— Пора идти. Хорошо бы сегодня дойти до Лилина.

Девушки были согласны с ним. Снова ночевать в лесу им не хотелось бы. Даже несмотря на то, что мужчины защищали их.

До города добрались без особых проблем. Уже на подходе их догнал крестьянин на телеге с сеном и предложил довезти. Ни девушки, ни мужчины не отказались.

— Не станешь пренебрегать грубой пищей — если голоден, простой лодкой — если спешишь переправиться, жалкой лачугой — когда хлещет дождь или заезженной клячей — когда идешь пешком, — философски произнёс карлик Сонг.

На что лорд демонов ответил:

— Рыба, которая не хочет быть как все рыбы, выбрасывается на берег и погибает. Тигр, который не хочет быть как все тигры, спускается с гор и попадает в клетку. Мудрый не отличается от обыкновенных людей, поэтому для него невозможно воздвигнуть препоны.

Но на этот раз к мудростям мужчин присоединилась и Жужу.

— Всегда смотри на вещи со светлой стороны, — сказала она. — А если таковых нет, натирай тёмные, пока не заблестят.

Карлик Сонг посмотрел на неё одобрительно, а лорд демонов — удивлённо.

— Сила коня проверяется дорогой, — сказал он. — А сердце человека — временем.

— Сильный преодолеет преграду, умный — весь путь, — тут же ответила Жужу.

— Очень хорошо! — похвалил её лорд демонов.

Карлик Сонг понял, что это подходящий момент. Он поклонился и сказал:

— Повелитель, у меня есть мысли по поводу дара Жужу.

— И какие же? — спросил лорд демонов.

— Нельзя ей в императорскую канцелярию.

Девушки и лорд демонов удивлённо посмотрели на него. И карлик Сонг рассказал о своих подозрениях и предложил Жужу развивать свою силу до тех пор, пока дар не станет стабильным, чтобы она могла постоять за себя, и чтобы сама могла определять свою судьбу. В таком случае дар предсказателя не будет нести опасности самому предсказателю. Но наоборот, будет предупреждать его о нежелательных событиях.

Лорд демонов внимательно выслушал своего друга. А потом спросил у Жужу:

— А сама ты что по этому поводу думаешь.

— Я согласна с Сонгом, — ответила Жужу.

Лорд демонов задумался, а потом усмехнулся:

— Именно поэтому ты показал Жужу дыхательные упражнения?

— Да, повелитель! — карлик Сонг снова поклонился. — Я готов стать учителем Жужу, если она, конечно, согласна.

— Тебя устраивает такой учитель? — спросил лорд демонов у девушки.

— Да, — покраснев, ответила девушка.

Она была счастлива. Сбылась её заветная мечта. Причём, всё получилось даже лучше, чем она предполагала.

Смущало то, что в последнем видении она видела, как лорда демонов и карлика Сонга убивают, а её с Мейфен продают в рабство, но ведь дар у неё нестабильный. Мало ли что привидится.

Мейфен тоже была счастлива. Теперь им с Жужу не придётся расставаться с Цзиньлуном и Сонгом. Плюс, Цзиньлун обещал показать другие техники.

Что касается самого лорда демонов, он понимал: они с Сонгом сильно усложнили себе жизнь. Но, с другой стороны, он чувствовал: всё правильно. Это решение справедливое и честное. И пойдёт на пользу не только девушкам, но и им с Сонгом.

Были, конечно, моменты, связанные с тем, что он император Горы Кровавых Облаков и с его настоящей целью — Дарующим Бессмертие амулетом, но лорд демонов был уверен, что справится и лишнего девушки не узнают.

Так они и ехали на телеге, негромко переговариваясь. И не видели, с каким вниманием их слушал крестьянин.

До Лилина доехали с комфортом. Около ворот телега остановилась, и путешественники, спешились. Лорд демонов заплатил крестьянину, и они пошли к воротам.

Крестьянин же, дождавшись, пока они отойдут подальше, подошёл к стражнику и протянул ему печать дракона — нефритовую табличку с вырезанным на ней драконом и с шёлковой кисточкой на конце. Точно такую же, как у всадника из клана Сяо.

____________________

Уважаемые читатели, спасибо вам за то, что вы путешествуете с моими героями. Спасибо за ваши комментарии, лайки, подарки. Без вас история не получилась бы такой интересной.

Первый том истории про лорда демонов закончен. Продолжение во втором томе.

Второй том публикуется прямо сейчас по этой ссылке: https://author.today/work/321252