услышал в этот день, в голове его всё смешалось и пошло в круговерть: рыцари с острыми мечами, принцессы, Великий Сказочник, герой Драк, Папа с Мамой, Синие горы… Дрюк расправил крылья и, вылетев в окно, сделал два больших круга над долиной, чтобы основательно проветрить мозги.

Вернувшись домой через полчаса, он плюхнулся в кресло подле Бабушки и накинулся на неё с новыми расспросами:

– Скажи, Бабуля, если никто этого Сказочника не видел, то почему драконы думают, что он существует? И что правила именно такие, как ты говоришь?

– Мы не думаем, мы знаем, – многозначительно и строго ответила Бабушка, вытянув все свои шеи. – Так было всегда, и так будет, пока существует этот мир. – Она сложила передние лапы на груди. – А правила записаны в древней книге, – продолжала она после короткого перерыва. – Это священная книга. Она называется «Сказка о Принцессе, Рыцаре и Драконе». Её хранит у себя дома наша самая старая драконесса и даёт почитать всем желающим. Правда, книга эта написана на древнем языке, который уже никто, кроме старушки-драконессы, не понимает. Но она переводит и объясняет, что там сказано.

* * *

Чем же закончилась эта сказка? Пал ли Дрюк в назначенный час на поле брани во имя священной любви принца и принцессы, как полагается? Или ему всё же удалось избегнуть этой участи, как тебе, наверное, хочется?

Откуда я знаю. Жизнь непредсказуема и многообразна, и каждый найдёт в ней то, что желает.

Некоторые мудрецы, например, всерьёз утверждают, что существует множество параллельных Вселенных. И в них живут такие же принцы и принцессы. И есть там свой дракончик Дрюк и его Бабушка. И даже ты и я, твой сказочник. И все мы очень похожи на своих антиподов из этих параллельных Вселенных. Но всё же мы – не они. И судьбы наши могут быть различны.

Путешествуя в своих фантазиях по параллельным мирам, я собрал пять разных концовок этой сказки из пяти разных Вселенных. А ты уж выбирай, которая по вкусу.

Финал первый. Мелодраматический

Долго ли, коротко ли, но время шло, и настал тот день, когда Дрюку суждено было вступить в бой с рыцарем. Остался он старшим самцом в племени.

Пронёсся по округе слух, что молодой Принц из дальних пределов государства влюбился в местную Принцессу и вызывает дракона поганого на смертный бой. Третий день уж скакал Принц по окрестным лугам, потрясая копьём, озирая горизонт и высматривая подходящего к случаю дракона.

А Дрюк тем временем сверху, из-за облаков, Принца рассматривал. Не понравился ему Принц: юный, неказистый, прыщавый и белобрысый. С таким и биться-то – только лицо терять. А уж шею свою последнюю под меч подставлять – и вовсе смешно.

Дрюк с тех пор мудрым стал и расчётливым.

И решил он так. С Принцем поладить вряд ли удастся: больно уж он молодой да глупый, видно. Гормоны в нём играют и на подвиги тянут. Так не попробовать ли с Принцессой договориться? Эти слабые девушки из мужиков верёвки вьют, если хотят. Это Дрюк уже и на собственном опыте знал.

Подкараулил он ночью Принцессу, когда она из замка своего до ветру вышла, налетел с чёрного неба – цап когтистыми лапами и в чисто поле уволок.

Принцесса натурально сразу в обморок хлопнулась. Посадил её Дрюк на стог сена, сел напротив и ждёт, когда очнётся. Смотрит на неё Дрюк, а у самого аж слёзы на глаза наворачиваются. Принцесса юная, белокурая, кожа нежная, щёки раскраснелись, а губки алые причмокивают в забытьи от волнения. Короче, влюбился Дрюк в Принцессу с первого взгляда.

Тут она очнулась, смотрит на него круглыми от ужаса глазами и только ресницами длинными хлопает. А Дрюк думает: «Что же я, дракон поганый, такое неземное создание мучаю!» И говорит ей как можно нежнее, стараясь пламя из глотки не изрыгать:

– Любишь ли Принца своего?

А та, сглотнув от страха, отвечает, не подумавши:

– Люблю.

Схватил он Принцессу за бока, в небо взмыл и обратно к замку доставил. «Видно, – решил, – судьба моя такая». А наутро нашёл Принца в чистом поле, с неба спикировал и все свои три головы под один удар меча и подставил. Погиб Дрюк смертью героя, да никто, кроме Принцессы, не знал за что.

Но правда всё-таки вышла наружу. Рассказала Принцесса о ночном своем приключении, и задумались люди. И перестали с тех пор драконов убивать перед свадьбой. А Дрюку памятник поставили из чугуна. И настали между людьми и драконами мир-дружба, как между СССР и Израилем в 1988-м.

Принцесса вышла замуж за Принца и стала Королевой. А принц – Королём. И прожили они счастливо двадцать лет и кучу детишек нарожали.

Правда, когда Король в силу вошёл, он Королеву в монастырь сослал и всю её родню повырезал. А сам молоденькую фаворитку завёл. Но это у них, у Королей, дело обычное, житейское.

А так всё хорошо закончилось.

Финал второй. Научно-фантастический

Так и погиб бы Дрюк ни за понюшку табаку, повинуясь древнему закону. Но не такой он был. А был он, как мы уже говорили, любознательный не в меру.

Решил он сам прочитать, что в той мудрой книге написано. Нашел древнюю бабку, которая по-старому читать умела, да за три года освоил древний язык. Взял он у старухи-драконессы священную книгу и начал читать. А там – ой, чего только не написано: и как золото из дерьма добывать, и как порчу наводить и снимать, и как сквозь горы видеть. Оказалась эта книга энциклопедией колдовства.

Наколдовал себе Дрюк целый мешок фунтов стерлингов и поехал в Гарвардский университет учиться. И выучился там на доктора паранормальных наук.

Вернулся домой учёным и первым делом нашёл в Синих горах пещеру, где обитал Великий Сказочник. Хотел его Дрюк одолеть в колдовском поединке, но не пришлось. Тот старый колдун уже и сам из ума выжил.

И тогда Дрюк свою священную книгу написал. Называется «Новая сказка о Принцессе, Рыцаре и Драконе». В ней эти трое дружат и вместе занимаются научными исследованиями. И всем хорошо. Дрюк даже Нобелевку за это получил. По литературе.

А затем физикой увлёкся и тут тоже больших успехов достиг. Построил он Очень Большой Адронный Коллайдер. Это такая штука, которая антиматерию из материи делает. Если бы этот Коллайдер заработал, как полагается, наступил бы на Земле полный и окончательный рай.

Правда, Дрюк немного в расчётах ошибся. И когда он свой Коллайдер запустил, образовалась чёрная дыра, и в неё тут же провалилась Земля вместе с Дрюком, драконами, рыцарями, принцессами, крестьянами, вся наша Галактика и ещё несколько параллельных Вселенных.

Финал третий. Патетический

Так и погиб бы Дрюк