class="p1">Она повернулась к Цзиньлуну, чтобы спросить у него, что происходит, но он тихонько сказал:

— Сиди, не шевелись. Сделай вид, что всё в порядке…

Мейфен прижала зад и натянула улыбку, больше похожую на оскал. В то время как её взгляд бегал по водной поверхности.

— Не туда смотришь, — негромко произнёс Цзиньлун.

— А куда надо? — чуть слышно спросила Мейфен.

— Сейчас не торопись, и не смотри сразу, куда покажу, — Цзиньлун взял ветку из кучи приготовленного хвороста и, наклонившись к костру, начал поправлять угли.

Мейфен тоже взяла ветку и тоже склонилась к огню.

— Вон там, дальше по берегу в прибрежных кустах… Уже давно за нами наблюдают… — сказал Цзиньлун и, небрежно махнув, веткой, показал направление.

Глава 8

Мейфен выпрямилась, всё ещё глядя на озеро, хотя ничего там не видела. Она очень хотела посмотреть на наблюдателей, но Цзиньлун сказал: не надо показывать виду, что мы про них знаем.

Причём, в тот момент, когда он это сказал, она осознала, что и Сонг тоже знает. Вот только Жужу сидит спиной к опасности и ничего не подозревает.

Улучив момент, Мейфен посмотрела в нужную сторону. Но из-за костра ничего рассмотреть там не смогла.

— Как вы увидели? — спросила она у Цзиньлуна.

— Так ещё светло было, — ответил он.

Лорд демонов не стал говорить девушке о том, что он видит недоступное обычному человеку, и рассмотреть в темноте тех, чьё намерение легко читается, для него вообще не проблема.

Над озером окончательно сгустилась ночь. Сквозь лёгкую дымку проступили яркие звёзды, взошла полная луна, и поверхность воды окрасилась призрачным лунным светом.

Мейфен по-новому посмотрела на костёр — теперь он был виден издалека. Словно маяк он сообщал всем, что вот они тут. В то время, как тех, кто был в темноте, сидящие у костра не видели, в этом Мейфен уже убедилась, когда не смогла рассмотреть наблюдателей, на которых ей указал Цзиньлун.

Но ничто на свете сейчас не заставило бы её погасить костёр и погрузиться в темноту. Тем более, что Цзиньлун и Сонг не расслаблялись и не убирали мечи, а это означало, что сидящие в прибрежных кустах наблюдатели всё ещё оставались на своём месте.

Сама Мейфен их так и не смогла разглядеть, но она доверяла Цзиньлуну, тем более что он неоднократно доказывал: злых намерений по отношению к Мейфен и Жужу у него и у его друга карлика Сонга не было. В том, что Сонг не столько слуга, сколько друг, Мейфен не сомневалась. Возможно, тут было как и у них с Жужу. Вроде Жужу и госпожа, но они близкие подруги.

Вдруг и Цзиньлун, и карлик Сонг напряглись, хоть и остались сидеть на своих местах. Цзиньлун сжал меч, Сонг тоже положил руку на оружие.

Мейфен сразу поняла, что те, кто сидели в кустах, пришли в движение. Она начала всматриваться в темноту с новой силой, теперь уже не таясь. Ей было очень страшно и в то же время интересно, кто же всё-таки наблюдал за ними, и к чему готовиться.

И вдруг она подумала, что возможно, это не так уж и плохо, что её меч остался в повозке. Потому что Цзиньлун и Сонг всё ещё сидели на своих местах. А она бы уже точно стояла с мечом наизготовку и, вполне возможно, тем самым спровоцировала бы нападение.

Подумав немного, Мейфен решила, что наблюдатели не сбежали, а скорее всего двигаются к ним. Ведь если бы они сбежали, то парни расслабились бы, но они всё ещё ждали, как будут развиваться события дальше. Ведь вполне может случиться нападение. А может и не случится…

Вскоре на фоне серебрящейся в лунном свете воды стали видны чёрные тени. Их было достаточно много. Но они не окружали лагерь, а просто шли по берегу. Возможно, хотят поговорить? Тогда это скорее всего не монстры. Или всё-таки монстры? Но если не монстры, то откуда тут взяться людям?

Мейфен была в растерянности. Она не знала, что делать, и просто ждала команды от Цзиньлуна — как он скажет, так она и сделает.

Осознав, что она приняла главенство Цзиньлуна, Мейфен сначала в глубине души возмутилась, но потом решила, что подумает об этом завтра. А сейчас нужно выбираться из этой передряги.

Между тем тени приближались к костру. Они напоминали людей.

«Значит, не монстры!» — облегчённо выдохнула Мейфен. И тут же ущипнула себя — о чём это она? Люди бывают намного хуже монстров! Уж она-то это знает!

В пользу того, что приближались люди, говорило то, что и Цзиньлун, и Сонг по-прежнему сидели на своих местах. Если бы это были твари, то мужчины уже кинулись бы в бой, потому что с монстрами и тварями невозможно договориться. А вот люди… люди — другое дело!

От приближающейся толпы отделились три тени и вскоре к костру подошли три мужчины. Остальные остались на берегу и приближаться не стали.

Мужчины остановились перед костром так, чтобы пламя осветило их. Одеты они были в лохмотья, причём лохмотья укрывали не только тела, но и головы, оставляя открытыми лишь лица и руки. И по количеству лохмотьев можно было смело предположить, что это точно не нищие, что такую одежду надели они специально, и что вполне возможно, она должна была играть роль маскировки.

Один из пришедших, по всей вероятности главный, произнёс:

— Вы должны немедленно покинуть это место!

— И почему же? — подняв удивлённо бровь, спросил лорд демонов.

— Это охотничьи угодья нашего клана, — ответил старший. — Вы мешаете! Уходите!

Лорд демонов пожал плечами и с лёгкой насмешкой спросил:

— Вы специально ждали темноты, чтобы сказать нам об этом?

Мужчина зарычал, но его товарищ положил ему руку на плечо и покачал головой.

Старший взял себя в руки и с угрозой в голосе бросил:

— Тут наша добыча!

— Но мы не охотимся! — возразил лорд демонов. — И не забираем вашу добычу. Мы просто отдыхаем у костра. Пожалуйста, охотьтесь сколько вам угодно! А мы отсюда не уйдём. Это последнее слово!

Вперёд выступил другой человек, тот самый, который положил руку на плечо старшего.

— Вы прибыли сюда задолго до того, когда приходит пора становиться на ночлег. Мы думали, что вы передохнёте и поедите дальше по своим делам. Но вы слишком сильно здесь задержались, вы должны уйти.

Пока мужчина говорил, лорд демонов поймал взгляд Мейфен и незаметно показал на Жужу, отчего девушка вздрогнула.

Дело в том, что Жужу сидела ближе всех к этим мужчинам. Ожидали нападения с