошлое, у меня нестабильное настоящее. Хотя, слово«нестабильное», это мягко сказано.

Однажды ко мне подошла Наоми:

- Привет. Отлично выглядишь. Как Друг?

- И тебе привет! Пес хорошо, он уже ходит. Вот вчеравыписали, - я потрепала за ухом питбуля.

- Ходят слухи, что у вас с Лео роман? – Как бы, междупрочим,  спросила она.

- Это только слухи, не верь Наоми, - я прекрасно понимала,что за слухами скрывается любопытство Наоми.

- Прогулку придется отложить. Амато собирает девочек вгостиной. Ты тоже должна быть там, - но она медлила уходить.

- Я слушаю, ты еще что-то хочешь сказать. Говори, я слушаю,- последние два месяца я только и видела косые взгляды в свою сторону даже отлюдей, которых не знала. Мне надоело, что все считают, будто это я убила Вики.Я понимала, что косвенно виновата, но все же считала, что они перегибают палку.

- Будет новость-бум. Я точно не знаю, Амато не говорит дажемне, но этот заказ перевернет жизнь человека на девяносто градусов. Я почему-тодумаю, что он достанется тебе. Если это будет так, уходи. Уходи из нашей жизни,Маргарет.

- Хорошо, если заказ будет моим, я обещаю. – Не знаю зачем,но я протянула руку, а Наоми пожала ее.

- Вот так просто? – Красивая бровь поползла вверх.

- Так просто, мне надоело быть в ваших рядах изгоем. Нескажу, что была в любимчиках, но вы никогда не простите меня за случай сВикторией.