и легко разорвал тонкие звенья наручников. Люди Беса вмиг вскочили со своих мест, но босс их остановил, подняв ладонь. — Или у тебя иное мнение?

— Каков наглец, — насмешливо протянул Бес, глядя на меня с прищуром. — Думаешь, что если убьёшь меня, то сможешь спокойно отсюда выйти?

— Кто знает, — я пожал плечами и стянул маску. Теперь в ней не было проку. Все в комнате знали, кто я на самом деле. Наверное, стоило сказать, что мне их искренне жаль, но нет, вообще ни капли. — Но ведь ты хотел со мной встретиться не просто так. Есть какое-то дело?

— Да, есть, — кивнул тот. — Но сперва мне хотелось бы узнать, чем вы занимаетесь с Сашей? Почему ты постоянно к ней бегаешь? Нет, конечно, я благодарен за то, что ты выручил мою девочку из передряги с людьми Русого. Но ведь не ради потрахушек вы с ней встречаетесь.

— А если и так? — я склонил голову набок. — Саша довольно симпатичная и интересная девушка.

— Прекрати юлить! — он чуть повысил голос, став серьёзнее. — Отвечай, когда спрашивают!

— А не то что? — я подошёл вплотную к столу и упёрся в него руками. — Убьёшь меня, так ничего и не узнав?!

— Зачем мне тебя убивать? — усмехнулся Бес, но при этом слегка успокоился. — Ты мне ещё пригодишься.

— И для чего же? — заинтересовался я.

— Ты ведь в курсе про бои Русого?

— Какие именно?

— Не придуряйся, Илья, — он вновь скривился. — Ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю. Подпольные бои проходят раз в месяц. Крови и денег там столько, что могли бы позавидовать даже Морозовы.

— И почему всё всегда сводится к ним? — хмыкнул я.

— Есть те, кто правит городом из мрака. Но тебе ещё рано об этом знать, — на его лице появилась ехидная улыбка. — Однако, если пожелаешь, мы можем сработаться. А там, глядишь, и через несколько лет кем-то да станешь.

— Кем-то? — я вздохнул и покачал головой. — Ладно, допустим, я соглашусь на общую работу. Но с чего вообще появился интерес к моей персоне?

— Слухом полнится земля, Филатов, — Бес побарабанил пальцами по столешнице. — Ты многих поднял на уши в школе. Говорят, первый за год Поединок Чести. Да ещё какой. Эх, — наигранно опечалился, — жаль, я этого не видел. Но, — придвинулся ближе, — всё же хотел бы посмотреть, на что ты способен.

— То есть собираешься бросить меня на арену? Решил найти себе гладиатора?

— Ну а ты разве против?! — с насмешкой воскликнул он, откинувшись в кресле. — Я видел тебя в деле. Кнетин лишился головы ради такого зрелища. И мне бы хотелось заполучить подобного бойца.

— Кнетин сам был виноват в том, что творил, — процедил я. — И я готов убить таким же способом любого, кто связан с его грязными делишками.

— О-о-о, похвально, — оскалился Бес. — Именно такой настрой мне и требуется. Кстати, — поднял палец и ехидно посмотрел на Сергея, — как поживает твоя дочка, Серёжа?

— Ах ты конченый ублюдок! — он всё же не выдержал и бросился на своего босса. Но я успел его поймать и вывернуть руку, отчего мужик охнул и упал на одно колено. — Ты что творишь?! Мы же договорились!

— Вот так быстро ты сдал своего подельника, — Бес цокнул языком и перевёл на меня хмурый взгляд. — Думал, что я не догадаюсь?

— Отнюдь, — я хмыкнул. — Всё именно так и задумано. Мы ведь должны были встретиться с тобой рано или поздно. Просто, если б к тебе заявился такой тщедушный паренёк, как Филатов, то разговора о моих процентах с боёв не было бы. А теперь ты знаешь, что я могу сотворить с твоими людьми, — с этими словами потянул руку Сергей, отчего тот зарычал от боли. — Так что, думаю, договоримся.

— Наглец, — снова протянул Бес, но уже с довольной мордой. — Да, Кукрыдзе мог всех нас погубить. А тех двоих наркоманов мне не жалко. Но скажи мне, Илья, ты ведь заявил, что готов разорвать любого, кто занимается такими делами, — кивнул на Сергея, — которые связаны с чужими дочерями.

— Сука, — прошипел мужик, но я слегка пнул его под рёбра.

— И я не отказываюсь от своих слов, — просто ответил я. — Если увижу того, кто насилует несовершеннолетних — оторву голову. Однако моя работа будет заключаться в другом направлении. Верно?

— Да, — кивнул Бес. — Я учту это. И надеюсь, что впредь у нас не возникнет подобных недоразумений.

— А уж как я на это надеюсь, — и в тот момент мои губы невольно растянулись в алчной улыбке. Всё-таки этот спектакль мне наскучил. — Вот только есть небольшой нюанс.

— И какой же? — сразу напрягся Бес.

Я отбросил Сергея в сторону, и тот рухнул на ковёр, но тут же вскочил на ноги, зло глядя на своего босса и двух его подручных, что уже достали пистолеты и навели на нас.

— Ты предлагаешь мне драться. Даёшь возможность стать частью банды. Сулишь в будущем большее влияние и деньги. Ничего не забыл? Всё верно?

— Допустим, — Бес нахмурился, однако оставался спокойным. Видимо, считал, что парочка, что чуть ли не тряслась от страха у меня за спиной, сможет его выручить. — К чему ты клонишь?

— К тому, что во всём этом ест лишнее звено, — я бросил на него яростный взгляд. — И это ты!

В тот же миг я активировал покров на полную. Зелёное сияние на мгновение ослепило всех, кто находился в кабинете. А следом за этим я потянулся к Истоку и врубил ментальное подавление. Да, пользоваться этим толково так и не научился. Но в тот момент иного выхода не было.

Голова отозвалась гулом и резкой болью в висках и глазах. Выдержать такую магию я долго не мог, и уже через несколько секунд ослабил напор и моргнул пару раз. боль отошла на второй план, а гул, что бил по ушам, оказался криком одного из пособников Беса. Оба вооружённых охранника валялись рядом и корчились в судорогах. У кричащего изо рта, ушей и носа