«…так-так, без паники! Все идет отлично! Вот чего они наменя так смотрят!? Женщину никогда не видели?! Да, тут этих женщин как вкурятнике! Боже, что я несу!»

- Вы нервничаете, - сказал мой спутник.

- Почему вы так решили? –

- Вы краснеете и у вас не много испуганный вид.

- Неужели это так заметно? – И я впервые за этот часпосмотрела на клиента.

В жизни он был другой. Среднего роста, не плохо сложен и егоулыбка была, еще очаровательнее, чем на экранах новостей. Когда он улыбался,улыбались его глаза – это подкупало собеседника. Глаза мужчины были не черного,а кофейного цвета. Кожа, же наоборот была темнее, чем казалась со страницгазет.

- Нет, не заметно, но вы все время приподнимаете правуюбровь, - отозвался он.

- Этот жест придает моему лицу глуповатое выражение, -кивнула я, - честно, я не удивлена - я поражена.

- Чем?

- Я шла на официальную вечеринку, а попала на Венский бал. –«Маргарет, заткнись!» - мысленно приказала я себе, но меня уже «понесло», и слова сами строились в предложения:

- Все так не привычно. Конечно, в моей жизни было парапохожих мероприятий, но это нечто. Все красиво, мило, интересно и фальшиво. Ячувствую себя не на своем месте. Все только и делают, что бросают в нашусторону один – два взгляда и поверьте, эти взгляды не приятны мне. Думаю, выпонимаете…одно разрабатывать дизайн для Венского бала, а совсем другое быть нанем. Поэтому я чувствую себя глупо.

- Вы дизайнер? – В его голосе был интерес и удивление.

- Архитектор. В прошлой жизни я входила в состав группы - мызанимались разработкой, оценкой и были жюри, одновременно.

- Простите, а как вы оказались в «доме»?

- Меня подставили, - и я была права. Мне совсем не хотелосьврать этому человеку. Его общество было мне приятно, и я хотела, чтобы мы нашлиобщий язык.

- Амато предупреждал меня, что вы женщина-сюрприз.

- Значит, с его подачи я тут.

- Отчасти - да…

Мы поздоровались с парой человек, а потом он подхватил меняпод руку и мы пошли к выходу:

- Куда мы? – Мне было любопытно, неужели пытка взглядамизакончилась.

- Домой, - это было сказано так, как будто мы – школьники, выдержали экзамен:

- Маргарет, вы устали. Такие встречи выматывают гораздобыстрее, чем плотный рабочий день.

В знак согласия я кивнула.

- Маргарет, мне было приятно разговаривать с вами. Я рад,что выбрал вас, - сказал он, когда мы оказались в машине, - но меня мучает одинвопрос. Возможно, это личное и вы не захотите на него отвечать. Почему высказали, что вас подставили? И откуда эти страшные шрамы на вашем теле?

- Это два вопроса, - улыбнулась я, вспоминая, что где-то ужеслышала подобное:

- Эти шрамы оставил человек, который подставил меня, - японимала, что не очень правильно отвечаю на вопрос, - так сложилось, что по неофициальной версии полиции я пропала без вести, а по официальной сама нанеслашрамы и искусала свою шею. Дело быстро замяли, что бы не случился скандал, ионо не обрело огласку…Понимаете, все гораздо сложнее, чем кажется. Дело оченьзапутанно и я не могу говорить, человек, который сделал это, имеет большиесвязи и легко выйдет сухим из воды.

- У вас есть ручка? – Он достал визитку из кармана пиджака.

- Нет, только карандаш…

- Давайте его.

- Он подводной…

- Все равно давайте, - он быстро что-то написал на обратнойстороне, - вот позвоните, поэтому телефону и скажите эти несколько цифр. Вамдадут адрес  частного детектива. Он как раз практикует сложные дела. Я предупрежуего, что вы приедете. Кстати, он тоже живет в Нью-Йорке.

- Спасибо, но я не…

- Не за что. – Это было сказано тоном, что мы расходимся.

Не могу сказать, что я сразу же набрала номер, данный мнеклиентом. Я медлила. Мне казалось, все сумасшедшей затеей. Правда, еслидетектив брался за странные заказы, значит, он рассчитывал на то, что справитсяс заданием и сможет постоять не только за свою жизнь.

«Что же делать?» - Думала я и поймала себя на мысли, чтослишком часто задаю этот вопрос. Я знаю ответ, только не спешу отвечать нанего. Вопрос: правильно ли решение? Возможно, что да. У меня не было времени –я дала обещание, что очень скоро покину стены «дома Медичи», тем более мнеоставалось всего два месяца, и контракт истекает.

Я взглянула на время – 9.30. Уйдет всего полтора часа, чтобыдобраться до квартиры детектива. Очень даже, что я застану его дома, есликонечно он не любитель ночной жизни.  Нет, детектив был дома. Меня также заверили,что детектив Чедвик пока в городе, но через неделю он улетает в Токио.

 На этом я отключила телефон и принялась расхаживать покомнате. Друг (мой пес) тоже не спал, но очень хотел улечься в ногах у хозяйки.Об этом говорила его морда, и то, что каждые пять минут пес зевал. Я понималаего, за короткое время он успел привыкнуть к новой хозяйке, но сейчас мои мыслибыли целиком направлены на решение вопроса, который мучил меня не один час.

 После поездки в Вашингтон я почти не спала. Не моглауснуть, бродила по комнате туда-сюда, рисовала, приняла прохладный душ исмотрела на часы. Смешно, будто на них должен появится ответ на мой вопрос –ехать или не стоит терять время?

«Так можно сойти с ума, раздумывая быть или не быть!» - Яоткрыла шкафчик и выбрала полушерстяное  платье-балахон, завершив гардеробудобными тапочками. Все же я не удержалась, захватив с собой куртку Джоша.

Меньше чем через час я стояла возле дома Чедвика. Это небыла квартира – это был частный дом. Возле него было много зеленойрастительности, и я заметила, что вкус у хозяина не плох. Не смотря на то, чтовсе было сведено в минимум – мне нравилось.

На дорожке в саду меня встретила пожилая женщина. Судя построгой одежде - это была служанка:

- Вы вовремя, а то я собиралась ехать домой. Обычно он не принимаетгостей, так поздно, график в ближайшие дни у него плотный, но вам он сделалисключение. Кстати, а как вы доберетесь домой?

- За мной в любое время могут прислать машину. Небеспокойтесь, - заверила я.

- Хорошо, а то я хотела предупредить моего мальчика…

- Простите? Вы его мама? – Вот кто меня вечно тянет за язык.

- А вы приняли меня за прислугу?

- Простите, но да, - я поняла, что краснею.

- Ничего я привыкла, приятного вам вечера. До свидания, - сэтими словами женщина оставила меня в довольно просторном холле.