ни в чем не бывало, вновь заснул. Распереживавшаяся девушка снова начала плакать, коря себя за то, что не успела сбежать. Дотянувшись до кончика хвоста демона, мягкой кисточкой стала утирать катившиеся слезы. Когда взошло солнце, Ольга уже спала крепким здоровым сном…

За завтраком в Воронцовском замке по традиции собралась вся семья. Матушка поинтересовалась, как у ее детей идет подготовка к турниру.

— Ларик, куда мы сегодня пойдем и на кого будем охотиться? — чтобы не вдаваться в подробности последних дней, Машка перевела разговор в иное русло. Она не хотела, чтобы матушка переживала за своих детей, подвергающих себя смертельному риску.

— К змеям, конечно. Навык удержать монстра на пять секунд, когда необходимо прицелиться, в турнире вам сильно поможет, — я широко улыбнулся.

— Ммм, это ты сейчас про тот разлом, где князь Голенищев добыл себе способность? — уточнил Александр. — Так там же один босс на всю ближайшую территорию.

— Не скажи, просто тогда с нами не было Софии с даром, — вновь улыбнулся, заметив, как у Машки задергался глаз. А Александр шумно сглотнул. Михаил выругался смачно про гребанных арахнидовских змей. А Роман предложил мне еще раз хорошо подумать.

— Когда-нибудь каждому из вас этот навык спасет жизнь. Так что, да, это того стоит, — как правило в любом скоротечном бою многое решают секунды. И пять секунд это прям подарок для любого охотника, когда можно остановиться и метко прицелиться.

В этот момент Солнышко мимикрировал в небольшую змейку и постарался заползти под одежду к Машке, не желая принимать участие в безрассудной авантюре.

Матушка всецело доверяла мне, не совсем осознавая с какими монстрами мы бьемся. Хотя вчера, увидев птеродактилей в огромном количестве, от ужаса всплеснула руками. Сегодня тоже с подозрением косилась на меня, но я лишь улыбался. Ведь хрономагу не страшна смерть ни своя, ни кого-то из близких.

Кроконяшка была весьма рада, когда мы зашли в привычное ей место обитания. Она, расставив лапы в стороны, заскользила по болотной водной глади, аки водомерка по озеру. Отходить далеко от портала не стали, лишь позволив себе свободно сражаться на арахнидах в топкой жиже. Мимики, посовещавшись между собой, вообще остались нас ждать с другой стороны, не желая пачкаться и рисковать быть съеденными. С каждым новым разломом, доверия у них почему-то ко мне не прибавлялось, хотя все по-прежнему оставались живы. Они, как и Владислав, не верили, что удача будет нам долго способствовать. Запустил петлю времени перед тем, как София врубила свой дар. Проблема в болоте состояла в том, что подстреленные змеи, снова погружались в топь, и необходимо было их вытаскивать, дабы наш труд не пропал даром. Этим занималась Бестия. Засовывая голову под воду, цепляла зубами добычу и относила к разлому. Не смотря на огромное количество огромных рептилий, радовало одно, мы сражались в тишине, если не принимать во внимание звуки выстрелов и шипение змей. Но по сравнению со вчерашним боем, это уже казалось приятным времяпрепровождением. Еще змеи не нападали стаей, как птеродактили. Они были довольно медлительны, долго выжидали перед броском. Вот сейчас князь Голенищев оценил свой дар, затормаживая оскаленные пасти перед собой. Совсем без происшествий не обошлось. Пару раз София падала в трясину, когда неожиданно теряла равновесие на спине арахнида. Да и вчера три раза возвращал из пропасти, куда ее уносили крылатые. Один раз закусили Николаем Демидовым. Но я пока контролировал ситуацию, отматывая время на три минуты назад, успевая предупредить ребят сгруппироваться или сменить позицию.

В какой-то момент удача повернулась другим местом. Впереди забурлило болото, словно в него кто-то засунул кипятильник. Пошли довольно большие буруны на поверхности. Отдал приказ всему отряду немедленно убираться, понимая, что к нам пожаловал царь всех змей, супер-монстр. Вот только убивать мне его не хотелось. Этот разлом был ресурсным для планеты. Постоянное пополнение рептилиями, появление новых боссов, обладающих способностями зрительного паралича. Да и твари не пытались заползти на нашу планету, вода им была необходима для жизни.

Когда все скрылись в портале, отправил туда же своего Гоблина. Паук совсем не бегун по топкому болоту, свалить от огромного монстра на нем не получится. А вот на Бестии, летящей на всех парах по водной глади, мы могли отвести подальше эту разозлившуюся рептилию. Из глубин болота над поверхностью стало появляться длинное тело с огромной башкой. Голова была размером с грузовик, в пасть которой мы с кроконяшкой влезли бы запросто. Поэтому Бестия не стала воевать со змеем, ускорилась, уводя, как можно дальше от портала. Змея быстро скользила за нами. Оторваться и затеряться пока не получалось. Мне гораздо легче было бы убить гигантского монстра, чем сбежать от него. Ситуация складывалась патовая, особенно, когда змея решила применить свою магическую способность. Догадался, что она могла замораживать свою жертву не только на пять секунд, а гораздо дольше, возможно превращая в камень. Единственный минус у такой убер-плюшки, это надо было со своей жертвой встретиться взглядом. А вот такой возможности мы змеюке не дали, уносили ноги, не оборачиваясь. Это был поистине эпический забег, где скорость играла решающую роль. В какой-то момент, уведя монстра километров на тридцать, решил поставить точку в состязании. Просто заморозил время. Теперь можно было и обернуться, чтобы оценить увиденное. Картина, открывшая нам, достойна быть запечатленной на гравюрах охотников за монстрами. Колоссального размера рептилия застыла, словно стрела, с открытой пастью, полной хищных зубов, и ядом, капающим в болото. Вот яд мне захотелось собрать, он мог еще пригодиться. Давно с собой ношу несколько пластиковых бутылочек именно для таких целей. Аккуратно приблизившись с кроконяшкой, прекрасно поместились под головой змеи. Подставил бутылочку под мутную зеленоватую ядовитую жидкость, стараясь уберечь руки. Попадание такой концентрации даже на кожу, скорее всего, отправит меня на тот свет. Собрав ценный ингредиент, потрусили к выходу.

Ребята, к нашему возвращению, уже перетаскали змей наружу, принявшись потрошить головы на наличие способностей. Одноразовые медицинские перчатки защищали от прямого соприкосновения с даром, не давая пропасть ценности зазря. Способность вымораживать взглядом противника, получили все, кроме Голенищева. Он его добыл еще в прошлый раз. Лишней осталась лишь одна коробочка, но и это был прекрасный улов. Сегодня туши змей телепортировали к моему консервному заводу. Сейчас предприятие не выдавало поток продукции, но на нем гораздо легче можно расправиться с таким количеством мяса и кожи. Шкура у змей была превосходная, за которую раньше бы удавилась не одна модница. Но в новых реалиях, она